Les incendies de forêt ont ravagé environ 2,6 millions d'hectares du Pantanal en 2024 et l'on estime que 335 millions d'hectares ont brûlé dans le monde en 2025 ; l'OMSA demande d'intégrer les Services vétérinaires dans la gestion des catastrophes.
En 2025, on estime que 335 millions d'hectares ont brûlé dans le monde, ce qui illustre que des saisons d'incendies de plus en plus sévères affectent les écosystèmes, le bétail, la faune sauvage et les communautés sur tous les continents habités. L'Organisation mondiale de la santé animale (OMSA) avertit que ces événements constituent aussi une urgence de santé animale, dont les conséquences retiennent souvent moins l'attention que celles subies par les populations et l'environnement.
Un exemple récent est le Pantanal, l'une des plus grandes zones humides tropicales du monde et l'un des plus importants réservoirs de biodiversité de la planète. En 2024, les incendies de forêt ont ravagé environ 2,6 millions d'hectares de cet écosystème, détruisant l'habitat d'innombrables animaux sauvages et mettant en danger la production d'élevage et les moyens de subsistance des communautés rurales. Ces dernières années, de graves incendies de forêt ont également touché le sud de l'Europe, le bassin amazonien, l'Océanie, certaines parties de l'Amérique du Nord et de nombreuses régions tropicales, ce qui montre qu'aucune région n'est à l'abri.
Le rapport « L'État de la santé animale dans le monde 2026 » souligne que le monde est confronté à des risques de santé animale de plus en plus complexes, portés par le changement climatique, la transformation des écosystèmes et la pression croissante sur les Services vétérinaires. En 2026, le phénomène El Niño-Oscillation australe (ENSO) aggrave encore les sécheresses et les conditions météorologiques extrêmes dans le monde entier, accroissant le risque et l'intensité des incendies de forêt.
Les incendies peuvent provoquer des souffrances et une mortalité animales généralisées, perturber la production d'élevage, détruire des habitats et de la biodiversité, et compromettre les moyens de subsistance des communautés rurales. Ils peuvent aussi modifier durablement la manière dont interagissent la faune sauvage, les animaux d'élevage et les populations bien après l'extinction des flammes : la faune déplacée peut s'approcher des zones agricoles et des établissements humains, le bétail est souvent transféré d'une région à l'autre et les écosystèmes dégradés peuvent modifier la dynamique et les mécanismes de transmission des maladies. Ces effets en cascade montrent pourquoi la préparation aux incendies de forêt exige une action coordonnée entre les secteurs de la santé animale, de la santé publique, de l'environnement et de la gestion des urgences.
Les Services vétérinaires occupent une position unique pour contribuer à l'ensemble du cycle de gestion des catastrophes. Avant que les incendies ne se déclarent, ils soutiennent la prévention — par exemple en favorisant le pâturage et la planification de l'usage des terres —, la préparation et la planification des urgences. Pendant les urgences, ils contribuent à l'évacuation des animaux, aux soins vétérinaires d'urgence, aux évaluations du bien-être animal et à la coordination avec les équipes d'intervention. En phase de rétablissement, ils aident à rétablir les services essentiels de santé animale, à renforcer la surveillance des maladies, à suivre la santé du bétail et de la faune sauvage et à soutenir la reconstitution des moyens de subsistance ruraux et des écosystèmes touchés.
Protéger la santé et le bien-être des animaux pendant les incendies de forêt renforce aussi la sécurité alimentaire, protège la biodiversité, soutient les moyens de subsistance et renforce la résilience des communautés. Intégrer les Services vétérinaires dans la préparation aux incendies de forêt ne consiste pas seulement à protéger les animaux, mais à renforcer la résilience de systèmes interdépendants qui englobent les populations, les animaux et l'environnement.
Malgré leur contribution essentielle, dans de nombreux pays les Services vétérinaires restent insuffisamment intégrés aux systèmes nationaux de gestion des catastrophes et des urgences. Renforcer leur inclusion avant, pendant et après les urgences contribuera à garantir que la santé et le bien-être des animaux soient systématiquement pris en compte dans le cadre de la réduction des risques de catastrophe et de la réponse aux urgences.
Dans différentes régions du monde, les Membres de l'OMSA démontrent déjà la valeur d'intégrer l'expertise vétérinaire dans la gestion des urgences. En Australie, les vétérinaires sont intégrés à la gestion des urgences liées aux animaux par la planification de la préparation, de la réponse et du rétablissement, en travaillant aux côtés des autorités compétentes pour protéger le bien-être animal, le bétail et la résilience des communautés pendant les incendies de forêt et d'autres catastrophes naturelles. Au Brésil, les professionnels vétérinaires ont joué un rôle fondamental dans le sauvetage, les soins d'urgence et la réhabilitation de la faune sauvage pendant les incendies du Pantanal, démontrant la contribution de l'expertise vétérinaire à la réponse aux catastrophes dans l'une des régions les plus riches en biodiversité du monde.
Le cadre international existant de l'OMSA fournit une base solide pour ce travail à travers ses Lignes directrices relatives à la gestion des catastrophes et à la réduction des risques pour la santé et le bien-être animaux et la santé publique vétérinaire, ses normes internationales pertinentes en matière de santé et de bien-être animal, et son engagement en faveur de l'approche « Une seule santé ». L'OMSA soutient également ses Membres par des activités de formation et de renforcement des capacités en gestion des urgences selon une approche « toutes menaces », contribuant ainsi à renforcer la préparation face à un large éventail d'urgences, y compris les catastrophes liées au climat.
À mesure que le risque d'incendies de forêt continue d'augmenter, la protection des animaux ne peut plus rester une considération secondaire. Intégrer les Services vétérinaires dans les systèmes nationaux de gestion des catastrophes aide à garantir que les interventions d'urgence protègent non seulement les populations, mais aussi les animaux, les moyens de subsistance et les écosystèmes qui soutiennent des sociétés résilientes. Grâce à ses normes internationales, à son expertise technique et à son réseau mondial de Membres, l'OMSA reste déterminée à accompagner les pays dans le renforcement de Services vétérinaires résilients, prêts à répondre aux défis d'un monde en constante évolution.
