Le secteur maraîcher est passé du rouge au jaune dans le feu tricolore de Coninagro en septembre, porté par des hausses de prix de plus de 50 % sur la carotte, l'oignon et la tomate. La courge a mené les hausses d'octobre avec 58,2 % sur le mois et un cumul de 257 %.
En septembre, le secteur maraîcher argentin a quitté, au moins de façon circonstancielle, le groupe des économies régionales en rouge pour se situer dans le jaune du feu tricolore élaboré par Coninagro. L'amélioration répond principalement à un fort rebond des prix, dans un contexte où l'activité reste confrontée à des coûts élevés et à une croissance soutenue des importations.
Selon l'enquête de Coninagro, en septembre, la carotte a enregistré une hausse de 58 %, l'oignon de 45 % et la tomate de 28 %, dans un contexte de hausse généralisée. En moyenne, les légumes se sont vendus 34 % plus cher qu'en août et, en glissement annuel, le prix a doublé.
Le bond a par ailleurs apporté un élément favorable : même en excluant l'inflation, les prix des légumes se sont situés 18 % au-dessus de la moyenne des cinq dernières années, ce qui représente une recomposition réelle pour une activité qui tirait de l'arrière.
En octobre, la courge a été la grande vedette. Selon la mesure de l'indice des prix à la consommation (IPC) de l'Indec, ce légume a mené les hausses avec 58,2 % sur le mois, en grande partie à cause de la sécheresse qui a frappé la région du nord du Chaco, et a accumulé une hausse de 257 % sur les dix derniers mois. L'oignon, de son côté, a augmenté de 25 % en octobre et affiche déjà une hausse de 234 % depuis le début de l'année.
Même s'il s'est momentanément détaché de la situation que traversent le yerba mate, le riz, le vin et le moût, le coton, le lait, le manioc, les produits forestiers et les agrumes doux, le maraîchage connaît la crise depuis longtemps. Selon l'historique de Coninagro, depuis 2018, l'activité a été 42 % des mois dans le rouge, la même proportion dans le jaune et à peine 17 % du temps dans le vert.
Là où la tendance s'est en revanche inversée, c'est du côté des prix perçus par le producteur : en septembre, les légumes se sont situés au-dessus des moyennes historiques et le producteur a obtenu une participation de 39 %, cinq points au-dessus de la valeur moyenne.
La tendance répond aussi à la façon dont chaque filière est organisée. « Dans celles qui présentent un plus haut niveau d'industrialisation ou de transformation, comme le blé, le yerba mate ou le vin, la participation du producteur est généralement plus faible. Pour les produits moins transformés, comme certains légumes ou la pomme de terre, la proportion qui reste entre les mains du producteur est généralement plus élevée », illustre le rapport.
La couleur jaune obéit aussi aux contrepoids du secteur, dont les importations, qui progressent plus vite que les exportations. Sur les douze derniers mois, les ventes à l'étranger ont augmenté de 25 %, tandis que l'entrée de légumes en provenance d'autres concurrents a progressé de 30 %.
Le maraîchage figure parmi les « économies sous pression importatrice », avec un ratio de 42 % en 2026 : pour chaque 100 dollars exportés par le secteur, 42 sont dépensés en achats à l'étranger. Sur les douze derniers mois, le secteur a exporté des légumes pour 54 millions de dollars et en a importé pour 24 millions, avec un solde favorable, même si les achats progressent plus vite que les ventes.
La pression importatrice figure parmi les plus élevées de l'ensemble des secteurs, tout en restant inférieure à celles des filières avicole (44 %) et cotonnière (77 %), et très loin des « économies déficitaires », où les entrées de devises ne suffisent pas à couvrir les dépenses d'importation, comme le manioc, le porc ou le secteur forestier.
