Le USDA appliquera son propre outil d'intelligence artificielle pour vérifier son rapport sur la production végétale du 10 novembre, après les erreurs de septembre sur les données de maïs. Près des trois quarts d'environ 1 200 producteurs interrogés se méfient de ses rapports.
Le ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA) utilisera un outil d'intelligence artificielle développé en interne pour vérifier les données de son rapport mensuel sur la production végétale, dont la publication est prévue le 10 novembre. La mesure a été annoncée après qu'une série d'erreurs dans les données a érodé la confiance des agriculteurs et des opérateurs de marché dans ses prévisions, selon Reuters.
Le sous-secrétaire du USDA, Scott Hutchins, a déclaré dans un entretien que, après la détection des erreurs dans les données de maïs de septembre, les responsables avaient déterminé que l'outil d'IA aurait signalé le problème et avaient décidé de l'appliquer au rapport sur la production végétale. « Je suis très optimiste quant au fait que nous pourrons utiliser ces outils à l'avenir pour nous aider à éviter ce genre d'erreurs vraiment, véritablement regrettables », a affirmé Hutchins jeudi.
Selon AgroLatam, la technologie fonctionnera comme une couche de validation supplémentaire et ne remplacera pas les procédures statistiques existantes. Les erreurs de septembre provenaient d'un fichier informatique qui combinait de manière erronée les données de superficie de maïs irrigué et non irrigué, selon Lance Honig, du National Agricultural Statistics Service (NASS) du USDA ; les informations d'origine de l'enquête de terrain étaient exactes. Hutchins a précisé que ces erreurs n'étaient pas liées aux réductions d'effectifs dans l'administration fédérale, même si le rétablissement de la confiance exigera une précision constante dans les rapports.
La confiance dans les données du USDA est faible parmi les producteurs après les révisions importantes des rapports de cette année, selon un sondage d'Ag View Solutions cité par FarmWeek. Près des trois quarts des quelque 1 200 agriculteurs et gestionnaires d'exploitations interrogés ont déclaré avoir peu ou pas du tout confiance dans les rapports du USDA.
Le sondage en ligne, réalisé du 25 au 28 octobre, a recueilli les réponses de producteurs de 38 États, dont 175 de l'Illinois et 204 de l'Iowa. Ces résultats interviennent après une année de révisions significatives des estimations de cultures du USDA, qui ont secoué les marchés des matières premières et relancé le débat sur la fiabilité des données publiques.
Seuls 38 % des personnes interrogées ont indiqué avoir rempli une enquête du USDA au cours des 24 derniers mois, rapporte AgWeb. Parmi les 605 qui n'en ont pas rempli une et ont invoqué une raison principale, 34 % ont déclaré ne pas croire que cela importe, 29 % que cela prend trop de temps, 24 % que les informations sont redondantes et 13 % qu'ils ne veulent pas partager de données.
Interrogés sur ce qui rétablirait la confiance, 33 % ont choisi que le USDA s'associe à des entreprises privées pour obtenir de meilleures données et 30 % un changement radical dans les enquêtes et les rapports. Dans leurs réponses écrites, 23 % ont suggéré d'utiliser les données de la Farm Service Agency (FSA), de la Risk Management Agency (RMA) et des assurances récoltes ; 12 % ont mentionné des outils satellitaires et d'intelligence artificielle, et 12 % des données privées et indépendantes.
Le consultant d'Ag View Solutions, Shay Foulk, a déclaré à Brownfield Ag News que les récentes sessions d'écoute organisées par le USDA constituent un bon pas pour rétablir la confiance dans l'agence, mais que « l'agriculteur est un peu fatigué des apparences et un peu fatigué des clichés, et qu'il est prêt à voir des changements ». Il a ajouté : « Et puis avoir une certaine obligation de rendre des comptes sur ce qui est fait à ce sujet ».
