L'administration Trump a annoncé le programme Harvest Fuel Relief : 8 milliards de dollars de paiements uniques pour compenser la hausse du diesel lors de la récolte 2026. L'aide sera versée via la Farm Service Agency de l'USDA, avec des taux annoncés en novembre et des demandes ouvertes en janvier 2027.
Le président des États-Unis, Donald Trump, a annoncé la création du programme Harvest Fuel Relief, qui versera 8 milliards de dollars aux agriculteurs américains pour compenser la hausse des coûts du diesel pendant la saison des récoltes. L'annonce a été faite lundi lors d'un discours de campagne au Kansas et a ensuite été confirmée par le ministère de l'Agriculture (USDA).
L'USDA a précisé qu'il consacrerait ces 8 milliards de dollars à des paiements uniques pour les producteurs pendant la récolte, afin d'offrir un soulagement « face aux perturbations temporaires du marché et à la hausse des coûts des intrants ». Le soutien sera calculé au moyen d'une formule uniforme couvrant une partie des pertes modélisées pour l'année agricole 2026 et sera administré par la Farm Service Agency du ministère. L'organisme prévoit d'annoncer en novembre les taux de paiement par culture pour les cultures du titre I et d'ouvrir les demandes préremplies en janvier 2027.
La hausse du diesel est liée au conflit entre les États-Unis et l'Iran, qui restreint les exportations de carburant via le détroit d'Ormuz. Selon Bloomberg, les prix de détail aux États-Unis ont atteint un record de 6,50 dollars le gallon en septembre, ce qui a donné des maux de tête au président avant les élections de mi-mandat. L'administration avait déjà cherché à atténuer l'impact sur les producteurs, y compris une mesure prise ce mois-ci pour assouplir les limites d'utilisation d'une variété de diesel exonérée de taxes.
L'annonce s'ajoute à une série de promesses financières de Trump aux électeurs à l'approche des élections de novembre, où le contrôle du Congrès est en jeu. Les républicains disposent d'une majorité étroite au Sénat et à la Chambre des représentants, mais la cote d'approbation du président a été affectée par la gestion du coût élevé de la vie dans le contexte du conflit qui a fait grimper les prix des carburants. Trump a également proposé d'envoyer des chèques de 5 000 dollars à tous les citoyens adultes si les républicains conservent le contrôle des deux chambres, une proposition accueillie avec scepticisme par les analystes et les économistes, et il a annoncé au début du mois un paiement unique de 90 dollars à plus de 20 millions d'Américains inscrits à Medicare.
Les principales organisations agricoles ont salué ce soulagement, tout en insistant sur la nécessité de solutions à long terme. L'American Farm Bureau Federation (AFBF), la plus grande organisation d'agriculteurs du pays, a salué la mesure : « Les agriculteurs et les éleveurs saluent l'annonce par l'administration de 8 milliards de dollars d'aide via le programme Harvest Fuel Relief pour aider les agriculteurs qui luttent contre les prix élevés du diesel », a déclaré son président, Zippy Duvall. Le dirigeant a ajouté qu'en s'appuyant sur le Farmer Bridge Assistance Program, l'USDA pourra acheminer rapidement l'aide aux campagnes, et il a appelé à garantir un soutien aux producteurs de cultures spécialisées, aux éleveurs et aux pêcheurs, ainsi qu'à faire avancer une loi agricole modernisée, la vente d'E15 toute l'année et la prise en compte des besoins en main-d'œuvre du secteur.
La National Association of Wheat Growers (NAWG) a remercié pour cette assistance, mais a averti que « les prix élevés du carburant et les autres coûts des intrants continuent de peser sur les marges agricoles et menacent la viabilité des exploitations familiales ». Son directeur exécutif, Sam Kieffer, a indiqué que l'organisation était disposée à travailler avec l'administration et le Congrès sur des solutions à long terme. De son côté, la National Corn Growers Association (NCGA) a exhorté Washington à se concentrer sur des solutions « durables, bipartisanes et à long terme », incluant la vente d'E15 toute l'année, le renouvellement de l'Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM), l'amélioration de l'accès à de nouveaux marchés comme les carburants maritimes et d'aviation durables, et une loi agricole solide, selon son président, Matt Frostic.
La National Farmers Union (NFU) a adopté une position plus critique. Son président, Rob Larew, a qualifié cette aide de « deuxième série d'aides d'urgence cette année pour faire face à des pertes qui étaient en grande partie prévisibles » et a averti que « les paiements uniques ne peuvent pas offrir la stabilité dont ils ont besoin pour planifier l'avenir ». M. Larew a également exprimé des doutes sur la manière dont le programme traitera les producteurs de cultures spécialisées, « à qui l'on a demandé de présenter leurs propres données de coûts sans que l'on sache encore s'ils seront couverts ni comment ».
La National Sorghum Producers (NSP) a remercié pour cette mesure. Son président, Garrett Love, producteur de sorgho de Montezuma, au Kansas, a souligné que « les producteurs de sorgho font face à des marges serrées, et la hausse des coûts du diesel exerce encore plus de pression sur notre capacité à mener une récolte au marché », et il a indiqué que cette assistance « apportera un soutien bienvenu tandis que les producteurs terminent la récolte et se préparent pour la prochaine saison ».
