Les importations de viande bovine au titre du contingent temporaire de l'administration Trump n'ont atteint que 37 486 des 100 000 tonnes prévues pour la première tranche, et le prix moyen de la viande hachée n'a reculé que de 16 cents la livre.
Les importations de viande bovine au titre du contingent tarifaire temporaire (TRQ, selon son sigle anglais) de l'administration du président Donald Trump sont restées bien en deçà de la première attribution mensuelle, ce qui a limité l'offre supplémentaire arrivée sur le marché américain, selon l'économiste James Mitchell, de l'université de l'Arkansas. La politique autorise l'entrée de 300 000 tonnes métriques de viande en 90 jours, réparties en trois tranches mensuelles de 100 000 tonnes ; toutefois, au 28 septembre, seules 37 486 tonnes de la première tranche étaient entrées, laissant 62 514 tonnes inutilisées.
Mitchell estime que seules 8 054 à 21 936 tonnes métriques pourraient correspondre à de la viande qui n'aurait pas autrement pénétré aux États-Unis. Cette fourchette découle de différentes comparaisons utilisant les prévisions de l'USDA et les importations historiques des pays éligibles.
L'exemption tarifaire ne s'applique qu'au contingent tarifaire des « autres » pays, où le Brésil et le Paraguay sont les seuls exportateurs de viande bovine significatifs. La Maison-Blanche a qualifié ce contingent de TRQ « abordable ».
Divers médias brésiliens ont rapporté que le ministère du Commerce de ce pays a annoncé des ventes de viande de septembre aux États-Unis d'au moins 44 400 tonnes métriques. Même en y ajoutant les exportations paraguayennes, le total couvrirait à peine la moitié du contingent de 100 000 tonnes de septembre.
L'American Farm Bureau Federation (AFBF) a indiqué que les importations record, tout comme la suspension du contingent tarifaire pour les parures de bœuf (beef trimmings), n'ont pas réduit les prix de la viande hachée pour les consommateurs. De fait, son analyse révèle que, depuis la proclamation présidentielle, les prix sont restés identiques à ceux d'avant le changement de contingent dans 30 des 41 supermarchés surveillés à travers les États-Unis.
Dans l'échantillon analysé, le prix moyen de la viande hachée a à peine bougé : il est passé de 7,29 dollars la livre le 2 septembre à 7,13 dollars la livre le 23 septembre, soit une baisse de 16 cents, équivalant à près de 2 %.
Mitchell a expliqué que « l'essentiel est que 100 000 tonnes métriques de nouvelles importations de viande bovine ne se sont pas matérialisées en septembre, et qu'il n'y a pas eu de changement perceptible des prix de détail de la viande. Même la viande importée doit encore passer par un traitement supplémentaire et circuler dans le circuit de commercialisation avant d'être vendue aux consommateurs ».
L'économiste a ajouté que « augmenter la quantité de viande pouvant entrer aux États-Unis ne signifie pas qu'elle sera importée dans son intégralité, ni que toute hausse des importations se traduira immédiatement par des prix de détail plus bas ».
Sur le plan politique, le président Trump a parié que l'importation de davantage de viande ferait suffisamment baisser les prix pour atténuer le coût politique de la colère des éleveurs, mais le pari n'a pas porté ses fruits, rapporte Politico. Les prix n'ont guère bougé, les éleveurs restent indignés et les républicains vulnérables de l'Iowa, du Kansas, du Nebraska et du Texas s'efforcent de convaincre les électeurs ruraux de se rendre aux urnes en novembre, dans un contexte de vents économiques contraires alimentés par les politiques du président.
« Il y a beaucoup de frustration et de colère », a déclaré Glenn Brunkow, président du Kansas Farm Bureau, organisation non partisane, et éleveur de cinquième génération dans le comté de Pottawatomie, à forte majorité républicaine.
Les fondamentaux de marché qui ont fait grimper les prix de la viande n'ont pas disparu. L'offre restreinte de bovins et la forte demande des consommateurs continuent de soutenir des prix plus élevés pour la viande bovine.
