À Barnesville, dans le Minnesota, les électeurs ruraux conservateurs n'affichent pas d'engouement pour Donald Trump. Le rédacteur en chef Gene Prim critique la guerre commerciale avec le Canada et David Rick prévient que l'inflation de 2026, avec le gazole à 6 USD le gallon, pèsera sur le vote du 3 novembre.
Barnesville, Minnesota — Dans cette bourgade de 2 800 habitants de l'ouest du Minnesota, située à 40 kilomètres au sud-est de Fargo, dans le Dakota du Nord, les électeurs sont majoritairement conservateurs et de centre droit, mais cela n'en fait pas des partisans fervents du président des États-Unis, Donald Trump. C'est ainsi que le décrit Gene Prim, rédacteur en chef du journal local Barnesville Record-Review, qui, à 82 ans, connaît bien les habitants et la politique de la région, où il travaille depuis 1960.
« Ils n'ont jamais été fans de Trump ni de certaines de ses idées folles », a affirmé M. Prim. « Ils ont voté pour Trump parce qu'il n'était pas Hillary (Clinton) et qu'il n'était pas (Kamala) Harris ».
Prim, qui a également été maire de cette communauté agricole pendant 16 ans, se définit comme conservateur et probablement républicain, mais il remet en question la guerre commerciale avec le Canada. « Je n'ai aucune idée de la logique ou de la réflexion qui se cache derrière la recherche de querelles avec le Canada... Le Canada a probablement obtenu gain de cause en nous imposant des droits de douane un peu plus élevés que ce qu'il aurait dû, mais cela aurait pu se régler par la diplomatie », a-t-il soutenu.
Le rédacteur en chef a voyagé dans presque toutes les provinces canadiennes à l'occasion de voyages de chasse et connaît bien les Canadiens. Il prévient que moins de citoyens de ce pays passent leurs vacances aux États-Unis en raison des hostilités et des paroles dures du dirigeant à Washington. Même s'il s'est toujours senti le bienvenu au Canada, lors de ses plus récents voyages au nord de la frontière, il a perçu une atmosphère moins aimable ; il craint que les relations entre les citoyens ordinaires des deux pays ne continuent de se détériorer et qu'il soit plus difficile de préserver l'ACEUM.
Prim a demandé aux dirigeants des deux pays de baisser le ton de la rhétorique et de réaliser des avancées au bénéfice des citoyens ordinaires du Canada et des États-Unis. « Je n'ai jamais compris Trudeau et je ne sais pas grand-chose du nouveau... mais je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas négocier (et régler cela) », a-t-il dit.
David Rick, lui aussi âgé de 82 ans et résident de toujours à Barnesville, nettoyait les gouttières de son garage par un après-midi d'octobre à 20 °C. Il est descendu de l'échelle pour expliquer les huit panneaux politiques installés dans son jardin : l'un est pour son fils Jason Rick, qui brigue un nouveau mandat de maire, et les autres pour des candidats républicains et de centre droit à des postes du comté et de l'État, dont un pour Michelle Tafoya, candidate au Sénat pour le Minnesota aux élections de mi-mandat du 3 novembre.
Rick a admis qu'il y a plus de gens mécontents de Trump dans le village qu'il y a deux ans. L'une des grandes raisons est l'inflation : le coût de l'essence, de l'alimentation et de presque tout le reste s'est envolé en 2026, ce qui pèse sur le budget de millions d'Américains, y compris le sien. « Quand on vit de sa retraite, ce n'est pas facile », a-t-il dit. « Je n'ai pas assez économisé quand j'étais jeune. J'ai acheté trop de bière et j'ai eu trop de petites amies », a-t-il ajouté avec un large sourire.
Dans l'ouest du Minnesota, beaucoup de gens penseront au gazole à environ 6 USD le gallon et à la viande hachée chère lorsqu'ils voteront le 3 novembre, a souligné Rick. « J'en suis sûr », a-t-il affirmé.
Le président ne figurait pas sur le bulletin des élections de mi-mandat, mais les candidats républicains locaux ont l'habitude de s'aligner sur le locataire de la Maison-Blanche et de commander des panneaux où leur nom figure à côté de « Trump ». Pourtant, à Barnesville, il n'y avait pas de panneaux Trump dans les jardins de devant ; s'il en existait, ils étaient difficiles à trouver.
Il en allait de même à l'ouest de Barnesville, dans les petites localités du Dakota du Nord. En parcourant les rues secondaires d'une dizaine de villes et de villages, The Western Producer n'a trouvé que quelques maisons avec des panneaux Trump.
Pour Prim, ce n'est pas une surprise. La plupart des sympathisants de Trump de la région n'ont jamais voté pour lui, mais contre des politiques démocrates ou contre des démocrates qui ne leur plaisaient pas. En outre, les habitants de villages comme Barnesville ne suivent pas le bruit politique quotidien de Washington : ils s'inquiètent davantage de ce qui se passe au lycée local, des raisons de la hausse de leur facture d'eau ou de la fermeture éventuelle d'un commerce de la rue principale. C'est pourquoi ce que Trump dit sur les réseaux sociaux a moins d'impact sur les décisions de vote locales.
« Ce qu'ils font à Washington est une folie, mais nous ne pouvons rien y faire », a déclaré Prim. « Nous continuons simplement notre vie ».
