Les éleveurs du Minnesota et du Dakota du Nord soutiennent des politiques de Trump comme l'ouverture de marchés et la suppression des droits de succession, mais expriment une fatigue face à son style et critiquent l'importation de 300 000 tonnes de viande à droits de douane réduits.
Glacier FarmMedia — Comme beaucoup de producteurs américains, Jake Thompson était mécontent du président des États-Unis, Donald Trump, en août. À la fin de ce mois-là, Trump a annoncé que le pays importerait 300 000 tonnes de viande bovine à droits de douane réduits afin de faire baisser les prix pour les consommateurs américains. La mesure a pénalisé tous les éleveurs de bovins du pays, car les contrats à terme sur le bétail se sont effondrés après l'annonce.
La décision sur les importations de viande a été très impopulaire auprès des éleveurs, mais, dans une perspective plus large, Trump a été utile aux producteurs et éleveurs américains au cours de ses 21 mois de mandat, a soutenu Thompson, président de l'association des éleveurs de bovins du Minnesota.
« Oui, Trump est agaçant. Il ne devrait pas parler autant qu'il le fait. Mais ses politiques sont en réalité plutôt solides », a affirmé Thompson, qui exploite avec son frère Nate Four Hill Farms, près de la localité de Barnesville, dans l'ouest du Minnesota. Ils y élèvent environ 240 vaches Black Angus et vendent des taureaux et des génisses, tout en cultivant 3 200 acres de maïs, de blé, de soja et de tournesol. Au cours de la troisième semaine d'octobre, ils récoltaient du maïs dans un champ à l'est de Barnesville.
Cependant, la décision d'importer de la viande bovine depuis l'Amérique du Sud continue d'irriter Thompson et beaucoup d'autres producteurs américains. Si le gouvernement veut faire baisser les prix de la viande pour les consommateurs, a demandé Thompson, pourquoi réduire les marges bénéficiaires des producteurs plutôt que de s'attaquer aux détaillants et aux grossistes en viande et à leurs profits ?
Thompson a souligné l'impulsion donnée par Trump en faveur d'un commerce équitable et réciproque, ainsi que ses démarches pour que d'autres pays achètent davantage de produits américains, dont la viande bovine. « Lorsque Trump a entamé un second mandat, ils ont immédiatement commencé à travailler avec l'Europe et l'Australie comme partenaires commerciaux pour la viande bovine », a-t-il signalé. « Nous n'avions jamais vraiment eu ni l'un ni l'autre auparavant et désormais nous avons (ces marchés) ».
De même, la majorité des producteurs américains soutient la suppression par Trump de ce qu'on appelle la « taxe sur la mort ». Il s'agit, en substance, d'un droit de succession : un membre de la famille qui hérite de terres et d'autres actifs agricoles doit payer un impôt sur la valorisation de ces biens. « Si je mourais et que j'étais propriétaire de la terre, (alors) ma famille en hériterait ; à partir (de la valeur) à laquelle je l'ai achetée... ils devraient payer un impôt sur la plus-value », a expliqué Thompson. « C'était de l'ordre de 45 pour cent... Lui (Trump) a supprimé cela ».
Thompson, qui connaît des dizaines de producteurs du nord du Minnesota et des États voisins, a dit que Trump a défendu les éleveurs et leur droit de contrôler les loups et autres prédateurs.
Trump domine le cycle de l'actualité avec des publications sur les réseaux sociaux et des commentaires provocateurs depuis la Maison-Blanche. Cette stratégie est efficace si l'objectif est de rester dans les gros titres, mais ce n'est pas la même chose qu'une politique gouvernementale.
« Ce que j'entends le plus de nos membres, c'est de la frustration », a déclaré Valerie Wagner, présidente de la fédération des agriculteurs du Dakota du Nord. « Nous voulons voir un changement significatif... Un changement de politique à long terme, pas seulement ces solutions de court terme qui n'apportent vraiment rien à l'avenir de l'agriculture ».
Wagner a fait ces commentaires le 23 octobre dans un café de Jamestown, dans le Dakota du Nord, à 150 kilomètres à l'ouest de Fargo. Avec son mari et leurs quatre enfants, elle gère une exploitation mixte de 3 200 acres de cultures et un troupeau commercial de 200 vaches à Monango.
Comme les groupes de producteurs d'autres États, la fédération des agriculteurs du Dakota du Nord a été déçue par le soutien de Trump aux importations de viande bon marché. Cette décision a été un exemple du bruit des « formules chocs » qui sortent de Washington, a déclaré Wagner. « On l'a présentée comme "voici une solution pour faire baisser les prix". La seule chose qu'elle a faite, c'est pénaliser... (les producteurs) qui vendaient des veaux à ce moment-là ».
Wagner et d'autres dirigeants veulent revenir à une formulation normale des politiques agricoles, dans laquelle les idées se construisent depuis la base et les producteurs font ensuite pression à Washington pour obtenir des politiques de soutien. « Nous voulons voir davantage d'énergie consacrée à résoudre les problèmes », a affirmé Wagner. « (Aller) à la racine du problème ».
Les prix élevés du diesel et des engrais compliquent la vie de tous les producteurs, mais certains s'inquiètent davantage d'un autre sujet : les grandes entreprises qui achètent des terres agricoles pour des usages autres que l'agriculture.
Dans sa région du Minnesota, une entreprise propose de construire un immense parc solaire de 6 000 acres, a indiqué Thompson. Près de 70 projets solaires se trouvent à un stade ou un autre de développement dans cet État. Le sujet encore plus vaste des centres de données est lié aux parcs solaires et à l'électricité qu'ils produisent.
Certains producteurs du Dakota du Nord s'opposent aux projets de construction de centres de données sur des terres agricoles, et des controverses similaires se répètent dans les zones rurales des États-Unis. Des milliers de producteurs craignent que cette tendance se poursuive et s'aggrave, a déclaré Thompson. « Ce type d'accaparement des terres... inquiète (un producteur). C'est au premier plan des préoccupations de beaucoup de gens en ce moment même ».
À la fin d'octobre, Wagner attendait la période qui suit les élections législatives du 3 novembre aux États-Unis pour que producteurs, organisations agricoles et responsables politiques puissent revenir à une certaine normalité. « Recentrons-nous sur ce que nous pouvons faire, à long terme ».
