John Thune a été réélu à la tête des républicains du Sénat et Jim Jordan a pris la direction de la minorité à la Chambre. Les démocrates s'assurant au moins 54 sièges au Sénat et 255 à la Chambre, le paysage agricole et énergétique se reconfigure.
Le leadership républicain du Congrès des États-Unis est désormais défini à l'approche du 120e Congrès qui s'ouvre en janvier, dans un contexte de gouvernement divisé après les élections de mi-mandat de 2026. Le leader de la majorité du Sénat, John Thune (républicain du Dakota du Sud) et membre de la commission de l'Agriculture, a été réélu mardi à la tête du groupe républicain de la chambre haute, tandis qu'à la Chambre des représentants, le représentant Jim Jordan (républicain de l'Ohio) a été élu leader de la minorité.
L'élection de Thune par ses collègues est intervenue après les appels de l'élu Ron Johnson (républicain du Wisconsin) à reporter le vote afin que le parti puisse analyser ses larges défaites lors des scrutins de la semaine dernière. « J'ai apprécié la possibilité d'avoir aujourd'hui une conversation ouverte, honnête et transparente avec mes collègues, et je suis honoré de compter sur leur confiance et leur soutien continus pour diriger la Conférence républicaine du Sénat », a déclaré Thune dans un communiqué. « Je suis fier de ce que cette équipe républicaine a accompli ensemble, et nous restons unis dans notre engagement à faire avancer les priorités conservatrices, à travailler avec le président Trump et nos collègues de la Chambre, et à freiner les efforts des démocrates pour mettre en œuvre leur agenda libéral d'extrême gauche ».
Au Sénat, John Barrasso (républicain du Wyoming) a été réélu whip. À la Chambre, Jordan a battu l'actuel leader de la majorité, Steve Scalise (républicain de Louisiane), et le représentant Tom Emmer (républicain du Minnesota) a été réélu whip républicain. « À nos collègues de la gauche, profitez de cette phase de lune de miel, car le 3 janvier 2027 vous regretterez de vous être un jour présentés sur un bulletin de vote. Les républicains de la Chambre tiendront chacun des démocrates pour responsable de chaque vote adopté et de chaque audition de commission tenue », a déclaré Emmer.
Thune avait auparavant cherché une voie pour faire avancer la loi agricole (farm bill) au cours de la session sortante. Les démocrates tiendront leurs élections de leadership le mercredi 18 novembre.
Le basculement du pouvoir après les élections de mi-mandat redéfinit le paysage de la politique agricole et énergétique. À la date de mardi, les démocrates s'assuraient au moins 54 sièges au Sénat contre 44 pour les républicains, deux scrutins (Mississippi et Alaska) restant à définir ; à la Chambre, ils conserveraient au moins 255 sièges contre 167, avec 13 élections en suspens.
La New Democrat Coalition, un bloc de centre-gauche composé de 114 démocrates de la Chambre, prévoit d'élargir ses rangs après les victoires de la semaine dernière. « Le message des New Democrats lors de ce cycle a été un acharnement à réduire les coûts. L'accessibilité financière est, de toute évidence, le mot à la mode », a déclaré John Lee, chef de cabinet de la représentante Nikki Budzinski (démocrate de l'Illinois). Lee a ajouté qu'« il y a une façon de marcher et de mâcher du chewing-gum en même temps, plutôt que de penser que les deux prochaines années seront des marathons d'auditions de contrôle ».
Pour le secteur agricole et de l'élevage, l'une des tâches centrales sera de présenter ses priorités aux législateurs entrants. « Comment présenter l'agriculture et les priorités agricoles de l'Amérique rurale à ces nouveaux membres du Congrès qui arrivent ? », a demandé John Newton, vice-président des politiques publiques et de l'analyse économique de l'American Farm Bureau Federation.
Les deux principaux candidats à la tête de la commission de l'Agriculture de la Chambre, les démocrates Jim Costa (Californie) et Shontel Brown (Ohio), appartiennent à la New Democrat Coalition et ont fait valoir la nécessité d'une plus grande obligation de rendre des comptes dans la politique agricole et d'élevage. Costa, membre de la commission depuis 2005 et agriculteur de troisième génération, et Brown, actuelle vice-présidente de la minorité, s'engagent à demander des comptes à l'USDA sur la fourniture de ressources adéquates aux producteurs et aux communautés rurales, ainsi qu'à traiter la politique commerciale et la réorganisation du Département.
Costa souligne que la Californie est le premier État producteur agricole du pays, avec près de 400 produits, et défend les programmes d'aide alimentaire comme le Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP). « Les trois réautorisations agricoles que nous avons adoptées avec succès depuis que je suis au Congrès ont toujours eu la nutrition comme élément principal de la loi agricole. C'est la colle qui a aidé à maintenir le bipartisme pendant des décennies », a-t-il soutenu. « L'alimentation est une question de sécurité nationale. Je participerai à un effort pour réunir les personnes au prochain Congrès afin de restaurer cette alliance », a-t-il ajouté. Parmi les groupes qui soutiennent sa candidature figurent le California Farm Bureau, la National Rural Housing Coalition, la Western Growers Association et la RNG Coalition.
Brown, au Congrès depuis 2021 et représentante de la région de Cleveland, serait la première femme noire à présider la commission si elle est élue. « La semaine dernière, le peuple américain s'est exprimé haut et fort : il veut des coûts plus bas et une véritable obligation de rendre des comptes, et il nous a donné une majorité record pour obtenir les deux », a-t-elle signalé. « Je veux aider à construire une commission de l'Agriculture qui réunisse l'Amérique urbaine et rurale autour d'un objectif commun, qui fasse rendre des comptes au ministère de l'Agriculture et qui réponde à la crise de l'accessibilité financière, de la porte de la ferme à l'assiette ». La Ohio Farm Bureau Federation et d'autres groupes des États ont soutenu sa candidature dans une lettre envoyée mardi aux dirigeants démocrates de la Chambre.
Au sein de la commission de l'Agriculture du Sénat, l'actuel président, John Boozman (républicain de l'Arkansas), devrait très largement être le principal républicain l'année prochaine. Certains membres anticipent que le sénateur Michael Bennet (démocrate du Colorado) présidera la commission, même si cela pourrait dépendre des projets du sénateur élu Sherrod Brown, le démocrate de l'Ohio qui a reconquis un siège la semaine dernière après sa défaite d'il y a deux ans.
Sur les biocarburants et d'autres sujets énergétiques intéressant l'agriculture, les clivages suivent généralement la géographie plutôt que l'appartenance partisane. « Le nouveau langage de la politique énergétique ne tourne pas autour du carbone, mais des factures d'électricité. Il s'agit de la fiabilité. Il s'agit de savoir qui paie les centres de données. Celui qui maîtrise le sujet de l'accessibilité financière maîtrise le débat en ce moment », a déclaré Scott Segal, associé et co-directeur du Bracewell Policy Resolution Group.
Un premier test du nouveau climat politique est le projet bipartisan Bipartisan American Affordability and Jobs Act (BAAJA), qui réformerait le processus fédéral d'autorisations dans divers secteurs, en particulier l'énergie, et chercherait à empêcher les consommateurs de payer les améliorations du réseau électrique qu'exigent les centres de données d'intelligence artificielle. Le texte a avancé lundi vers un vote en séance plénière du Sénat malgré l'opposition de démocrates comme la sénatrice Tammy Duckworth (démocrate de l'Illinois), qui exige des garanties que le gouvernement Trump fera avancer des projets d'énergie propre bloqués, tels que l'éolien et le solaire. Le vote pourrait avoir lieu dès mercredi ; s'il est adopté, le texte devra encore passer par la Chambre. « Le BAAJA a été négocié dans un monde où les perspectives de contrôle démocrate du Sénat étaient fondamentalement différentes », a déclaré Joe Brazauskas, associé de Bracewell.
Mardi, le leader de la minorité du Sénat, Chuck Schumer, et le sénateur Sheldon Whitehouse (démocrate du Rhode Island), démocrate de plus haut rang de la commission de l'Environnement et négociateur du projet, ont demandé aux démocrates de soutenir la législation. À l'inverse, le représentant Jared Huffman (démocrate de Californie), qui devrait diriger la commission des Ressources naturelles de la Chambre l'année prochaine, soutient que le soutien de Trump au BAAJA est « un coup porté à son agenda des combustibles fossiles » et « une duperie pour les démocrates assez crédules pour croire que d'une manière ou d'une autre il commencera à autoriser les énergies renouvelables. Réveillez-vous ! ».
Par ailleurs, Huffman a envoyé lundi des lettres à 36 agences fédérales et entreprises privées leur ordonnant de préserver les documents, les communications et autres archives liés aux enquêtes de la commission sur l'administration Trump ; parmi les destinataires figurent l'USDA, John Deere, Mosaic Co., Chevron et Energy Fuels.
L'incertitude sur le leadership touche aussi les démocrates : le sénateur progressiste Bernie Sanders (indépendant du Vermont) a déclaré mardi qu'il ne soutient pas Schumer pour diriger le Sénat l'année prochaine, et certains membres de la Chambre réclament un président différent de l'actuel leader démocrate Hakeem Jeffries.
