L'Argentine fauche environ 2,4 millions d'hectares pour produire des fourrages conservés, soit 3 % de plus que lors de la campagne précédente. Juan Monge estime que l'élevage allaitant constitue un marché encore inexploité pour l'ensilage, à condition de gagner en efficacité et que l'équation économique soit favorable.
La production de fourrages conservés progresse en Argentine, mais le secteur dispose encore d'un marché à conquérir qui ne se trouve pas nécessairement dans les exploitations laitières, où la technologie est déjà intégrée, mais dans l'élevage allaitant. Selon l'ingénieur agronome Juan Monge, enseignant à l'Universidad Nacional de Villa María et conseiller de la Cámara de Contratistas Forrajeros, beaucoup d'exploitations n'y utilisent pas d'ensilage pour nourrir leurs animaux.
« Je vois personnellement une opportunité dans la viande. Dans le lait aussi, mais nous sommes de très gros utilisateurs de fourrages en général », a indiqué M. Monge dans un entretien avec Bichos de Campo. Et d'illustrer la différence entre les deux activités : « Dans la viande, il y a beaucoup d'animaux qui ne connaissent pas encore l'ensilage ».
Le spécialiste a précisé qu'intégrer l'ensilage dans un système d'élevage ne garantit pas à lui seul une amélioration économique. Cela suppose de modifier l'alimentation, d'organiser la production et la conservation des réserves et d'assumer un coût que toutes les exploitations ne peuvent pas supporter ; la démarche doit donc s'accompagner d'une meilleure efficacité productive.
Les estimations de la Cámara de Contratistas Forrajeros indiquent qu'en Argentine, environ 2,4 millions d'hectares sont fauchés pour produire des fourrages conservés, soit 3 % de plus que lors de la campagne précédente. M. Monge appelle à la prudence dans l'interprétation de ces chiffres : en 2023, on a atteint 2,6 millions d'hectares, mais cette hausse était liée aux faibles rendements des cultures, qui ont obligé à récolter davantage de surface pour obtenir le volume d'aliments nécessaire.
Pour le conseiller, le défi consiste à distinguer les augmentations conjoncturelles d'une croissance véritable, entendue comme l'intégration de nouvelles surfaces et de nouveaux systèmes de production à l'utilisation de réserves fourragères.
Outre l'élevage allaitant, M. Monge a identifié la diversification des cultures destinées à l'alimentation animale comme une autre voie de croissance. Il a expliqué que les décisions ne sont pas les mêmes dans toutes les régions : dans les milieux à plus fort potentiel productif, les alternatives sont plus nombreuses, tandis que dans les zones où les sécheresses sont fréquentes ou les résultats agricoles incertains, répartir le risque entre différentes cultures peut s'avérer essentiel.
« Selon le milieu, on voit plus de diversification des cultures », a-t-il affirmé. Dépendre d'un ou deux maïs pour produire les réserves de l'année peut placer l'exploitation dans une situation compliquée si le climat ne suit pas ; combiner maïs, sorgho et prairies permet de répartir les opportunités de récolte et de réduire l'exposition à un seul moment de l'année. M. Monge a souligné que les différences de rendement entre régions finissent par peser sur le coût de l'aliment produit.
Sur la part de ce potentiel qui se transformera en nouveaux utilisateurs d'ensilage, le spécialiste est resté prudent : « Je n'ai pas de boule de cristal ». Son hypothèse pointe vers un élevage allaitant qui nourrit encore beaucoup d'animaux sans recourir à cet outil, mais qui pourrait y trouver une alternative pour améliorer ses systèmes de production, à condition que l'équation économique soit favorable.
