L'usine d'herbicides Chimagro SA, à Florencio Varela, est paralysée par ses 44 salariés, qui dénoncent des salaires versés en plusieurs fois, l'absence de cotisations et un démantèlement. Surcos, en procédure de redressement, a obtenu une prorogation jusqu'au 8 avril 2027 pour négocier une dette de plus de 70 millions de dollars.
L'usine d'herbicides Chimagro SA, située à Florencio Varela (Buenos Aires) et propriété du Grupo Surcos, est paralysée sur décision de ses 44 salariés, qui dénoncent des salaires payés en plusieurs versements, l'absence de cotisations et des manœuvres de démantèlement. Sans personnel administratif ni de ressources humaines et avec le dialogue rompu, les ouvriers assurent être seuls dans l'usine dans l'attente de réponses.
La crise du Grupo Surcos perdure depuis deux ans. Depuis fin 2024, l'entreprise d'intrants agricoles a subi une chute notable des ventes et des problèmes de liquidité lorsqu'un engagement de 500 000 dollars l'a laissée en défaut de paiement et, jusqu'ici, elle a gagné du temps devant la justice pour négocier ses dettes. L'activité s'est fortement réduite et a provoqué un choc dans ses usines, avec un conflit qui s'est intensifié dans la localité de Recreo, dans la province de Santa Fe, où se concentre la production d'insecticides.
Consacrée essentiellement à la production d'herbicides dont une grande partie est expédiée vers l'Uruguay, le Paraguay et la Bolivie, Chimagro a toujours été un pilier de l'activité du Grupo Surcos. « Nous travaillions très bien jusqu'en novembre 2024. Nous travaillions par équipes, y compris les dimanches et jours fériés, et du jour au lendemain tout s'est arrêté », a raconté Mariano Ayunta, délégué de l'usine située au sud de la banlieue de Buenos Aires.
La situation s'est aggravée ces derniers temps : depuis quatre mois, ils perçoivent leur salaire en plusieurs versements et la dernière prime de fin d'année a été fractionnée en six paiements. La décision d'arrêter l'activité a été prise parce que, lors de la dernière quinzaine, ils n'ont plus eu de nouvelles de l'entreprise. « Nous avions la promesse d'être payés, mais rien », a indiqué Ayunta.
Jusqu'à ces derniers jours, on travaillait entre deux et trois jours par semaine, avec une production de 20 000 à 30 000 litres de produit par journée. « Quand ils payaient, nous travaillions. Mais depuis la semaine dernière nous sommes à l'arrêt, car les arriérés sont très importants et il n'y a aucune intention de payer », a expliqué le délégué, qui dénonce en outre que depuis des mois les cotisations à l'assurance maladie, au syndicat et à la retraite ne sont pas versées alors qu'elles sont bien prélevées sur les fiches de paie.
La justice de Santa Fe a accordé une nouvelle prorogation de 90 jours ouvrés à Surcos pour négocier ses dettes de plus de 70 millions de dollars dans le cadre de la procédure de redressement. La date limite est désormais fixée au 8 avril 2027. « Avec les prorogations qu'ils obtiennent, ils repoussent sans cesse le dossier et, pendant ce temps, ils spéculent sur notre dos. C'est nous qui payons les pots cassés », souligne-t-on à Florencio Varela.
L'entreprise avait déjà négocié avec les ouvriers une suspension d'activité pour manque de travail il y a quelque temps. « Nous avons accepté avec la promesse que tout allait se régler. Et, au contraire, la situation a commencé à se dégrader », expliquent-ils. À proprement parler, la société n'est pas en faillite et reste en activité, mais avec une forte baisse de son chiffre d'affaires.
Lors des auditions successives devant le ministère du Travail de la province, auxquelles participent les représentants du syndicat du personnel des industries chimiques et pétrochimiques (SPIQyP) d'Avellaneda, il est désormais question d'avancer sur les départs volontaires. Ce qui est proposé, c'est 50 % de la rémunération en 10 versements au minimum. Un processus que les 44 salariés suivent avec inquiétude : beaucoup d'entre eux — plus de la moitié, estiment-ils — comptent au moins 30 ans d'ancienneté dans l'usine.
Dans les couloirs de Chimagro, on doute que l'objectif soit de fermer l'usine, car elle est un pilier de la production, mais on perçoit que l'attitude envers les travailleurs vise un but précis. « Ils veulent nous retirer les avantages et la force collective. Ils veulent pousser les gens à partir avec le moins d'argent possible et continuer à travailler », a déclaré Ayunta. Les ouvriers s'assoient à la table des négociations avec un conseiller externe qui, selon eux, « proposait des “offres irrésistibles” et ne savait même pas que, dans ce secteur, on est payé à la quinzaine ».
« L'entreprise a coupé le dialogue petit à petit et il ne reste plus personne aux ressources humaines ni à l'administration. Il n'y a plus personne, nous parlons par WhatsApp et on ne nous dit pas ce qui va se passer », a ajouté le délégué. Face à l'incertitude, la décision a été de rester dans l'usine pour empêcher tout démantèlement, une accusation qui a fait monter la tension du conflit en raison d'un fait précis. « Nous avons appris qu'ils menaçaient les camionneurs pour qu'ils viennent chercher la matière première de nuit, quand il n'y a personne dans l'usine, afin qu'ils emportent le peu qu'il reste », a-t-il assuré.
Les travailleurs de Recreo ont dénoncé la même chose ; les départs volontaires y progressent aussi et, ces derniers jours, ils ont lancé de nouvelles actions de grève. Sans autre instance de dialogue que les auditions provinciales, qui n'ont jusqu'ici apporté aucune certitude, les salariés de Chimagro continuent de se rendre chaque jour à l'usine du sud de la province de Buenos Aires, dans l'espoir que Surcos régularise les paiements et, par conséquent, l'activité. D'ici là, ont-ils averti, les machines resteront à l'arrêt. « Jusqu'à présent, nous avons tenté que cela se règle de la meilleure façon, en mettant toujours l'épaule à la roue, mais du côté de l'entreprise, rien n'indique qu'il y ait une issue. Loin de dialoguer, ils veulent emporter le peu qu'il y a et, pour l'instant, nous ne voyons aucune intention de régler quoi que ce soit », ont-ils déclaré.
