Walter Detzel, le « Messi » de la pastèque, expédiera 56 tonnes en vrac vers l'Uruguay dans deux camions, rééditant l'exportation ouverte en 2025 après la déréglementation impulsée par Federico Sturzenegger.
Entre ce mardi et ce mercredi partiront de Juan José Castelli, dans le nord du Chaco, deux camions chargés de pastèques en vrac destinées à l'exportation directe vers l'Uruguay. Au total, 56 tonnes qui, pour la deuxième fois, seront envoyées dans le pays voisin après l'ouverture obtenue l'an dernier, lorsque certaines entraves bureaucratiques liées à ce commerce ont cessé de s'appliquer.
L'opération reproduit la photo connue de fin octobre 2025 : Walter Detzel, qui trouve désormais commode d'être connu comme le « Messi » de la pastèque, a de nouveau organisé l'envoi vers Montevideo avec le même acheteur que l'an dernier, avec lequel il est entré dans l'histoire en obtenant du ministre Federico Sturzenegger la suppression d'une norme des années quatre-vingt qui obligeait à mettre les fruits en sacs et renchérissait la logistique. « Les marchés sont là, dehors, et nous partons à leur conquête », a-t-il déclaré dans un entretien avec Bichos de Campo.
Au début du mandat de Javier Milei, Detzel est intervenu auprès du ministre de la Déréglementation pour accélérer les changements bureaucratiques dans cette économie régionale. Avec d'autres contrôles, sont tombées des entraves comme celle qui exigeait d'emballer les fruits en sacs pour les exporter et qui rendait inviable l'exportation de pastèques. Le premier jalon a été l'envoi d'environ 2 500 fruits produits à Paraje La Toloza jusqu'au port de Barranqueras puis, de là, à Montevideo ; est ensuite venu le potiron plomo de Salta, qui a trouvé des acheteurs au Chili. « Et aujourd'hui nous confirmons notre relation avec l'Uruguay. Ce n'est pas un hasard, c'est une construction que nous menons pas à pas », a indiqué Detzel.
Cette fois, la production qui franchira les frontières appartient à Javier Detzel et à son fils Luciano, producteurs du paraje La Esperanza, dans la zone rurale de Juan José Castelli. « Javier est mon cousin, mon homonyme, et avec son fils Luciano ils travaillent à la production de pastèques. Pour moi, c'est une immense satisfaction qu'ils aient aujourd'hui l'occasion de porter leur production dans un autre pays. Derrière cela, il y a énormément d'heures de conversations, de travail, de démarches et de coordination. Ce n'est pas quelque chose qui arrive du jour au lendemain », a déclaré Walter, qui, depuis son entreprise Sandías Castelli, a mené à bien le processus d'exportation.
Au-delà de l'anecdote que représente le fait de renvoyer des pastèques en Uruguay, les producteurs insistent sur la nécessité que ces efforts atomisés construisent peu à peu une relation commerciale stable. « Nous ne voulons pas faire une exportation isolée pour passer dans les journaux. Nous voulons que nos acheteurs reviennent et que chaque année nous puissions leur offrir plus de production, plus de qualité et plus d'opportunités », a observé Detzel, pour qui la nouvelle commande venue de Montevideo « signifie énormément » dans cette direction. « Cela signifie qu'il a fait confiance à notre qualité, à notre parole, à notre façon de travailler et qu'aujourd'hui il nous choisit de nouveau. Ouvrir un marché est difficile, mais le consolider demande encore plus d'efforts, de responsabilité et d'engagement », a-t-il ajouté.
Réparties dans deux camions qui partiront de Castelli entre ce mardi et ce mercredi, les 56 tonnes ont été incertaines jusqu'au dernier moment en raison des effets de la sécheresse qui a frappé la région pendant plus de 40 jours, ce qui a en outre fait pression à la hausse sur les prix locaux. « Nous avons un acheteur uruguayen mais nous n'avons pas de marchandise », avait prévenu le producteur quelques jours plus tôt. Les pluies sont arrivées juste à temps dans les jours précédant la récolte et, malgré les faibles rendements, il a été possible de récolter pour honorer l'engagement.
La question climatique est centrale pour l'activité de la région, où la disponibilité en eau dépend exclusivement des pluies, car les réserves, situées à plus de 50 mètres de profondeur, sont salines. Detzel a assuré que des démarches étaient en cours pour importer d'Israël une technologie d'irrigation permettant le dessalement de l'eau. « Nous avons une terre extraordinairement généreuse, mais nous ne pouvons pas dépendre éternellement de la pluie. Nous devons intégrer de la technologie et améliorer nos systèmes d'irrigation », a-t-il souligné.
Le producteur s'est réjoui du scénario ouvert par le gouvernement actuel à travers l'ouverture commerciale et les réformes qui permettent de nouvelles opportunités d'exportation, tout en soulignant l'importance de maintenir les mécanismes sanitaires centraux. « L'État doit créer les conditions pour que le commerce circule et les organismes doivent coopérer avec ceux d'entre nous qui produisons », a-t-il ajouté. « Nous ne voulons pas que l'affaire reste concentrée dans une seule entreprise. Nous voulons ouvrir le jeu, que davantage de producteurs aient des opportunités, qu'ils puissent améliorer leur production et accéder à des acheteurs internationaux. Les marchés sont là. Il y a des acheteurs intéressés par nos produits et nous avons des producteurs capables de les approvisionner », a-t-il conclu.
