Les autorités du Dakota du Sud ont élargi le remboursement des permis de chasse après la hausse à 791 du nombre de cerfs morts de la maladie hémorragique épizootique. Elles ont également retiré les permis pour jeunes et de mentorat dans neuf comtés et limité la chasse à l'arc aux mâles.
Les signalements de cerfs morts d'une maladie virale sont passés de 407 à 791 en quelques semaines, ce qui a conduit les autorités de la faune du Dakota du Sud à élargir un programme permettant aux chasseurs de rendre leurs permis pour obtenir un remboursement.
La maladie hémorragique épizootique est une affection virale transmise par de petites mouches piqueuses que l'on trouve généralement le long des berges boueuses. Dans le Dakota du Sud, la maladie touche principalement les cerfs de Virginie, selon le Département de la chasse, de la pêche et des parcs. Les cerfs mulets, les mouflons d'Amérique, les wapitis et les antilocapres peuvent également être infectés.
Le département indique que la maladie touche généralement les hardes de cerfs à la fin de l'été ou au début de l'automne. Des conditions chaudes, comme celles enregistrées dans une grande partie du Dakota du Sud cet automne, peuvent prolonger la période durant laquelle les insectes sont actifs. Un fort gel d'environ 25 °F (environ -4 °C) les élimine généralement et met fin à l'épizootie saisonnière.
Lors de la réunion de la commission jeudi, le secrétaire du Département de la chasse, de la pêche et des parcs, Kevin Robling, a déclaré que le département était préoccupé, mais que « la très bonne nouvelle est que les cerfs de Virginie, en particulier, affichent un rendement reproductif incroyable et peuvent se multiplier très rapidement ». « Nous nous remettrons de cela, sans aucun doute », a-t-il affirmé. « Nous resterons donc prudents avec nos stratégies d'exploitation et notre attribution de permis, et nous nous rétablirons. Cela prendra quelques années, mais nous nous rétablirons. »
L'État a adopté plusieurs mesures visant à limiter la chasse au cerf dans les zones touchées par l'épizootie, afin de donner aux populations une meilleure chance de se rétablir. Le département a supprimé les permis de cerf pour jeunes et de mentorat dans neuf comtés du Sud-Est où les épizooties touchent les cerfs depuis les deux dernières années. Il a également retiré 62 permis invendus : deux dans le comté de McPherson et 60 dans le comté de Dewey. En outre, il a modifié les règles des permis à l'arc dans tout l'État, qui permettaient aux chasseurs de prélever n'importe quel cerf, en les réservant aux mâles uniquement.
Le département a offert aux chasseurs titulaires d'un permis de cerf le long du corridor de la rivière Missouri de rendre leurs permis pour obtenir un remboursement intégral. Ce programme a été élargi à certaines zones de l'ouest de l'État ainsi qu'à davantage de secteurs du centre-sud et du Sud-Est du Dakota du Sud.
Le département demande à la population de signaler les cerfs malades ou morts par les moyens indiqués sur gfp.sd.gov/contactus. Les fonctionnaires saisissent les signalements dans un système qui met à jour la carte publique en ligne du département.
