Le volume des récoltes en Argentine est resté pratiquement stagnant au cours des 20 dernières années (Reuters)
L'Argentine s'éloigne de plus en plus du Brésil en termes de technologie agricole et les conséquences sont visibles. Si l'on compare le rendement du soja en Argentine de la campagne 2000/01 à la campagne 2002/03, on obtient une moyenne de 2,71 tonnes par hectare ou 27,1 quintaux par hectare. Vingt ans plus tard, lors des campagnes 2018/19 – 2022/23, on obtient pratiquement le même chiffre : 2,71 tonnes de soja par hectare.
En effectuant la même analyse pour le Brésil, il produit 2,77 tonnes/ha au début du siècle dernier et 3,43 tonnes par hectare lors de ses dernières campagnes.
Ainsi, alors que les rendements moyens du soja au Brésil ont augmenté de 24 % au cours des 20 dernières années, ceux de l’Argentine ont stagné. De plus, les données de cette analyse prennent en compte la récolte exceptionnelle de 2022/23, qui a été un désastre productif pour l'Argentine et la meilleure récolte de l'histoire du Brésil. Cependant, si l'on exclut cette campagne, le rendement moyen argentin passerait à 2,82 t/ha, ce qui implique une amélioration de 4%, en pourcentage un sixième de l'augmentation des rendements au Brésil.
Selon une étude de la Bourse de Rosario (BCR), si l'écart de productivité entre l'Argentine et le Brésil était comblé, notre pays pourrait produire plus de 12 millions de tonnes supplémentaires de soja . Valorisé aux prix FOB actuels, il représenterait près de 5 144 millions USD . « Outre la croissance de la production agricole, cette réduction des écarts se traduirait également par une augmentation de la transformation du soja par l'industrie pétrolière. En réduisant ses capacités inutilisées et en soutenant la demande mondiale d’huiles et de farines, la réduction des écarts donnerait lieu à un rebond des exportations indispensable », a indiqué l’entité.
Les causes de l'écart
De nombreux facteurs expliquent la divergence des performances au cours des dernières décennies entre le Brésil et l’Argentine. Il ne fait aucun doute que l’impact climatique et la dynamique des précipitations de chaque récolte sont décisifs pour analyser les rendements productifs de toute culture dans chaque situation.
Cependant, l’utilisation des semences et l’application de la technologie à travers de multiples développements constituent l’un des éléments clés dans l’analyse structurelle de la productivité de l’agro-industrie. Les travaux scientifiques montrent qu'un certain acquis génétique a été maintenu dans le pays mais de moindre valeur qu'au Brésil, qui a également connu un « saut génétique » avec des changements promus par les entreprises argentines, selon les informations fournies par Acsoja.
Le revenu disponible plus élevé des producteurs brésiliens leur a permis d'investir davantage dans la technologie ; L'absence de droits d'exportation en soi leur a donné des avantages en matière de revenu disponible par rapport à leurs pairs argentins.
En ce sens, le revenu disponible plus élevé des producteurs brésiliens leur a permis d’amplifier leurs investissements technologiques à des niveaux supérieurs à ceux des chaînes de valeur argentines. Parmi les multiples raisons de cette dernière, l'absence de droits d'exportation au Brésil donne déjà un avantage en termes de revenu disponible à la production brésilienne par rapport à la production argentine.
Par conséquent, cette amélioration du revenu disponible s’est traduite par des volumes élevés d’investissement dans le pays voisin, l’accent étant mis sur la recherche et le développement en matière d’amélioration génétique. Dans le cas du soja, l’une des données qui expliquent ce phénomène est l’enregistrement de nouvelles variétés de soja, qui a atteint en 2023 un niveau record.
Avec 337 nouveaux événements enregistrés, le Brésil a couronné quatre années consécutives de croissance dans l'enregistrement des variétés de soja, selon les données de son ministère de l'Agriculture et de l'Élevage (MAPA). "Non satisfait de cela, le Brésil a consolidé un volume d'enregistrements bien supérieur à celui de l'Argentine, une tendance qui se manifeste depuis 2011", a noté la BCR.
En ce sens, le Brésil triple l’Argentine en matière de programmes d’amélioration génétique du soja. Non content de cela, avec un investissement moyen par programme plus élevé, le Brésil double les événements biotechnologiques argentins. La loi brésilienne sur la protection des cultivars de 1997 était pertinente dans ce sens, générant une protection par la certification et garantissant la propriété intellectuelle des semences au sélectionneur.
Le secteur des semences a joué un rôle particulièrement prépondérant dans la dynamique productive du soja en Argentine. L'augmentation de l'efficacité agricole et le renforcement de la défense contre les maladies, les insectes et les herbicides dans les champs, grâce au développement de paquets technologiques, font de la graine un intrant essentiel pour l'agriculture.
Les innovations issues des progrès de la biotechnologie et de l’amélioration des semences conventionnelles deviennent essentielles pour soutenir la production. Par ailleurs, et comme cela a été dûment souligné, les principaux bénéficiaires de ces évolutions ont été les producteurs.
Cependant, la persistance des droits d'exportation et les améliorations potentielles non appliquées en matière de reconnaissance de la propriété intellectuelle ont limité cette croissance productive argentine. Dans ce contexte, la production contrôlée de semences pour les trois principales cultures argentines affiche une tendance à la baisse, même en dépit des sommets de 2011 et 2019.
« Une utilisation plus large de ces innovations, en plus de soutenir les producteurs et leurs cultures, donnerait un nouvel élan à l'industrie semencière argentine. En ce sens, cette chaîne de valeur clé pour l'agro-industrie comprend plus de 2.600 entreprises et concentre une valeur de production brute de près de 3 milliards de dollars chaque année », indique l'étude de la bourse de Rosario.
Perte de notoriété
La stagnation technologique, ajoutée à l'instabilité macroéconomique, à la lourde charge fiscale et à d'autres mesures visant à décourager la production, ont eu un impact direct sur la prééminence de l'Argentine parmi les « premiers » exportateurs agricoles.
Selon les données publiées par la Bourse de Rosario, basées sur les données de l'Organisation mondiale du commerce, l'Argentine est passée du onzième exportateur le plus important à la disparition du top 15 mondial. Pendant ce temps, le Brésil, qui était sixième il y a 40 ans et qui a décliné au cours des deux décennies suivantes, s'est redressé et a gagné des positions au cours des 20 dernières années jusqu'à se classer troisième dans le classement mondial et est devenu une puissance agroalimentaire mondiale.
Ces résultats semblent paradoxaux, car le secteur regroupe (selon la classification Indec) les deux postes les plus dynamiques d'Argentine en termes d'exportations : les produits primaires et les produits manufacturés d'origine agricole. Ce sont les seuls qui, au cours des 15 dernières années, ont augmenté ou maintenu leurs niveaux de ventes à l'étranger, tandis que les deux autres (produits manufacturés d'origine industrielle et combustibles et lubrifiants) ont stagné ou diminué.
Du soja est chargé dans un camion après avoir été récolté, à Pergamino, dans la banlieue de Buenos Aires (Reuters)
