Le secrétaire à la Santé des États-Unis, Robert F. Kennedy Jr., a visité un ranch près de Bismarck et affirmé que la santé des sols détermine la santé humaine, en promouvant des solutions vers une agriculture moins intensive en produits chimiques.
Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux des États-Unis, Robert F. Kennedy Jr., s'est rendu jeudi dans le Dakota du Nord pour participer à des tables rondes avec des dirigeants étatiques et tribaux, consacrées à l'agriculture régénérative, à la santé tribale, au programme Rural Health Transformation et à la charge réglementaire pesant sur les prestataires de soins de longue durée.
La journée a compris une table ronde d'environ 90 minutes sur l'agriculture régénérative au ranch Black Leg, à l'est de Bismarck, et une conversation de 30 minutes sur la santé rurale. Aux côtés de Kennedy ont participé le secrétaire à l'Intérieur et ancien gouverneur de l'État, Doug Burgum ; les sénateurs Kevin Cramer et John Hoeven ; le gouverneur Kelly Armstrong ; la représentante Julie Fedorchak et le commissaire à l'Agriculture Doug Goehring, entre autres.
Au ranch Black Leg, les journalistes n'ont pu accéder qu'à 15 minutes de la table ronde. Durant ce passage, Kennedy a affirmé que la santé des sols est vitale pour l'intestin humain et qu'elle détermine « la santé, les émotions, les humeurs, les niveaux d'énergie et notre efficacité dans la vie ».
« Si nous pouvons la maintenir saine, nous pouvons préserver la santé publique. Il est difficile de la garder saine si les nutriments qui devraient se trouver dans les sols n'arrivent pas aux plantes, puis à nos tables ou à nos assiettes », a-t-il déclaré.
Le responsable a indiqué que les produits chimiques agricoles endommagent les sols et détruisent leur microbiome, et qu'ils contribuent à des problèmes de santé comme la hausse des taux de cancer liée aux nitrates issus du ruissellement des engrais et des pesticides chimiques. « Tout ce que nous pouvons faire pour réduire l'intensité de l'agriculture chimique ne pourra qu'être bon pour l'agriculteur, à tous les égards », a-t-il dit.
Kennedy a expliqué que l'administration Trump promeut des politiques visant à offrir des « solutions » aux agriculteurs qui souhaitent évoluer vers une agriculture moins intensive en produits chimiques, « s'ils le souhaitent ». Les producteurs, a-t-il ajouté, doivent rester prudents pour survivre et « ils ne veulent pas faire quelque chose à moins de savoir que cela va fonctionner ».
Le secrétaire a cité le ranch Black Leg, aux mains de la famille Doan depuis 1882, comme modèle d'agriculture régénérative. Jerry Doan a expliqué que le ranch cherche à imiter les schémas naturels de pâturage. « Nous avions cette prairie abondante, et le pâturage à l'année l'a érodée », a-t-il dit, ajoutant qu'une meilleure gestion du pâturage peut améliorer la diversité des espèces et la qualité de l'eau, et rendre les prairies plus luxuriantes.
Kennedy a également affirmé que les enfants américains sont en moins bonne santé aujourd'hui que du temps où son oncle John F. Kennedy était président, au début des années 1960, et a mentionné la hausse du diabète de type 2, de l'autisme et de l'obésité. Il a aussi lié « une épidémie de dépression et de troubles du comportement » à l'alimentation aux États-Unis. « Nous devons tous nous concentrer sur la manière de faire en sorte que nos aliments redeviennent de la plus haute qualité à tous égards… Cela commencera par un bon sol. De bons aliments, un bon sol, une bonne santé humaine », a-t-il soutenu.
Darrell Oswald, directeur du district de conservation des sols du comté de Burleigh et participant à l'événement, a déclaré que les responsables et les producteurs doivent reconnaître que « nous travaillons avec une ressource dégradée », mais qu'il existe des moyens d'y remédier. « Quand nous parlons d'agriculture régénérative, nous parlons d'un système plus naturel et de l'utilisation des principes de santé des sols pour stimuler le système et reconstruire, pour ainsi dire, le carbone, les nutriments, la matière organique du sol, le microbiome, les micro-organismes du sol ; c'est de cela qu'il s'agit dans l'agriculture régénérative », a-t-il expliqué.
L'ancien président tribal de Standing Rock Sioux, Dave Archambault II, fondateur de Wozu — une initiative tribale d'alimentation et de culture dans la réserve de Standing Rock —, a qualifié la table ronde de pas en avant. « Parce que lorsque nous commençons à voir la terre comme une source de vie et non comme une ressource — et c'est cela, l'agriculture régénérative —, cela créera une meilleure santé pour nos communautés et une meilleure santé pour nos corps », a-t-il affirmé.
Archambault a souligné que Wozu a commencé par la régénération de la terre, puis a assumé des initiatives comme le retour du bison et des programmes d'arts culturels, de bien-être, de souveraineté alimentaire et de garde en plein air. « Je crois que les peuples autochtones ont toujours eu cette relation et cette connexion avec la terre, et que quelqu'un comme le secrétaire vienne écouter a simplement été un honneur », a-t-il ajouté.
La journée s'est poursuivie avec une table ronde de 30 minutes sur la santé rurale, à laquelle ont participé l'ancienne première dame Kathryn Burgum, des élus étatiques et des représentants d'hôpitaux, de centres de soins de longue durée et d'associations de santé. Y ont été abordés les moyens d'aider les personnes à se remettre de dépendances, la recherche d'une plus grande flexibilité pour les demandeurs de fonds fédéraux de santé rurale et le personnel des hôpitaux ruraux.
Wade Peterson, vice-président des soins de longue durée et des services auxiliaires de Trinity Health, a demandé la suppression de certaines réglementations de l'époque COVID, comme le signalement hebdomadaire des cas aux Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. « Nous devons encore faire beaucoup de choses pour le COVID. J'aimerais que cela soit supprimé. L'urgence sanitaire est terminée depuis trois ans », a-t-il souligné.
« Faites une liste. Envoyez-la-moi. Nous nous en débarrasserons », a répondu Kennedy.
Le gouverneur Armstrong a salué la présence de responsables fédéraux dans l'État. « Nous sommes toujours heureux que des responsables de l'administration viennent ici… Nous aimons montrer le Dakota du Nord à quiconque prend le temps de nous rendre visite, et nous sommes ravis de l'accueillir », a-t-il dit.
