Les prix record du diesel et de l'essence le jour du scrutin ont poussé les électeurs vers les démocrates, qui ont remporté la majorité au Sénat et à la Chambre. Près de 9 électeurs sur 10 ont cité le coût de la vie comme facteur clé.
Les prix record du diesel et de l'essence enregistrés le jour du scrutin ont contribué à pousser les électeurs américains vers les démocrates lors des élections de mi-mandat de mardi, où le coût de la vie a été cité comme un facteur déterminant du vote, selon les sondages à la sortie des urnes.
Les démocrates ont conquis la majorité au Sénat comme à la Chambre des représentants, avec des victoires nettes qui ont atteint des bastions républicains, tandis que des dizaines de millions d'électeurs adressaient une sévère réprimande au président Donald Trump.
Pas plus tard que le mois dernier, Trump s'est vanté lors d'un meeting de campagne que le secteur du pétrole et du gaz des États-Unis gagnait des centaines de milliards de dollars après la guerre d'Iran, et il a déclaré : « Nous gagnons une sacrée fortune », tout en assurant que les prix des carburants allaient baisser. Mais beaucoup d'électeurs des États ruraux qui dépendent du diesel, de l'essence et du fioul de chauffage pour gagner leur vie et chauffer leur foyer ne pouvaient pas attendre la baisse de prix promise.
Près de 9 électeurs sur 10 ont identifié le coût de la vie comme un facteur crucial ou important de leur décision, selon les sondages à la sortie des urnes réalisés par SSRS pour le compte d'un consortium de médias américains. Beaucoup ont affirmé se sentir plus mal qu'il y a deux ans.
Les prix du diesel et de l'essence ont atteint leur niveau le plus élevé de l'histoire pour un jour de scrutin, selon le suivi des prix GasBuddy, dépassant les niveaux de 2022 et portés par la guerre d'Iran et la guerre de la Russie en Ukraine.
La hausse du diesel peut alimenter l'inflation, car il est consommé dans les machines agricoles, les bateaux de pêche et les camions et trains qui transportent les marchandises dans tout le pays. Le fioul de chauffage chauffe les foyers d'États clés du Nord, comme le Maine, où les électeurs ont choisi le démocrate Troy Jackson, qui a battu Susan Collins, une républicaine qui occupait le poste depuis près de 30 ans.
Le renchérissement du diesel a aidé à convaincre les agriculteurs de soutenir les démocrates, a déclaré Donn Teske, président de la Kansas Farmers Union depuis 25 ans. Les coûts élevés du carburant et d'autres intrants, comme les engrais, compliquent la tâche des agriculteurs qui doivent gagner leur vie, a souligné Teske, qui a voté pour Adam Hamilton, le premier démocrate élu au Sénat pour le Kansas depuis 1932.
« Ce prix du diesel va bien au-delà de ce qui entre dans les moissonneuses et les tracteurs », a déclaré Teske, 71 ans, dont la famille élève du bétail près de Wheaton, au Kansas. « Ce sont les camions qui font des allers-retours sur la route, et ce que le consommateur doit payer pour l'essence à la pompe, qui ronge le budget familial. »
« Tous les agriculteurs ont aussi une famille, et on essaie de garder les enfants nourris... et cela est devenu frustrant pour tout le monde. »
Le mois dernier, Trump a annoncé un programme d'aide financière de 8 milliards de dollars pour les agriculteurs, destiné à compenser les coûts élevés du diesel pendant la récolte d'automne. Cependant, un responsable de l'administration Trump a déclaré à la fin du mois dernier que l'aide ne serait débloquée qu'après les élections. Les agriculteurs ont indiqué mercredi qu'ils ne savaient pas si l'aide couvrirait tous leurs coûts supplémentaires.
« C'est un emplâtre », a déclaré Teske.
Alors que Trump semblait impuissant à faire baisser sensiblement les prix des carburants avant les élections, les démocrates n'ont pas non plus proposé leurs propres solutions pour les réduire rapidement. Les démocrates, comme Jackson dans le Maine, ont pointé le soutien républicain à la guerre d'Iran. Collins a déclaré avoir voté à plusieurs reprises pour mettre fin à la guerre après l'avoir initialement soutenue.
Trump a déclaré mercredi à des journalistes à la Maison Blanche que la guerre d'Iran était en partie la raison des lourdes pertes électorales. « Je pense que c'est en grande partie vrai, parce qu'elle a fait un peu monter l'essence à court terme », a-t-il affirmé, ajoutant qu'il considérait que la guerre était nécessaire pour empêcher l'Iran d'avoir des armes nucléaires.
Dan Atkisson, qui cultive du sorgho grain près de Stockton, au Kansas, a déclaré avoir voté pour le républicain Roger Marshall au Sénat, mais qu'il était impossible d'échapper aux coûts élevés du diesel. « Au bout du compte, il faut de toute façon du diesel pour semer, récolter, traiter et transporter le grain », a déclaré Atkisson, 41 ans. « On n'a tout simplement pas d'autre option. »
Jamie Ager, un démocrate qui a ravi mardi la 11e circonscription du Congrès de Caroline du Nord, a déclaré à Reuters dans un entretien avoir entendu des agriculteurs et d'autres habitants du monde rural dire que les prix élevés des carburants figuraient parmi les principales raisons pour lesquelles ils s'étaient intéressés à sa campagne.
« De toute évidence, le coût du carburant et du diesel a beaucoup pesé, la crise des engrais ce printemps, quand les gens semaient beaucoup de cultures », a-t-il dit, en référence à une flambée des prix des engrais, qui utilisent le gaz naturel comme matière première, alimentée par les guerres. « Le paysage économique pour tant d'agriculteurs a été dur. »
