Les dirigeants de Pauny ne se sont pas présentés à l'audience au ministère du Travail et ont proposé des départs volontaires pour jusqu'à 150 salariés. Avec l'usine de Las Varillas occupée et deux mois de salaires impayés, les ouvriers ont qualifié cette absence de « provocation et humiliation ».
La crise du fabricant national de tracteurs Pauny a ajouté ce jeudi un nouveau chapitre de tension. Les dirigeants de l'entreprise ne se sont pas présentés à l'audience convoquée au ministère du Travail pour tenter de trouver une issue au conflit avec les ouvriers, qui n'ont pas perçu de salaire depuis deux mois et maintiennent l'occupation de l'usine de Las Varillas. À leur place, ils ont envoyé par des moyens technologiques une proposition de départs volontaires pour jusqu'à 150 salariés, dans le cadre d'un plan de restructuration.
Les travailleurs, représentés par Lucas Sarmiento, de l'UOM San Francisco, ont qualifié cette absence de « provocation et humiliation ». Le dirigeant métallurgique a annoncé qu'ils réclameraient une nouvelle audience avec les responsables et que, s'ils s'absentent de nouveau, ils demanderont qu'ils soient convoqués par la force publique. Il a également annoncé des plaintes au pénal contre les propriétaires. « C'est extrêmement offensant, extrêmement irresponsable de la part de l'entreprise. Ils veulent faire porter la faute ailleurs », a déclaré Sarmiento.
La présentation de l'entreprise devant le ministère du Travail porte les signatures du président, Raúl Enrique Giai Levra, et du vice-président, José María López. Dans ce document, les dirigeants ont reconnu que Pauny traverse une « situation d'extrême difficulté économique et financière », attribuée à une « très importante diminution des ventes de tracteurs ». Selon leurs explications, la direction élabore un plan global de restructuration visant à adapter la structure opérationnelle, productive et administrative aux conditions actuelles du marché.
La première mesure concrète est un programme de départs volontaires pour jusqu'à 150 salariés, avec une compensation équivalente à 100 % de l'indemnité pour ancienneté prévue à l'article 245 de la loi sur le contrat de travail, payable toutefois en douze versements. Le chiffre n'est pas anodin pour une usine qui a déjà réduit son effectif d'environ 515 salariés à environ 400 ces dernières années.
Dans le même document, l'entreprise a assuré qu'elle ne méconnaît pas la légitimité des revendications salariales et qu'elle maintient sa volonté de régler les salaires dus. Elle a toutefois conditionné toute nouvelle instance de négociation à la levée de l'occupation de l'usine. « PAUNY S.A. ne continuera pas à participer à des instances de négociation avec la représentation syndicale tant que l'occupation de son usine persistera », ont-ils indiqué. Comme alternative, elle s'est engagée à présenter un plan de paiement prévoyant le règlement intégral des salaires dus avant le 31 décembre 2026, si les travailleurs libèrent les installations et que les conditions d'une activité normale sont rétablies.
La crise accumule des signaux de dégradation depuis plusieurs mois. L'arrivée de tracteurs importés, notamment d'origine chinoise, a modifié les conditions de concurrence, avec des équipements qui, dans certains cas, sont commercialisés à des valeurs proches de la moitié de celles des modèles nationaux.
Les chiffres commerciaux montrent l'ampleur du recul. Dans ses meilleures années, Pauny est parvenue à fabriquer entre 180 et 200 tracteurs par mois et a atteint une production proche de 2 000 unités par an. Toutefois, en septembre de cette année, elle n'a immatriculé que 24 unités, tandis que le cumul des dix premiers mois a atteint 316 tracteurs, soit 28 % de moins qu'à la même période de 2025.
À la chute des ventes se sont ajoutées des difficultés financières, avec des dettes bancaires supérieures à 30 800 millions de pesos et plus de 1 000 millions en chèques rejetés. La dégradation a également frappé les fournisseurs de la région, dont beaucoup sont de petites industries métallurgiques qui dépendent de l'activité de l'usine.
Début novembre, environ 50 travailleurs de la succursale de La Banda, à Santiago del Estero, ont également occupé les installations en raison de retards de salaires, de manquements aux accords de travail et de l'absence de couverture de l'assurance maladie.
À Las Varillas, l'inquiétude dépasse la revendication des salaires en retard. Pauny est l'une des principales sources d'emploi de la localité et représente la continuité d'une tradition industrielle née avec Zanello, que les travailleurs, avec d'autres acteurs de la communauté, sont parvenus à récupérer après la crise de 2001. Aujourd'hui, avec une usine occupée, des salaires impayés et un programme de départs volontaires susceptible de concerner 150 ouvriers, l'avenir de l'usine historique de tracteurs replonge dans une situation d'extrême incertitude.
