Juan Carlos Díaz, producteur caprin de Quilino, complète avec du maïs l'alimentation de ses chèvres entre août et octobre, quand la brousse offre peu de nourriture ; un sac de ce fourrage équivaut au quart de ce qu'il encaisse pour un chevreau.
Entre août et octobre, quand la brousse du nord de Córdoba offre encore peu à manger, les chèvres de Juan Carlos Díaz s'éloignent généralement plus que de coutume des enclos. La plupart des après-midi, elles reviennent seules, à la recherche de leurs chevreaux nés quelques jours plus tôt ; quand cela n'arrive pas, l'éleveur doit partir à leur recherche et, au retour, leur donne du maïs, une dépense qui se répète tous les après-midi pendant les mois les plus difficiles de l'année.
« Août, septembre, octobre. C'est difficile quand la chèvre ne revient pas et qu'il faut aller la chercher », a-t-il raconté à Bichos de Campo lors d'une rencontre de caprinoculture organisée à Quilino, sa localité du nord de Córdoba.
À cette époque, à la sortie de l'hiver, il y a souvent des chèvres pleines et d'autres avec des chevreaux très petits. Si elles ne trouvent pas de nourriture à proximité, le troupeau continue d'avancer dans la brousse. « Octobre arrive et il n'y a rien », dit Díaz, qui espérait encore ces jours-là que les premières pluies fassent apparaître de nouvelles pousses vertes dans la brousse. Sinon, il faut compléter l'alimentation des animaux et les coûts deviennent incontrôlables. En novembre, avec le retour des pluies et des repousses, la situation s'améliore.
Díaz possède sa propre terre, même s'il élève aujourd'hui ses animaux dans l'estancia qu'il garde, et se considère comme un producteur de taille moyenne. Quand on lui demande un nombre minimum d'animaux pour se consacrer sérieusement aux chèvres, il répond : « À partir de 50 ». Le travail s'organise en deux plages horaires : le matin, séparer les chevreaux de leurs mères pour que celles-ci aillent paître dans la brousse ; en fin d'après-midi, rassembler les animaux, les ramener au parc et leur donner un peu de grain si nécessaire.
Bien que les fortes ventes de chevreaux soient généralement associées aux fêtes de fin d'année, Díaz assure qu'il les vend « toute l'année » à des acheteurs de la région. « Parfois on en vend dix, parfois cinq, parfois un. Ça dépend. » Quant à savoir si le prix suffit à payer un tel effort, il répond : « Bah, plus ou moins ».
Díaz fait le calcul avec deux données qu'il connaît par cœur : combien on lui paie pour un chevreau et combien lui coûte un sac de maïs. Avec les valeurs qu'il a mentionnées lors de l'entretien, un seul sac de fourrage représentait le quart de ce qu'il encaissait pour un animal, d'où l'importance d'une bonne pluie sur la brousse. L'activité lui plaît et il la complète avec d'autres revenus. « Ce métier a de tout », dit-il. Il aime quand naît un chevreau, parcourir la campagne et aussi manger son produit final, le cabri de lait (mamón) de 6 à 8 kilos environ. Il a même pris goût à la partie qui lui complique les après-midi d'août, septembre et octobre, à savoir chercher les chèvres mères : « J'aime râler ».
