L'indice du Baromètre de l'économie agricole de Purdue-CME Group s'est établi à 126 en octobre 2026. Les producteurs à forte capacité d'absorption ont affiché un sentiment de 143, contre 107 pour ceux à faible capacité.
La capacité d'absorption — la capacité d'une exploitation à résister aux chocs de marché — repose sur des réserves de trésorerie, le stockage des récoltes, la diversification des flux de revenus et la réduction des coûts fixes par unité produite, entre autres stratégies qui offrent un matelas en période d'incertitude. Une analyse de Farmdoc, réalisée par Michael Langemeier et Joana Colussi à partir de l'enquête du Baromètre de l'économie agricole (AEB) de Purdue University-CME Group d'octobre 2026, examine ce que cette enquête révèle sur la capacité d'absorption des producteurs américains.
L'article propose une grille d'évaluation fondée sur trois questions, conçues de manière à ce que les scores les plus élevés soient préférables. Les questions portent sur les coûts fixes par unité, la diversification de la combinaison d'activités de l'exploitation et la solidité du bilan. Pour obtenir un score, on additionne les valeurs des trois réponses individuelles ; le score de chaque exploitation variait entre 3 et 15. Un score neutre pour chaque affirmation individuelle était de 3.
Le groupe à faible capacité d'absorption comprend les répondants dont le score est de 9 ou moins, tandis que celui à forte capacité regroupe ceux qui ont atteint 10 ou plus. Le score moyen de l'ensemble des répondants s'établissait à 9,5, et près de 53 % ont obtenu un score supérieur à cette moyenne. Les trois scores les plus fréquents se situaient au centre de la fourchette (9, 10 ou 11) : seules trois exploitations ont obtenu un score de 3 et seulement cinq ont atteint 15.
L'indice AEB d'octobre 2026 s'établissait à 126, ce qui indique un sentiment moyen plus positif que pendant la période de référence de l'indice (quatrième trimestre 2015 et premier trimestre 2016). L'AEB comporte deux sous-indices : l'Indice des conditions actuelles (ICC), à 121, et l'Indice des perspectives futures (IFE), à 129. L'enquête a porté sur 400 producteurs.
Une différence substantielle a été enregistrée entre les indices des deux sous-groupes. L'indice AEB du groupe à faible capacité d'absorption était de 107, tandis que celui du groupe à forte capacité atteignait 143 ; les moyennes de l'ICC et de l'IFE étaient également nettement plus faibles pour le groupe à faible capacité. En matière de performance financière attendue, la moyenne générale était de 94 : le groupe à faible capacité a obtenu 87 et celui à forte capacité 101, bien plus optimiste. L'Indice des investissements en capital agricole, qui mesure si les répondants jugent le moment bon ou mauvais pour investir dans des machines et des bâtiments, était de 47 dans le groupe à faible capacité et de 63 dans celui à forte capacité.
Plus de 50 % des répondants ont cité les coûts élevés des intrants comme le principal facteur limitant l'amélioration de la situation financière de leurs exploitations, et 9 % ont indiqué que l'endettement ou la pression financière constituait le principal facteur limitant. Concernant les questions de politique de long terme, une large majorité des deux groupes a estimé que le recours accru aux droits de douane a affaibli l'économie agricole américaine à long terme ; ce pourcentage était plus élevé dans le groupe à faible capacité d'absorption. À une autre question, une proportion plus élevée des membres du groupe à forte capacité a indiqué que les États-Unis allaient dans la bonne direction.
Le score moyen de l'affirmation sur les coûts fixes par unité et sur la combinaison d'activités était d'environ 3, tandis que la moyenne de l'affirmation sur un bilan solide était d'environ 3,5, au-dessus de la neutralité. Environ 40 % des répondants tiraient plus de 50 % de leurs revenus de la production animale, une proportion relativement plus élevée dans le groupe à forte capacité d'absorption. Interrogés sur la question de savoir si les producteurs de cultures et d'élevage connaîtront de bons ou de mauvais moments au cours des cinq prochaines années, 35 % ont indiqué que les producteurs de cultures connaîtraient de bons moments et 53 % que les producteurs d'élevage connaîtraient de bons moments.
Avec des marges serrées, en particulier dans les cultures, les auteurs soulignent qu'il est impératif que les producteurs évaluent leur capacité à résister aux chocs de marché, et les encouragent à mesurer leur capacité d'absorption à l'aide de la grille proposée et à comparer le score de leur exploitation avec la distribution présentée.
