Une nouvelle audience convoquée par le Secrétariat au travail de Córdoba s'est achevée sans avancées entre Pauny et l'UOM sur les salaires dus à Las Varillas. Les travailleurs maintiennent l'usine occupée et le conflit s'est étendu à La Banda, où 50 salariés l'occupent.
La crise de Pauny a ajouté ce jeudi un nouveau chapitre de tension à Las Varillas. Une audience convoquée par le Secrétariat au travail de Córdoba s'est achevée sans avancées concrètes et avec des positions de plus en plus antagonistes entre la direction de l'usine de tracteurs et les travailleurs, qui occupent les installations depuis mardi pour réclamer les salaires dus et des garanties sur la continuité de leurs emplois.
La réunion avait suscité l'espoir d'une réponse après des semaines de conflit croissant. Toutefois, comme l'a dénoncé l'Unión Obrera Metalúrgica (UOM), l'entreprise s'est de nouveau présentée sans plan concret pour annuler les dettes salariales ni précisions sur la manière dont elle entend maintenir l'activité industrielle. La conséquence a été la ratification de l'arrêt des tâches et du maintien des travailleurs à l'intérieur de l'usine.
Le nouvel échec de la négociation a été précédé d'un communiqué de la direction de Pauny, diffusé quelques minutes seulement avant l'audience. La société y reconnaît traverser une situation de « extrême difficulté financière », tout en défendant les démarches qu'elle assure avoir menées ces derniers mois pour tenter de maintenir l'activité et de préserver les emplois.
Selon la direction, au cours des deux dernières années, l'industrie de la machinerie agricole a traversé une crise qui a durement affecté l'activité productive comme l'activité commerciale. L'entreprise a assuré qu'elle n'était pas étrangère à ce scénario et qu'elle avait consenti « d'énormes efforts » avec les travailleurs, les fournisseurs et les dirigeants pour tenter de tenir. « Pendant tout ce temps, l'entreprise s'est efforcée de préserver l'ensemble des sources d'emploi, même au prix de sacrifices économiques importants, en comptant sur une reprise du marché qui, malheureusement, ne s'est pas produite », a-t-elle indiqué.
Le point le plus contesté du document a été l'affirmation selon laquelle l'entreprise avait présenté, le lundi précédent, une proposition concrète pour atténuer partiellement la situation des travailleurs. Selon la société elle-même, ces ressources proviendraient de la vente de produits encore en attente de finition : deux tracteurs prêts à être livrés.
La réponse syndicale a été catégorique. Pour l'UOM, le document de l'entreprise ne correspond pas à ce qui s'est passé lors des réunions précédentes et ne constitue pas non plus une proposition de paiement. « À aucun moment l'entreprise n'a indiqué concrètement de quelle manière elle paierait les salaires dus (qui sont chaque fois plus nombreux) », a affirmé le syndicat dans un communiqué publié après la rencontre.
Le secrétaire général de l'UOM de San Francisco, Lucas Sarmiento, a rejeté catégoriquement cette interprétation. Selon lui, ni lors de l'audience de lundi ni lors de celle de ce jeudi il n'y a eu d'offre concrète permettant d'établir comment seraient réglés les salaires dus. « Nous sommes ressortis sans aucun type de proposition, seulement un communiqué que, franchement, nous trouvons très offensant », a déclaré le responsable métallurgiste lors de la conférence de presse qui a suivi la réunion.
« L'entreprise a répété la même chose, rien du tout, elle n'a aucun type de proposition sur la dette salariale qu'elle a envers les travailleurs, elle s'est simplement limitée à des paroles. Nous, nous avons dit à l'entreprise que nous voulons de l'argent pour les travailleurs, de toute urgence. Et ensuite, à partir de là, nous pourrons commencer à parler de relancer l'entreprise », a-t-il soutenu.
C'est pourquoi le syndicat a réclamé le paiement intégral des rémunérations dues et exigé que la direction présente un plan d'action détaillant comment elle entend faire face à la crise, garantir la continuité des opérations et maintenir tous les emplois. Au différend salarial s'est ajouté un autre conflit : lors de l'audience, l'organisation syndicale a demandé la réintégration de trois travailleurs licenciés, qu'elle considère comme victimes de représailles en raison de leur activité syndicale et de leur participation aux revendications formulées lors de l'audience précédente. « Nous demandons la réintégration immédiate de trois de nos camarades qui ont été licenciés sans aucun type de motif, car la situation n'a rien à voir avec les licenciements », a affirmé Sarmiento.
L'un des aspects qui préoccupent le plus les travailleurs est l'absence de signaux concrets sur une éventuelle reprise de la production. Si Pauny soutient qu'elle doit retrouver son activité et que chaque tracteur achevé et commercialisé représente une opportunité de générer des revenus, du côté de l'UOM on avertit qu'actuellement les conditions matérielles ne sont pas réunies pour reprendre le travail normalement. « Les gars sont prêts à travailler, mais dans l'entreprise il n'y a rien, il n'y a pas de matériel, il n'y a pas d'intrants, il n'y a absolument rien », a-t-il décrit.
« Les travailleurs veulent reprendre le travail, mais avec une situation plus réelle, plus concrète, sur la manière dont nous allons continuer », a indiqué Sarmiento lors d'un entretien avec Bichos de Campo.
Le conflit a sa branche à Santiago del Estero. À La Banda, l'usine que Pauny possède a été occupée par ses 50 travailleurs la veille. Dans ce cas, comme l'a rapporté la journaliste Melina Pivetta, la police provinciale a fait monter la tension et exigé la levée de l'occupation, ce que les salariés ont refusé. Ils ont toutefois été contraints de retirer la banderole qui proclamait « Usine occupée ».
S'exprimant auprès de Bichos de Campo, Sarmiento a décrit l'état d'esprit des travailleurs et la décision de ne pas quitter les installations avant d'obtenir une solution. « Une situation très angoissante, une situation qui frôle le désespoir. Mais bon, nous sommes ici avec les camarades, nous sommes encore à l'intérieur de l'usine », a-t-il expliqué. Et il a été encore plus catégorique sur la poursuite de la mesure : « Nous ne quitterons pas l'usine tant que nous n'aurons pas de réponses concrètes sur la manière dont la suite va se dérouler. Et les camarades sont à l'intérieur pour protéger leur emploi. D'ici, ils ne nous sortiront que les pieds devant. »
La gravité du conflit s'explique aussi par l'impact que Pauny a sur Las Varillas. L'entreprise n'est pas seulement une industrie métallurgique qui emploie des centaines de personnes : son activité se répercute sur un vaste réseau de fournisseurs, de commerces et de services qui dépendent directement ou indirectement du mouvement économique généré par l'usine. Sarmiento a particulièrement insisté sur cet aspect et a évoqué plus de mille personnes touchées si l'on considère l'ensemble des travailleurs et de leurs familles. « Ici, il y a des familles, il y a plus de mille âmes derrière, parce qu'il n'y a pas seulement les travailleurs directs, mais tout le tissu productif de Las Varillas », a-t-il expliqué.
La description que le responsable syndical a faite des conséquences sociales de la crise a été particulièrement dure. « Il y a des camarades qui ont été expulsés de leur logement, il y a des camarades à qui les agents de recouvrement frappent à la porte tous les jours, alors que nous avons des camarades qui étouffent à cause des banques, parce que pendant tout ce temps ils se sont endettés de plus en plus, et maintenant cela fait plus de deux mois qu'ils n'ont pas un peso en poche », a-t-il raconté.
La permanence des travailleurs à l'intérieur de l'usine a commencé au début de cette semaine, après l'aggravation du conflit sur les salaires impayés. Depuis lors, la possibilité que la mesure débouche sur une administration de l'usine par les travailleurs eux-mêmes, comme lors de la crise de 2001, a commencé à planer sur les discussions. Sarmiento a reconnu que cette possibilité avait été analysée, tout en précisant que la décision de rester dans les installations répond, pour l'instant, à la nécessité de protéger les emplois et d'exiger une réponse des responsables de l'entreprise.
« Avec les travailleurs, nous allons rester à l'intérieur de l'entreprise le temps qu'il sera nécessaire. Nous ne prenons pas ce sujet, cette action, comme un acte d'irresponsabilité, ni de précipitation, ni rien de tel. Cela faisait longtemps que nous travaillions là-dessus, nous savions qu'à un moment donné cela allait arriver. Le moment est arrivé et nous sommes là », a-t-il expliqué.
Le Secrétariat au travail de Córdoba a fixé une nouvelle audience au jeudi 12 novembre à 10 heures, afin que Pauny donne suite aux injonctions formulées par le syndicat. Jusque-là, les travailleurs resteront à l'intérieur de l'usine. « J'ai emporté mon sac de San Francisco, je repartirai avec les travailleurs ou les pieds devant », a affirmé Sarmiento lors de la conférence de presse.
