La coopérative Eco Pioneras, née en 2019 à Campana, est passée du recyclage de sacs d'aliments pour animaux de compagnie à l'exploitation d'un centre de collecte d'emballages d'agrochimiques en tant que fournisseur de CampoLimpio. Elle emploie aujourd'hui 14 personnes et gère quelque 25 tonnes de déchets plastiques par mois.
La coopérative Eco Pioneras, composée de plus d'une dizaine de femmes de Campana, a vu le jour en 2019 en recyclant des sacs d'aliments pour animaux de compagnie et emploie aujourd'hui 14 personnes, majoritairement des femmes chefs de famille. Sa coordinatrice et fondatrice, Cristina Romero, s'étonne encore de la croissance d'un projet qui, en moins de dix ans, est passé de la couture de sacs à dos et de trousses à la gestion d'emballages vides d'agrochimiques en tant que fournisseur de CampoLimpio.
« Nous nous sommes réunies avec une voisine, préoccupées par la gestion des déchets dans notre zone. Nous constations autant le manque de travail que la faible gestion de ce qui était jeté. Nous avons commencé à collecter des sacs d'aliments pour animaux de compagnie et à en coudre des sacs à dos et des trousses. C'était en 2019. Nous l'avons baptisée Eco Pioneras, d'après le quartier Los Pioneros, d'où nous venons, à Campana. Le projet est resté en suspens quand mon associée est tombée malade. Puis la pandémie nous a offert une opportunité », a rappelé Romero lors d'un entretien avec Bichos de Campo.
La préoccupation de ces femmes rejoignait celle d'entreprises de la zone, qui n'ont pas hésité à collaborer. « Je faisais cela en dehors de mes horaires de travail. Une entreprise nous prêtait un véhicule, là aussi en dehors des horaires. Nombreuses sont les personnes qui ont commencé à nous accompagner en voyant que rien n'était fait de certains matériaux jetés », a-t-elle indiqué. La collecte a pris de l'ampleur jusqu'à l'ouverture d'un centre de collecte à Campana, où elles ont commencé à proposer des services de traitement et de gestion de déchets recyclables non spéciaux.
L'un des principaux sauts est intervenu entre 2021 et 2022, lorsqu'elles se sont spécialisées pour travailler avec CampoLimpio, association chargée depuis 2018 du système de récupération et de revalorisation des emballages vides d'agrochimiques en application de la loi 27.279, et qui a déjà dépassé les 28 millions de kilos d'emballages récupérés.
« Au début, c'était étrange et cela nous a coûté. Les agriculteurs voulaient nous aider à décharger les bidons et nous leur expliquions qu'ils ne pouvaient pas, faute d'équipements de protection adéquats. Ils nous disaient : “Comment une femme peut-elle s'occuper de moi et ne pas me laisser l'aider ?”. Pour eux, nous étions “les filles”. Il fallait, à un certain point, briser un paradigme », a reconnu Romero.
Le lien est resté solide et la coopérative a intégré la liste des fournisseurs de CampoLimpio, qui gère des déchets et administre les Centres de collecte temporaire (CAT) en différents points du pays. Actuellement, elles exploitent le CAT situé aux abords de Carmen de Areco, qui travaille avec plus de 120 producteurs de localités telles que Salto, Chivilcoy, Lima, Zárate et San Pedro. Il s'agit de l'un des 99 centres opérationnels de l'association, qui en compte déjà 102 construits.
Juan Machera, responsable des Régions de CampoLimpio, a expliqué que « l'externalisation de l'exploitation des CAT génère beaucoup de valeur ». Et d'ajouter : « Il y a d'abord la main-d'œuvre que l'on parvient à créer. Et ensuite la compréhension que CampoLimpio existe pour protéger la santé et l'environnement de chacun des villages. Notre nom n'est pas là pour faire joli. Chaque bidon enterré affecte le village, l'école où vont mes enfants, l'hôpital qui soigne les gens. Tout cela apporte énormément de valeur ».
Romero a salué l'esprit autonome d'Eco Pioneras : « Sans recevoir aucun type de subvention ni d'aide, nous avons démontré qu'une coopérative bien gérée — car parfois le concept de coopérative se galvaude — est un outil de travail et de formation. Nous ne dépendons pas de l'État. De fait, nous avons l'État comme client ».
« Notre niche, c'est la collecte. Nous facturons ce service, qui va de la récupération des rebuts à leur tri et à leur destination finale. Aujourd'hui, nous délivrons même un certificat de traçabilité approuvé par le ministère de l'Environnement », a-t-elle souligné, en indiquant qu'elles atteignent 25 tonnes de déchets plastiques gérés par mois.
En parallèle, la coopérative a constitué une équipe de promotrices environnementales certifiées qui travaille porte à porte pour sensibiliser les habitants de Campana et des environs. Outre le fait de montrer la bonne manière de jeter les déchets, elles aident les producteurs à présenter les bidons conformément à la réglementation, ce qui implique leur triple lavage puis leur perforation.
Loin de rester inactive, Romero se réjouit de nouveaux objectifs : « Nous rêvons et aspirons à donner une traçabilité complète aux bidons que nous gérons, à pouvoir les transformer, obtenir de la matière première récupérée et la convertir, par exemple, en tuyaux plastiques pour les câbles de fibre optique. Pour cela, il y a évidemment un chemin à parcourir, mais ce sont nos objectifs à moyen terme ».
