Les démocrates ont pris le contrôle de la Chambre et du Sénat lors des élections de mi-mandat, portés par des victoires dans des États agricoles comme le Kansas et l'Iowa. La nouvelle majorité devra faire face à la négociation de la farm bill, au coût des intrants et aux droits de douane.
Les démocrates se sont assuré le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat lors des élections de mi-mandat aux États-Unis, portés par une série de victoires dans des États agricoles que les républicains considéraient comme acquis. Ce basculement redéfinit qui rédigera la prochaine farm bill et l'orientation de la politique commerciale, dans un contexte marqué par des prix record du diesel, le renchérissement de la viande bovine, les droits de douane et l'attente d'une nouvelle loi agricole.
Au Kansas, État que Donald Trump a remporté avec 16 points de pourcentage d'avance en 2024, le démocrate Adam Hamilton a battu le sénateur Roger Marshall, membre de la commission de l'Agriculture, et enverra un démocrate au Sénat pour la première fois depuis près d'un siècle. Hamilton et ses alliés ont attaqué Marshall sur les prix élevés découlant de la guerre avec l'Iran et de l'agenda tarifaire de Trump, ainsi que sur les coupes sanitaires de la loi adoptée par les républicains ; le renchérissement du diesel et de la viande bovine a frappé avec une particulière dureté l'économie agricole du Kansas.
Dans l'Iowa, premier producteur de maïs, d'éthanol, de biodiesel, de porcs et d'œufs, le démocrate Josh Turek a battu la républicaine Ashley Hinson dans la course au siège laissé vacant par la sénatrice Joni Ernst, membre de la commission de l'Agriculture du Sénat. Autre surprise, Sarah Trone Garriott est donnée gagnante du siège du représentant Zach Nunn, lui aussi membre de la commission de l'Agriculture de la Chambre ; avec 91 % des voix dépouillées, Garriott obtenait 54,6 % contre 45,4 % pour Nunn. Le démocrate Rob Sand, actuel auditeur de l'État, est donné gagnant de l'élection au poste de gouverneur de l'Iowa face au républicain Zach Lahn.
Près d'une demi-douzaine de sièges de la Chambre occupés par des républicains de la commission de l'Agriculture ont changé de mains. Le représentant démocrate Don Davis, également membre de la commission, a surmonté les obstacles du redécoupage électoral et a été réélu en Caroline du Nord avec 50,1 % des voix contre 46,8 % pour la républicaine Laurie Buckhout. Dans le même État, le républicain David Rouzer a revendiqué la victoire avec moins d'un point de pourcentage d'écart, bien que l'agence AP n'ait pas encore attribué la course, et la présidente de la commission des Règles de la Chambre, Virginia Foxx, restait dans une égalité technique à 48,7 %.
Le bloc modéré Blue Dog Caucus, historiquement lié aux circonscriptions rurales, a ajouté au moins 22 démocrates soutenus par son PAC et devrait plus que doubler ses 10 membres actuels, se rapprochant de son record historique de 54 élus en 2009.
Dans le Mississippi, la sénatrice républicaine Cindy Hyde-Smith, membre de la commission de l'Agriculture et ancienne commissaire d'État à l'Agriculture, était devancée jeudi soir par le démocrate Scott Colom, avec 48,9 % contre 49 %. La loi du Mississippi ne prévoit ni recomptage ni second tour lors des élections au Sénat fédéral. Colom, procureur, deviendrait le premier sénateur noir du Mississippi depuis la Reconstruction s'il confirme son avance.
Avec la nouvelle majorité, les démocrates devront répondre de la hausse des coûts des carburants et des intrants agricoles, des préoccupations commerciales et des effets des conflits mondiaux, tout en négociant avec une Maison Blanche qui pourrait voir peu d'incitations à coopérer. La question la plus immédiate est de savoir si le changement de pouvoir modifiera la négociation de la farm bill, alors même que les dirigeants agricoles des deux partis s'étaient engagés en faveur d'un accord bipartite cette année.
Le sénateur républicain Chuck Grassley s'est écarté de la position de son parti en admettant qu'il pourrait envisager une prolongation de deux ans du partage des coûts du SNAP pour obtenir le soutien des démocrates. « Je déteste parler de céder sur l'élimination de la fraude dans les coupons alimentaires, mais il y aura peut-être une forme de compromis. Nous devrons travailler avec les démocrates pour obtenir 60 voix et faire passer la loi », a-t-il déclaré. « Cela exigera une certaine concession, peut-être sur la question des coupons alimentaires ». Grassley a qualifié d'« irresponsable » un accord de deux ans de 18 milliards de dollars US, mais a ajouté : « D'un autre côté, nous avons la possibilité d'obtenir l'E15 si nous adoptons cette farm bill, et cela représente 14 milliards de dollars US de plus dans les poches des agriculteurs, donc c'est ce que je dois analyser ».
La consultante Mary Kay Thatcher s'est montrée sceptique quant à l'adoption d'une farm bill complète cette année et a prédit une prolongation. « Nous allons avoir une prolongation de la farm bill. Je n'ai aucun doute que cela arrivera », a-t-elle affirmé. De son côté, l'ancienne sénatrice Heidi Heitkamp a qualifié le résultat de « bouton de réinitialisation de la collaboration bipartite en ce qui concerne la farm bill et la politique agricole », et l'ancien président de la commission de l'Agriculture Collin Peterson a averti qu'« on ne peut pas gérer la politique agricole avec un seul parti. Si vous le faites, vous finirez par faire des allers-retours et les agriculteurs seront secoués ».
Les démocrates ont également ravi les postes de commissaire à l'Agriculture du Texas et de la Géorgie : Clayton Tucker, secrétaire de la Texas Farmers Union, a battu le républicain Nate Sheets, et Katherine Juhan-Arnold a évincé le commissaire républicain Tyler Harper. Les républicains ont remporté cinq des sept scrutins de ce type au niveau des États, avec des réélections en Floride, dans l'Iowa et dans le Dakota du Nord.
Une analyse de la National Taxpayers Union soutient que les droits de douane ont influencé le résultat : sept États où les coûts tarifaires pour les ménages sont les plus élevés ont élu des sénateurs démocrates. Le Michigan a été le plus touché, avec un coût total de 27 milliards de dollars US, soit environ 6 485 dollars US par ménage jusqu'en septembre ; la Géorgie suit avec 24 milliards de dollars US, soit environ 5 525 dollars US par ménage. La Caroline du Sud a payé 11 milliards de dollars US depuis 2025, soit environ 4 664 dollars US par ménage, et le Texas 45 milliards de dollars US, soit environ 3 866 dollars US par ménage. « Le moment est venu pour le Congrès de réaffirmer son autorité constitutionnelle au titre de l'article I, section 8. Plus de droits de douane sans le vote du Congrès », a plaidé l'organisation.
Face à la nouvelle répartition des pouvoirs, le consultant Randy Russell a anticipé un contrôle plus actif d'agences comme l'USDA et la FDA. « Vous verrez une surveillance beaucoup plus active d'agences comme l'USDA et la FDA. Et, d'ailleurs, je ne dis pas que c'est une mauvaise chose. … Cela conduit à une plus grande obligation de rendre des comptes. Cela doit se faire de manière formelle, et je pense que cela aboutit finalement à de meilleures décisions et à une meilleure compréhension, de la part des membres du Congrès, des raisons pour lesquelles certaines décisions sont prises », a-t-il indiqué.
