Le républicain Mike Naig a été réélu secrétaire à l'Agriculture de l'Iowa avec 53 % des voix contre 47 % pour le démocrate Chris Jones, qui a reconnu sa défaite et appelé à une mobilisation de base pour la qualité de l'eau.
Le secrétaire à l'Agriculture de l'Iowa, le républicain Mike Naig, a été réélu à son poste en devançant le démocrate Chris Jones avec 53 % des voix contre 47 %, alors qu'environ 96 % des bureaux de vote avaient été dépouillés, selon l'Associated Press.
Jones, qui a fait campagne sur un programme centré sur l'amélioration de la qualité de l'eau et sur des transformations profondes de l'économie agricole, a reconnu sa défaite le soir même et affirmé que le changement en matière de qualité de l'eau dans l'Iowa ne se produira pas si les gens se contentent de « le pousser un peu ». S'exprimant lors d'une soirée de suivi des résultats dans l'East Village de Des Moines, M. Jones a déclaré qu'un système « vaste et complexe » comme l'agriculture de l'Iowa ne change qu'avec un tournant.
« Nous avons donc vraiment besoin d'exigences de base ici : que cela va changer, que nous allons demander le changement, que nous allons exiger le changement », a affirmé M. Jones. « Le changement peut se produire. Nous ne devrions pas nous dissoudre ni désespérer... J'ai fait de mon mieux pour que cela arrive. J'ai essayé de faire en sorte que les mots comptent. »
M. Naig est à la tête du département de l'Agriculture et de la Tutelle des terres de l'Iowa depuis 2018, et il a lancé des programmes tels que Choose Iowa, une marque étatique pour les produits locaux, et a porté la loi Farm-to-Faucet en 2026, qui a accordé un soutien étatique accru à l'adoption de pratiques de conservation et aux infrastructures de traitement de l'eau.
Dans un communiqué de victoire publié aux premières heures de mercredi, M. Naig s'est dit reconnaissant de la confiance des électeurs de l'Iowa qui l'ont choisi pour occuper à nouveau ce poste. « Ce soir, les habitants de l'Iowa ont rejeté la rhétorique clivante et les attaques contre notre communauté agricole, et ont choisi au contraire une vision positive pour l'avenir de l'agriculture de l'Iowa », a déclaré M. Naig.
Le secrétaire s'est dit fier du travail accompli jusqu'à présent et a déclaré espérer « continuer à bâtir » sur ces avancées. « Nous continuerons de renforcer l'agriculture de l'Iowa en développant des marchés aux niveaux international, national et local, en travaillant ensemble pour améliorer la qualité de l'eau, en protégeant notre approvisionnement alimentaire et en veillant à ce que nos exploitations restent solides pour la prochaine génération », a-t-il indiqué.
M. Jones est connu pour sa chronique sur Substack et pour son livre « The Swine Republic », dans lequel il critique le système agricole actuel de l'Iowa, qui repose sur des exploitations de grande taille consacrées principalement au maïs et au soja et qui, selon lui, contribue à la mauvaise qualité de l'eau dans l'État.
Tout au long de sa campagne, M. Jones a soutenu que sa candidature devait être considérée comme un « référendum » sur la qualité de l'eau dans l'Iowa. Avant de prendre sa retraite, il a été ingénieur de recherche à l'université de l'Iowa.
Le candidat démocrate a proposé des transformations profondes de l'agriculture de l'Iowa, notamment des voies de sortie soutenues par les contribuables pour les producteurs qui souhaitent réorienter leurs exploitations afin de cultiver de l'avoine, par exemple, plutôt que du maïs et du soja. Il a également demandé que l'État impose une proportion déterminée d'aliments produits localement dans les déjeuners scolaires et qu'il soutienne de nouveaux marchés pour les cultures afin de s'éloigner de l'éthanol.
L'Iowa a un secrétaire à l'Agriculture républicain depuis 2007, lorsque Patty Judge a quitté ses fonctions.
M. Jones a déclaré que, lorsqu'il a lancé sa campagne en janvier, il était l'un des rares candidats à parler de la qualité de l'eau, mais qu'à la fin de la campagne « tous les candidats de l'État faisaient campagne sur cette question ».
« Nous ne pouvons qu'espérer que certaines des personnes que nous voyons ce soir à l'écran soient les prochaines à s'en emparer et à porter le ballon jusqu'à la ligne de but », a déclaré M. Jones.
