La crise de Pauny s'est aggravée après l'échec d'une audience à Córdoba : les travailleurs maintiennent l'occupation de l'usine de Las Varillas et une cinquantaine d'employés occupent celle de La Banda. Une nouvelle audience a été fixée au 12 novembre.
La crise de Pauny s'est aggravée ce jeudi avec l'échec d'une nouvelle audience convoquée par la Secretaría de Trabajo de Córdoba, qui s'est terminée sans avancées entre le conseil d'administration de l'usine de tracteurs et l'Unión Obrera Metalúrgica (UOM). Les travailleurs maintiennent l'occupation de l'usine centrale de Las Varillas depuis mardi et le conflit s'est étendu à Santiago del Estero, où une cinquantaine d'employés occupent la succursale de La Banda.
La réunion avait suscité des attentes de déblocage après des semaines de conflit croissant, mais, comme l'a dénoncé l'UOM, l'entreprise s'est de nouveau présentée sans plan concret pour régler les dettes salariales ni précisions sur la manière dont elle soutiendrait l'activité. La conséquence a été la ratification de l'arrêt de travail et du maintien des ouvriers à l'intérieur de l'usine.
Quelques minutes avant l'audience, la direction a diffusé un communiqué dans lequel elle a reconnu traverser une situation d'« extrême difficulté financière » et a défendu les démarches réalisées pour préserver les emplois. « Pendant tout ce temps, l'entreprise s'est efforcée de préserver l'ensemble des sources d'emploi, même au prix d'importants sacrifices économiques, en comptant sur une reprise du marché qui, malheureusement, ne s'est pas produite », a-t-elle indiqué.
Pour le syndicat, le document ne correspond pas à ce qui s'est passé lors des réunions précédentes et ne constitue pas une proposition de paiement. « À aucun moment l'entreprise n'a indiqué concrètement de quelle manière elle paierait les salaires dus (qui sont chaque fois plus nombreux) », a soutenu l'UOM.
« Une situation très angoissante, une situation qui frôle le désespoir. Mais bon, nous sommes ici avec les collègues, nous sommes encore à l'intérieur de l'usine », a décrit le secrétaire général de l'UOM de San Francisco, Lucas Sarmiento. « Nous ne quitterons pas l'usine tant que nous n'aurons pas de réponses concrètes sur la manière dont ils vont continuer. Et les collègues sont à l'intérieur pour protéger leur emploi », a-t-il ajouté. « D'ici, ils nous sortiront les pieds devant », a-t-il souligné.
Le point le plus controversé du communiqué a été l'affirmation selon laquelle l'entreprise avait présenté une proposition pour atténuer partiellement la situation, avec des ressources issues de la vente de deux tracteurs presque terminés. Sarmiento a rejeté cette version : « Nous sommes ressortis sans le moindre type de proposition, seulement un communiqué que, franchement, nous trouvons très offensant ».
« L'entreprise a redit la même chose, rien du tout, elle n'a aucun type de proposition sur la dette salariale qu'elle a envers les travailleurs, elle s'est simplement limitée à des paroles. Nous avons fait savoir à l'entreprise que nous voulons de l'argent pour les travailleurs, de manière urgente. Et ensuite, à partir de là, nous pourrons commencer à parler de relancer l'entreprise », a-t-il soutenu.
À La Banda, l'usine que Pauny possède à Santiago del Estero a été occupée mercredi par ses 50 travailleurs. Comme l'a rapporté la journaliste Melina Pivetta, la police provinciale a fait monter la tension et exigé la levée de la mesure, ce que les employés ont refusé, bien qu'ils aient été contraints de retirer la pancarte qui portait l'inscription « Usine occupée ».
Le conflit dans cette succursale traîne depuis juin, lorsque les travailleurs ont accepté un dispositif de suspensions partielles convenu entre l'entreprise, l'UOM et le Ministerio de Trabajo : ils ont cessé de travailler les lundis et mardis, et la société s'est engagée à reconnaître 70 % du salaire journalier de ces deux journées. « Nous travaillions les mercredis, jeudis et vendredis », a expliqué l'opérateur Oscar Díaz.
Selon la dénonciation de Díaz, l'entreprise a cessé de respecter ce qui avait été convenu : les virements ont commencé à arriver de manière irrégulière et, lors des quatre dernières semaines, ils n'ont reçu aucun argent. À cela s'est ajouté l'absence de paiement de l'obra social. « Les enfants ne peuvent pas se faire soigner, les enfants des collègues, et le collègue non plus, parce que l'obra social ne le couvre pas », a-t-il signalé.
Un autre opérateur, identifié comme Franco, a décrit la dégradation économique des employés : « Beaucoup de collègues sont locataires, beaucoup de collègues sont soutiens de famille et cela ne suffit pas ». « Les collègues sont prêts à négocier, nous voulons simplement qu'on nous paie ce qui nous revient, rien de plus », a-t-il affirmé.
Le syndicat a réclamé le paiement intégral des rémunérations dues, la réintégration de trois travailleurs licenciés et un plan concret de continuité productive. « Nous demandons la récupération immédiate de trois de nos collègues qui ont été licenciés sans aucune cause, car la situation n'a rien à voir avec les licenciements », a affirmé Sarmiento.
L'UOM considère que les licenciements constituent des représailles liées à l'activité syndicale de ces employés. Elle a en outre averti que les conditions matérielles ne sont actuellement pas réunies pour reprendre la production : « Les gars sont prêts à travailler, mais dans l'entreprise il n'y a rien, il n'y a pas de matériel, il n'y a pas d'intrants, il n'y a absolument rien ».
La gravité du conflit s'explique aussi par le poids de Pauny sur Las Varillas, où son activité rejaillit sur les fournisseurs, les commerces et les services. Sarmiento a évoqué plus de mille personnes touchées, entre travailleurs et familles. « Ici, il y a des familles, il y a plus de mille âmes derrière, parce qu'il n'y a pas seulement les travailleurs directs, mais tout le tissu productif de Las Varillas », a-t-il expliqué.
Le dirigeant a décrit les conséquences sociales du retard salarial : « Il y a des collègues qui ont été expulsés de leur logement, des collègues à qui les agents de recouvrement frappent à la porte tous les jours, alors que nous avons des collègues asphyxiés par les banques, parce que pendant tout ce temps ils se sont endettés, de plus en plus, et qu'aujourd'hui cela fait plus de deux mois qu'ils n'ont pas un peso en poche ».
Sarmiento a assuré que le maintien dans l'usine répond à la nécessité de protéger les emplois et que la possibilité d'une administration par les travailleurs eux-mêmes, comme lors de la crise de 2001, a été analysée. « Avec les travailleurs, nous allons rester dans l'entreprise le temps qu'il faudra. Nous ne prenons pas cette action comme un acte d'irresponsabilité, ni de précipitation, ni rien de tel. Nous y travaillions depuis longtemps, nous savions qu'à un moment donné cela arriverait. Le moment est arrivé et nous sommes là », a-t-il signalé. « J'ai apporté mon sac de San Francisco ; je repartirai avec les travailleurs ou les pieds devant », a-t-il affirmé.
La Secretaría de Trabajo de Córdoba a fixé une nouvelle audience au jeudi 12 novembre à 10 heures, dans le but que Pauny respecte les mises en demeure formulées par le syndicat. Jusque-là, les travailleurs resteront à l'intérieur de l'usine.
La crise intervient dans un contexte de forte contraction du marché de la machinerie agricole, de chute des ventes et de concurrence croissante des tracteurs importés, notamment d'origine chinoise. Pauny, présentée pendant des années comme l'un des emblèmes de l'industrie nationale de tracteurs, rencontre désormais des difficultés pour soutenir son activité et honorer ses engagements envers ses salariés.
