L'huile de soja s'impose comme l'intrant de référence du biodiesel à base de biomasse aux États-Unis, avec un crédit 45Z de 0,55 dollar par gallon, contre 0,20 à 0,22 dollar pour l'huile de canola. La hausse des volumes prévus par la norme sur les carburants renouvelables soutient la demande.
L'huile de canola reste un intrant important pour le secteur américain des biocarburants, mais elle affronte une concurrence de plus en plus vive de l'huile de soja sur le marché du biodiesel à base de biomasse, selon Jacqui Fatka, économiste principale chargée des approvisionnements agricoles et des biocarburants chez CoBank.
« L'huile de soja est la grande gagnante du groupe des intrants du biodiesel à base de biomasse », a déclaré Jacqui Fatka dans une analyse récente. Les données de l'Administration de l'information sur l'énergie des États-Unis montrent que les volumes d'huile de canola restent stables, tandis que la consommation d'huile de soja augmente.
Les États-Unis constituent de loin le premier marché d'exportation de l'huile de canola canadienne, et une part croissante de cette demande provient du secteur des biocarburants. Jacqui Fatka attribue l'avantage du soja, dans une large mesure, à l'expansion des usines de trituration dans le pays : les capacités ont progressé de 25 pour cent au cours des cinq dernières années.
Un autre facteur tient au traitement plus favorable réservé à l'huile de soja dans le très convoité crédit d'impôt à la production 45Z. Une usine de diesel renouvelable qui utilise de l'huile de soja comme intrant peut obtenir un crédit de 0,55 dollar par gallon, contre 0,20 à 0,22 dollar pour l'huile de canola. « L'huile de canola n'a pas une note d'intensité carbone aussi bonne », a déclaré Jacqui Fatka.
Cet avantage fiscal de 0,33 à 0,35 dollar par gallon s'ajoute à l'avantage de prix que l'huile de soja possède déjà sur l'huile de canola. « C'est un coup supplémentaire pour l'huile de canola », a-t-elle souligné. Et les coups pourraient se poursuivre, car d'autres capacités de trituration sont en préparation.
Par exemple, Louis Dreyfus Co. démarrera la production dans une nouvelle usine en Ohio d'une capacité de traitement de 1,5 million de tonnes de soja par an. CHS Inc. en construit une autre dans le Wisconsin, qui pourra triturer 2,18 millions de tonnes lors de sa mise en service en 2028. Jacqui Fatka a également indiqué que les agriculteurs américains avaient semé trois millions d'acres de canola en 2026 et que les transformateurs du pays produiraient 5 300 millions de livres d'huile de canola en 2026-2027, un effort qui pourrait aussi limiter les importations d'huile de canola canadienne.
Il reste néanmoins une marge confortable pour l'huile de canola canadienne sur le marché américain. L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis a fixé les volumes de la norme sur les carburants renouvelables pour 2026 et 2027 à un niveau supérieur de 67 pour cent à celui de 2025, ce qui génère une demande obligatoire massive de biodiesel à base de biomasse. « Nous allons avoir besoin de chaque intrant disponible pour atteindre ces objectifs très élevés », a déclaré Jacqui Fatka.
Brittany Wood, responsable principale des politiques de transport et de commerce de l'Association canadienne des producteurs de canola, s'est réjouie que l'huile de canola soit admissible au crédit 45Z. « Nous sommes très heureux que cela se soit passé ainsi », a-t-elle affirmé. Malgré la valeur inférieure du crédit par rapport à l'huile de soja, l'huile de canola reste compétitive sur ce marché et la demande du produit semble se redresser ces derniers mois. « Nous la voyons aller dans la bonne direction », a déclaré Brittany Wood. « Les volumes semblent meilleurs et nous espérons terminer 2026 un peu au-dessus de 2025. »
