Un rapport de MNP conclut que le Canada a bâti une base solide d'innovation agroalimentaire, mais ne parvient pas à la passer à l'échelle ni à la commercialiser. Le pays a investi plus de 500 millions de dollars dans l'innovation de startups en 2025 et occupe le septième rang en matière de compétitivité agroalimentaire au sein du G20.
Le Canada surperforme en matière d'innovation agroalimentaire, mais ces progrès ne se traduisent pas nécessairement par des succès. Un nouveau rapport de MNP suggère que le pays a bien réussi à bâtir les fondations de l'innovation, mais que la commercialisation ne parvient pas à passer à l'échelle.
Les avantages du Canada, selon le rapport, ne se traduisent pas nécessairement par une croissance des entreprises ou une compétitivité accrues. L'innovation sera déterminante pour libérer des capitaux dans le secteur agroalimentaire canadien, mais de nombreuses entreprises ne parviennent pas à franchir le stade initial.
MNP soutient que le Canada a fait de bons premiers pas pour stimuler l'innovation grâce à des réseaux d'entrepreneurs et à des programmes de financement public, avec plus de 500 millions de dollars investis dans l'innovation de startups en 2025. Le pays a également obtenu un bon score dans une analyse des pays du G20, en se classant septième d'un palmarès fondé sur six dimensions de la compétitivité agroalimentaire.
Toutefois, le rapport conclut qu'il existe un décalage important en matière d'innovation : les entreprises canadiennes développent de nouvelles idées et technologies, mais restent bloquées à l'étape de croissance suivante. « Dans l'ensemble, le Canada reste solide pour aider les entreprises à se lancer, mais pour en tirer un réel avantage et être compétitif, il faut un financement plus accessible qui aide les entrepreneurs à passer du concept à une viabilité commerciale stable », indique le rapport.
« Cela exige des outils et un soutien supplémentaires au-delà des défis de la phase de démarrage, avec une transition vers une distribution de marché de masse plus large et vers le passage à l'échelle », ajoute-t-il. L'étude avance que même les innovations petites et à court terme « peuvent être transformationnelles dans le bilan d'une exploitation ».
Le rapport de MNP indique que les entreprises canadiennes sous-utilisent l'intelligence artificielle : seulement 12 % des entreprises du pays déclarent l'employer pour produire des biens ou fournir des services, une proportion qui monte à 17 % parmi celles comptant 100 employés ou plus. Le cabinet soutient que l'IA peut servir à améliorer la prévision de la demande, la gestion des stocks et l'efficacité.
« À mesure que les marges se resserrent, trouver de nouveaux moyens d'améliorer la productivité, de maîtriser les coûts et de protéger la rentabilité devient moins un avantage concurrentiel qu'une nécessité pour l'entreprise », affirme le rapport. « Des investissements de faible ampleur et ciblés dans les outils numériques et l'intelligence artificielle peuvent aider à relever les défis opérationnels immédiats tout en créant des possibilités de croissance à long terme ».
Un financement public plus important pourrait aider à réduire le risque aux premiers stades et à soutenir une expérimentation plus poussée. Comme l'a souligné Matt MacDonald, responsable national de la transformation des aliments et des boissons chez MNP, les investisseurs ne financent pas l'innovation en elle-même, mais la capacité de l'entreprise à la commercialiser.
« Les entreprises capables de démontrer une discipline opérationnelle, des données fiables et un chemin clair vers le passage à l'échelle sont généralement bien mieux positionnées pour attirer des capitaux de croissance que celles qui n'ont qu'une bonne idée », a déclaré M. MacDonald.
Selon MNP, il n'existe pas de modèle exact vers lequel le Canada pourrait se tourner en matière de réussite à l'international. L'Allemagne « démontre toutefois la valeur d'une exécution coordonnée à l'échelle ». L'avantage allemand, indique le rapport, réside dans sa capacité à combiner un vaste marché intérieur avec une exécution efficace, ce qui permet aux entreprises de traduire l'innovation en succès commercial de manière constante.
L'Allemagne « montre la valeur qu'il y a à convertir des fondamentaux solides en résultats constants. Un système alimentaire coordonné, une base manufacturière forte et un paysage de la distribution de détail efficace aident les entreprises à déployer leurs innovations plus rapidement et à rivaliser efficacement sur le marché national comme à l'étranger », conclut le rapport.
