Le USDA projette des paiements record d'environ 13 800 millions de dollars bruts au titre des programmes ARC et PLC pour la récolte 2025, le décaissement annuel le plus élevé depuis 2014. Les fonds commenceront à être crédités aux producteurs au début de la semaine prochaine.
Le Service des agences agricoles (FSA) du USDA estime que les programmes de couverture des risques agricoles (ARC) et de couverture des pertes de prix (PLC) généreront environ 13 800 millions de dollars de paiements bruts aux producteurs agricoles éligibles pour l'année de récolte 2025. Il s'agit, et de loin, du décaissement annuel le plus élevé depuis la création de ces programmes clés du filet de sécurité dans la loi agricole (farm bill) de 2014.
Dans un avis du 7 octobre adressé aux bureaux d'État et de comté de la FSA, l'administrateur adjoint des programmes agricoles, Jared Hagert, a informé le personnel que le USDA avait commencé à traiter les paiements ARC et PLC de 2025 et que ceux-ci allaient commencer à être libérés dans le Service national des paiements (NPS) pour certification et signature. Le USDA a confirmé que « les producteurs peuvent s'attendre à voir les paiements crédités sur leurs comptes bancaires au début de la semaine prochaine, à condition que tous les documents soient dûment déposés au bureau de la FSA ».
Le sous-secrétaire à la Production agricole et à la Conservation du USDA, Richard Fordyce, a attribué une grande partie de cette hausse au Working Families Tax Cuts Act, qui a relevé les prix de référence fixés par la loi. « Je dois toujours rappeler aux gens que les paiements ARC et PLC sont versés avec un an de retard. Donc, en octobre, nous versons les paiements ARC et PLC correspondant à la récolte 2025 », a-t-il indiqué. La loi a également relevé le plafond de paiement de 125 000 à 155 000 dollars, avec des ajustements annuels pour l'inflation ; le plafond pour l'année de récolte 2025 est de 160 000 dollars. M. Fordyce a expliqué que la combinaison de prix de référence plus élevés et d'un plafond plus haut gonfle le montant global, tout en rappelant qu'il s'agit d'un chiffre brut.
Selon les estimations des économistes de Farmdoc Daily de l'Université de l'Illinois, réalisées avec des collègues de l'Université du Minnesota et de l'Université d'État de l'Ohio, les paiements pour le maïs s'élèvent en moyenne à 51 dollars par acre de base, contre 62 dollars dans la prévision initiale. Le soja est estimé à 29 dollars par acre de base, le blé à 47 dollars, le coton-graine à 119 dollars et l'arachide à 244 dollars.
Les paiements varieront selon l'État et le comté. Ces estimations ont été publiées après que le USDA a fait connaître les prix moyens de l'année commerciale pour presque toutes les matières premières éligibles.
Les paiements ARC et PLC peuvent compenser une partie de la hausse des prix du diesel, mais ils ne couvriront pas l'augmentation générale des dépenses pour la récolte 2026-27. Le USDA a projeté que les coûts des engrais, des carburants, de la commercialisation, du stockage et du transport représentent 11 100 millions de dollars de surcoûts pour 2026. Au total, les dépenses de production de 2026 sont projetées à 492 800 millions de dollars, soit une hausse de 21 200 millions par rapport à l'année précédente, équivalant à 4,5 %.
Certains États assumeront les coûts de carburant les plus élevés sans soutien comparable. La Californie, par exemple, fait face aux coûts de carburant les plus élevés du pays, mais beaucoup des producteurs de cultures spéciales de l'État n'ont pas accès aux paiements ARC et PLC. Les producteurs californiens devraient recevoir 242,6 millions de dollars de paiements ARC et PLC, tandis que les coûts du diesel s'élèveront à au moins 1 190 millions de dollars, soit un écart négatif de 947,4 millions.
Le USDA a également annoncé le versement d'environ 1 800 millions de dollars de paiements au titre du Programme de réserves de conservation (CRP) et du CRP des prairies, destinés aux producteurs et propriétaires fonciers qui retirent des terres afin d'atteindre les objectifs de conservation en 2026.
Ces paiements comprennent ceux du CRP des prairies, qui jouent un rôle important dans l'initiative Ranchers First du gouvernement Trump visant à reconstituer le cheptel bovin. « Alors que nous continuons à travailler pour reconstituer le cheptel américain, l'annonce d'aujourd'hui aidera à poursuivre cet effort en protégeant près de 1 million d'acres de terres de pâturage pour nos éleveurs », a déclaré la secrétaire à l'Agriculture, Brooke Rollins.
