L'alliance entre San Rafael et General Alvear pour la lutte antigrêle s'est rompue et il n'y aura pas d'opérations aériennes cette saison. San Rafael a refusé de signer l'accord du 3 novembre, alors même que la province proposait de couvrir les 900 millions de pesos manquants.
L'alliance entre les municipalités de San Rafael et de General Alvear pour maintenir la lutte antigrêle dans le sud de Mendoza s'est rompue, et le maire d'Alvear, Alejandro Molero, a averti qu'il n'y aurait pas d'opérations aériennes cette saison. Il s'agit d'un système central pour la production viticole et fruitière de la région, qui aurait d'ailleurs déjà dû entrer en service depuis plusieurs semaines.
Ce qui était encore, jusqu'en 2024, une politique d'État durablement soutenue constitue aujourd'hui la principale source de discorde dans la politique de Mendoza. Le conflit se joue à l'intérieur même du gouvernement d'Alfredo Cornejo, entre le pouvoir provincial et les municipalités concernées, et entre les maires eux-mêmes, sur fond de tensions internes au pouvoir provincial impliquant le gouverneur et le sénateur Luis Petri.
Pour cette saison, le gouvernement provincial avait décidé de ne pas contribuer financièrement au plan de lutte aérienne, interrompu depuis 2024 mais toujours soutenu par l'exécutif. Ce que les municipalités du sud ont négocié, c'était d'éviter la vente des aéronefs, d'obtenir qu'ils leur soient transférés gratuitement et de réunir des fonds pour couvrir le manque.
San Rafael s'est engagé à hauteur de 1 500 millions de pesos et General Alvear à hauteur de 600 millions, mais les coûts de carburant, de personnel et de pyrotechnie dépassaient d'environ 900 millions les sommes réunies. Face à ce déficit, Molero a assuré avoir renégocié avec la province et obtenu qu'elle propose les 900 millions nécessaires pour boucler le budget, inscrits dans un projet d'accord du 3 novembre, avec la remise des aéronefs et le service de radarisation.
La contribution provinciale comportait toutefois une condition : la province verserait ces fonds une seule fois, puis les déduirait des compensations que pourraient recevoir les producteurs de San Rafael et de General Alvear via le Fondo Compensador Agrícola, autrement dit elles seraient soustraites de l'aide prévue pour ceux dont les cultures auraient subi des dommages.
Du côté de San Rafael, ce mécanisme a été contesté. Le maire Omar Félix a fait savoir par écrit qu'il ne signerait pas l'accord envoyé par le ministère de la Production et a confirmé que la municipalité disposait bien des 1 500 millions de pesos.
Il a néanmoins maintenu les conditions posées depuis septembre : que la province garantisse les aéronefs pour une durée de 8 à 10 ans, en assume l'entretien et la fourniture de fusées, et couvre la moitié des autres frais d'exploitation.
La décision a provoqué une onde de choc à Alvear, où l'on accuse la décision unilatérale du maire voisin de laisser la région sans système de lutte aérienne. Lors d'une conférence de presse vendredi, Molero a qualifié cette posture de « conduite unilatérale, sans concertation et absolument mesquine du gouvernement de San Rafael » et a affirmé que « ce sont les Félix (en référence au maire et à son frère) qui ne veulent pas de la lutte antigrêle à General Alvear ».
« Ils voulaient les avions, nous les avons obtenus. Ils les voulaient gratuits, nous les avons obtenus. Ils voulaient qu'ils soient 3 au lieu de 2, nous l'avons obtenu. Ils nous ont dit qu'il manquait de l'argent et que si nous apportions 900 millions, ils accompagneraient General Alvear, nous l'avons obtenu aussi. Mais ils ont fini par dire que tout cela était insuffisant », a dénoncé Molero.
Le maire d'Alvear a attaqué : « De toute évidence, il n'y a pas de lutte dans le sud de Mendoza, parce que Félix ne veut pas et parce qu'ils agissent avec mesquinerie et mensonges ». Il a présenté ses excuses au secteur productif de son département pour la gestion manquée et a assuré que le dossier se poursuit.
