Adecoagro prévoit de doubler la capacité de Profertil pour atteindre environ 2,8 millions de tonnes d'urée par an, en s'appuyant sur le gaz de Vaca Muerta, et évalue de nouveaux investissements dans le lait, le riz et l'arachide.
Adecoagro, la plus grande entreprise agropecuaire d'Argentine, cherche à poursuivre sa croissance avec une stratégie qui combine investissements industriels, intégration des chaînes et exportations. De la possibilité de doubler la capacité de Profertil à Bahía Blanca au développement de ses activités dans le lait, le riz et l'arachide, l'entreprise mise sur une expansion dans différents segments agro-industriels.
Le pari le plus récent de l'entreprise, qui a pour actionnaire majoritaire le groupe crypto Tether depuis 2025, concerne la principale usine d'urée du pays. Profertil a été rachetée dans le cadre d'une opération de 1,2 milliard de dollars menée avec l'Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA) : Adecoagro a apporté 90 % du montant et ACA, 10 %.
L'entreprise cotée à la Bourse de New York ne doit pas être confondue, du moins pour l'instant, avec la récente opération d'achat de plus de 900 000 hectares de terres que la famille Benetton possédait en Argentine depuis 1991 et dont elle vient de se défaire. Dans ce cas, selon le peu d'informations disponibles, les acheteurs seraient le groupe d'administrateurs argentins qui a conservé l'actionnariat minoritaire et la gestion d'Adecoagro, dirigé par le PDG Mariano Bosch.
Dans le cas de Profertil, l'entreprise étudie un projet visant à accroître la capacité de l'usine et à porter sa production à environ 2,8 millions de tonnes par an, soit plus du double de la capacité actuelle, a expliqué Alejandro López Moriena, directeur du développement durable d'Adecoagro. L'activité repose sur le développement de Vaca Muerta, en raison de l'impact que la disponibilité d'un gaz naturel compétitif peut avoir sur les coûts de production.
L'Argentine consomme entre 2,5 et 2,8 millions de tonnes d'urée, tandis que la région en importe environ 10 millions. La croissance de Profertil devrait donc combiner approvisionnement interne et exportations, principalement vers le Brésil et l'Uruguay.
Dans le lait, Adecoagro compte 14 500 vaches en lactation dans un pôle productif situé dans le sud de Santa Fe, près de Venado Tuerto. La production moyenne annuelle atteint près de 39 litres par jour et par vache, avec des pics supérieurs à 40 litres. « Nous venons d'atteindre ce qui était notre objectif et nous sommes désormais dans le réglage fin de la productivité », a indiqué le dirigeant.
L'entreprise est également intégrée industriellement, avec deux usines rachetées à Sancor alors qu'elles étaient à l'arrêt. À Morteros, dans la province de Córdoba, elle produit des fromages et du lait en poudre, des produits principalement destinés à l'exportation ; à Chivilcoy, dans la province de Buenos Aires, elle fabrique du lait longue conservation, des yaourts, du lait chocolaté, des produits protéinés, des laits sans lactose et des crèmes, davantage orientés vers le marché intérieur.
Adecoagro a par ailleurs récupéré la marque Las Tres Niñas, qui avait appartenu à Sancor et était restée absente du marché pendant des années. « Nous l'avons relancée et c'est aujourd'hui une marque bien positionnée en parts de marché. Grâce à cette intégration des exploitations laitières, de l'industrie et de la marque, nous arrivons dans les supermarchés et sur la table des Argentins », a-t-il affirmé.
Bien qu'elle n'ait pas actuellement de projet concret d'expansion industrielle dans ce segment, l'entreprise analyse des opportunités pour accroître sa production primaire et sa transformation. « La production primaire pourrait doubler ou tripler, car les conditions naturelles sont réunies. L'Argentine doit regarder le marché de l'exportation, elle doit regarder le monde pour pouvoir produire davantage », a-t-il soutenu.
Dans le riz, l'entreprise sème environ 65 000 hectares, principalement en Argentine, et 2 000 à 3 000 hectares de plus en Uruguay. Elle produit près de 500 000 tonnes de riz paddy, qu'elle transforme dans six rizeries qui lui appartiennent, réparties entre les deux pays. 70 % de cette production est exportée et le reste est destiné au marché intérieur.
Adecoagro possède également la marque Molinos Ala et continue de rechercher des opportunités de croissance dans une activité qu'elle considère favorisée par le potentiel hydrique de la Mésopotamie et par les difficultés de production auxquelles sont confrontés d'autres pays rizicoles traditionnels. L'entreprise sème 65 000 hectares de cette culture, alors que la superficie nationale est de 200 000 : « C'est très peu si l'on compare avec le potentiel existant, grâce à l'eau disponible en Mésopotamie », a souligné López Moriena.
En agriculture extensive, l'entreprise travaille sur environ 180 000 hectares avec du blé, du soja, du maïs, du tournesol et de l'arachide. Cette dernière culture est devenue l'une de ses activités stratégiques, avec une intégration qui va de la production dans les champs jusqu'à la transformation industrielle.
Concernant la production d'arachide, Adecoagro a acheté une usine située à Dalmacio Vélez, dans la province de Córdoba, où elle transforme sa propre production. Entre 90 % et 95 % de ce produit est exporté, principalement vers l'Europe, un marché qui privilégie la qualité. « L'arachide d'Argentine est de très bonne qualité. L'Europe achète d'abord l'arachide d'Argentine, puis va s'approvisionner ailleurs », a souligné le dirigeant.
Pour López Moriena, la combinaison de production primaire, d'industrie et de marchés extérieurs est la clé pour soutenir la croissance de l'entreprise dans le pays. Cette même stratégie traverse chacune de ses activités et se projette désormais aussi sur le marché régional des engrais.
