O DNR de Wisconsin realizará avaliações de impacto ambiental em futuros data centers e revisará o uso estadual de recursos por essas instalações, após uma ação judicial do Sierra Club e da MEA. A demanda energética estadual aumentaria 40% em seis anos.
O Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin (DNR) e um grupo de organizações ambientalistas anunciaram nesta segunda-feira um acordo de conciliação que obrigará à realização de avaliações de impacto ambiental mais rigorosas nos futuros projetos de data centers e ao início de uma revisão estadual sobre o uso dos recursos do estado por essas instalações.
O acordo decorre de uma ação judicial apresentada em junho pelo Sierra Club e pela Midwest Environmental Advocates (MEA) em um tribunal do condado de Ozaukee, na qual argumentaram que a agência aprovou as licenças para o enorme data center da Vantage em construção em Port Washington sem elaborar uma declaração de impacto ambiental adequada.
"Os data centers de IA são consumidores de energia enormes, sedentos e vorazes que têm surgido por toda Wisconsin", afirmou Elizabeth Ward, diretora da seção de Wisconsin do Sierra Club, em um comunicado. "Poderiam mudar completamente nossa paisagem e usar quantidades sem precedentes de água e energia. Os moradores de Wisconsin e nossos reguladores precisam compreender os impactos e as oportunidades de reduzir os danos antes de permitir que os data centers avancem. Os moradores de Wisconsin merecem um processo informado e transparente para decisões que poderiam moldar suas comunidades e seu entorno por décadas".
Um relatório da Comissão de Serviços Públicos do estado publicado neste verão concluiu que o data center de Port Washington e os que a Microsoft constrói em Mount Pleasant e a Meta em Beaver Dam serão responsáveis por um aumento de 40% na demanda energética estadual nos próximos seis anos.
Como parte da conciliação, o DNR realizará declarações de impacto ambiental completas para cada proposta individual de data center daqui em diante e concluirá uma análise estratégica estadual sobre como essas instalações consomem recursos.
A lei estadual e as normas administrativas do DNR permitem que a agência realize esse tipo de análise quando surgem conflitos sobre a demanda de recursos em torno de "um tema complicado ou complexo; um tema novo para o estado; um tema ou política que provavelmente resulte em ações futuras do departamento que exijam uma declaração de impacto ambiental; temas com alto potencial legislativo ou de nova política departamental; e o planejamento e o desenvolvimento de projetos controversos orientados a recursos".
"O que começou como uma ação judicial pela revisão ambiental de um data center se transformou em uma oportunidade de abordar a questão dos data centers em uma escala muito maior", observou Michael Greif, advogado da MEA. "Analisar esses impactos de forma abrangente é importante porque os impactos dos data centers são estaduais. Os reguladores estaduais agora terão de examinar os impactos cumulativos do desenvolvimento de data centers em todo o Wisconsin".
Wisconsin se junta assim a um grupo reduzido de estados que avaliam o impacto estadual dos data centers sobre seus recursos. Em julho, a governadora de Nova York, Kathy Hochul, assinou uma ordem executiva que deu início a uma análise semelhante, e em dezembro passado a Assembleia Legislativa de Maryland promulgou uma lei que exige que várias agências estaduais estudem "os prováveis impactos ambientais, energéticos e econômicos do desenvolvimento de data centers".
