O Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA destinará quase 19 milhões de dólares para recuperar as pastagens de Nebraska e frear a invasão do cedro-vermelho-oriental, com práticas de manejo em cerca de 100.000 acres até 2030.
LINCOLN — O Serviço de Conservação de Recursos Naturais (NRCS, na sigla em inglês) do USDA aportará quase 19 milhões de dólares para ajudar os proprietários de terras de Nebraska a implementar práticas de conservação que mantenham as pastagens produtivas e livres de árvores.
Laura Rubeck, coordenadora estadual da iniciativa, classificou o investimento como "sem precedentes". "Se não começarmos a cuidar das nossas pastagens, vamos perder habitat de vida silvestre", afirmou, e acrescentou que o impacto é amplo: "Estamos todos interconectados".
A iniciativa, denominada Growing and Expanding Nebraska's Grasslands Cores, reúne parceiros como Rainwater Basin Joint Venture, com sede em Grand Island, Nebraska Game and Parks e uma coalizão de atores públicos e privados.
O objetivo é manter as pastagens produtivas e funcionais tanto para a atividade agrícola quanto para a vida silvestre, revertendo a invasão lenhosa, em particular do cedro-vermelho-oriental e de outras árvores, que danifica as pastagens ao reduzir a produção de forragem e aumentar o risco de incêndios florestais.
Os recursos, disponíveis até 2030 para proprietários elegíveis que apresentarem sua solicitação, apoiarão práticas de manejo em aproximadamente 100.000 acres de pastagens em todo o estado. A participação é voluntária e as áreas-núcleo prioritárias são identificadas no âmbito da Great Plains Grassland Initiative.
Preservar a pradaria de Nebraska é importante por muitas razões, apontou Rubeck, entre elas proteger a fauna cuja existência depende das pastagens. O peito-amarelo-ocidental, ave estadual de Nebraska, está entre as espécies em risco, junto com o picanço-americano, a coruja-buraqueira, a fritilária-real e a borboleta-monarca.
O turismo também seria afetado sem pastagens adequadas. Visitantes de fora do estado chegam para ver a dança de acasalamento do galo-das-pradarias. Como escreveu Sarah Sortum, da Calamus Outfitters, no site da Great Plains Ecotourism Coalition: "Ao pisar o solo, erigir suas penas pinnae, saltar batendo as asas e emitir seu característico chamado retumbante, eles conectam uma época a outra na pradaria ondulante".
Rubeck afirmou nunca ter conhecido um habitante de Nebraska a quem não agradasse o assobio flautado do canto do peito-amarelo-ocidental. "Então, queremos ouvir mais disso ou menos?", perguntou.
Os recursos chegam quando as Nações Unidas declararam 2026 como o Ano Internacional das Pastagens e dos Pastores. Por isso, tanto em Nebraska quanto no resto do mundo se intensificam os esforços para informar sobre a importância de conservar as pastagens.
"Definitivamente esperamos ter um grande impacto na restauração das pastagens", concluiu Rubeck sobre a iniciativa de Nebraska.
