A Iowa Food System Coalition iniciou um estudo de 12 meses sobre a pecuária a pasto, financiado com 40.000 dólares da ASPCA, para medir seus benefícios econômicos e comunitários e criar um mapa estadual das propriedades.
A Iowa Food System Coalition iniciou um projeto de 12 meses para estudar os sistemas pecuários baseados em pasto em Iowa e analisar seus benefícios comunitários e econômicos. A coalizão recebeu uma subvenção de 40.000 dólares da Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (ASPCA, na sigla em inglês), no âmbito da iniciativa da organização para acabar com as práticas de "agricultura industrial".
Tommy Hexter, diretor executivo da Iowa Food System Coalition, afirmou que a prática das propriedades de pecuária a pasto "apresenta oportunidades" para o cuidado com a terra, o bem-estar animal e o desenvolvimento econômico rural. "Mas temos informação limitada sobre a dimensão dessa indústria em Iowa", apontou Hexter em comunicado.
Os sistemas pecuários a pasto permitem que os animais pastem livremente, diferentemente dos sistemas de alimentação em confinamento. No caso do gado, isso pode significar sistemas alimentados ou terminados a pasto e, no caso das aves, criações em liberdade. Hexter indicou que parte da pesquisa consistirá em determinar o que os produtores de Iowa consideram como pasto.
"Estamos lançando uma rede muito ampla para começar a permitir que as pessoas se autoidentifiquem com a pecuária a pasto, e depois teremos uma imagem holística do que as pessoas do estado consideram pecuária a pasto", explicou Hexter. A coalizão trabalha com a Iowa State University Extension and Outreach e a Practical Farmers of Iowa para divulgar uma pesquisa entre os pecuaristas de Iowa, com o objetivo de coletar informações sobre suas operações, tamanho, tipos de rebanho, equipamentos, terras, pessoal, orçamentos e lucros.
O projeto também prevê desenvolver um mapa estadual dessas propriedades, que segundo Hexter ajudaria a criar consciência entre os consumidores sobre as fazendas de pecuária a pasto. O índice Food & Farm Index 2026 do Iowa Farm Bureau mostrou que um número crescente de habitantes de Iowa está interessado em comprar proteína diretamente dos agricultores: 84% dos compradores de alimentos de Iowa já haviam comprado diretamente de agricultores, açougues ou redes de agricultores, e quase 80% dos entrevistados disseram verificar os rótulos para obter informação sobre como os produtos foram criados ou processados.
Hexter esclareceu que, embora a pesquisa do Iowa Farm Bureau não se traduza diretamente em um desejo dos consumidores por mais proteína criada a pasto, ela indica uma crescente consciência dos "benefícios para a saúde e os benefícios ecológicos da pecuária a pasto". "Queremos criar uma oportunidade específica para que as pessoas localizem esses pecuaristas a pasto e possam apoiá-los", acrescentou.
Hexter disse que o mapa também ajudaria a identificar lacunas nas instalações locais de processamento em todo o estado. Além do mapa interativo e da análise econômica, o estudo apresentará estudos de caso de agricultores que operam propriedades de pecuária a pasto. A Iowa Food System Coalition foi um dos cinco projetos do país que receberam financiamento da ASPCA por meio do programa de subvenções Fund to End Factory Farming. Hexter apontou que os agricultores que participarem da pesquisa poderão receber um estipêndio pelo seu tempo.
