Especialistas reunidos no TamboDem, em Pehuajó, concordaram que o custo total de produção determina a rentabilidade e que a produção a pasto permite custos menores. Destacaram a adaptação da genética neozelandesa e a ampliação dos registros de peso vivo na Nova Zelândia.
A produção pastoril, a genética aplicada à eficiência e a construção de sistemas rentáveis foram os grandes eixos de uma jornada técnica realizada em Guanaco, partido de Pehuajó (Buenos Aires), nas instalações do TamboDem, o estabelecimento demonstrativo da Cámara de Productores de Leche de la Cuenca Oeste (Caprolecoba). Produtores, assessores e especialistas trocaram experiências e conhecimentos com o objetivo de identificar as principais ferramentas para melhorar o desempenho das fazendas leiteiras argentinas, em tempos em que a rentabilidade é decisiva.
A atividade teve como principais palestrantes o consultor internacional David Beca, o especialista em genética e melhoramento animal da Universidade de Massey, Nicolás López Villalobos, e Ric Sherlock, referente da cooperativa LIC na Nova Zelândia, que abordaram diferentes aspectos ligados à produção pastoril, à seleção genética e à tomada de decisões dentro das empresas leiteiras.
López Villalobos expôs sobre o modelo desenvolvido na Nova Zelândia e sua aplicação em sistemas baseados em pastejo. “A genética neozelandesa é muito adaptável à Argentina. O benefício que tem causado nos sistemas pastoris da Argentina é muito importante. Essa vaca se adapta ao pastejo e tem uma eficiência de conversão alimentar muito elevada para transformar o pasto em sólidos do leite, gordura e proteína”, afirmou em um ambiente de vacas Jersey e cruzamentos com Holando.
O especialista apontou que a principal preocupação continua sendo a rentabilidade e explicou que a genética deve ser entendida como uma ferramenta a serviço desse objetivo. “O que os produtores de leite da Argentina buscarão na genética neozelandesa são vacas capazes de transformar o pasto em produção de leite”, disse, embora tenha advertido que “temos que ter animais de reposição que serão melhores que as mães”, por isso “a criação deve ser muito cuidadosa para garantir que os animais cheguem ao primeiro parto com bom peso e expressem todo o seu potencial genético”.
“A vaca neozelandesa foi desenvolvida totalmente em um ambiente externo. É um animal resistente às mudanças de temperatura. É um animal capaz de caminhar. É um animal que tem a capacidade de colher o pasto”, descreveu sobre atributos especialmente valorizados nos sistemas extensivos, como os que desenvolve a Argentina, onde a alfafa a transforma em “um país muito poderoso na produção de leite mundial”.
Por sua vez, Ric Sherlock destacou o trabalho para fortalecer os sistemas de avaliação por meio de uma base de dados significativamente mais ampla, com o objetivo de melhorar a precisão dos modelos e a qualidade das previsões. Avança-se rumo a um sistema nacional unificado de avaliação, impulsionado em conjunto por diferentes atores da indústria neozelandesa, sob a administração de uma entidade independente.
Sherlock ressaltou que o peso vivo é uma variável-chave para medir a eficiência produtiva e os custos dos sistemas leiteiros. A partir de dezembro serão incorporados novos registros ao programa nacional de avaliação, especialmente dados de animais jovens. “Estamos obtendo cada vez mais informação dos animais de recria”, assinalou, ao indicar que esses registros permitem estimar com maior precisão o peso que as vacas terão na idade adulta.
A incorporação desses dados representa um salto importante na quantidade de informação disponível para os modelos genéticos. A base de registros de peso vivo passará de cerca de 1,5 milhão para mais de 4 milhões de observações, enquanto o volume total de pesagens crescerá de cerca de 2,2 milhões para 24 milhões de registros. “Isso vai melhorar muito a avaliação”, assegurou.
David Beca apontou que existe uma oportunidade concreta para os países capazes de produzir leite a pasto de maneira competitiva, em um contexto de crescimento sustentado da demanda internacional de lácteos, cenário no qual a Argentina conta com vantagens comparativas relevantes. Lembrou que Nova Zelândia, Uruguai e Estados Unidos conseguiram expandir de forma sustentada seus volumes de produção desde o ano 2000, enquanto Austrália, Reino Unido e Argentina apresentaram desempenhos mais modestos: no país, a produção cresceu apenas cerca de 20% nos últimos 25 anos.
O consultor sustentou que o principal fator que determina a rentabilidade, tanto em sistemas pastoris quanto confinados, é o custo total de produção, dentro do qual a alimentação representa o componente mais importante. “Quando vemos como melhorar o desempenho de um negócio, a solução geralmente está na parte da alimentação”, afirmou, ao ressaltar que os custos associados à produção e ao aproveitamento das pastagens são consideravelmente menores que os ligados a outras fontes de alimentação.
Assim defendeu o valor estratégico dos sistemas baseados em pastejo para os países que buscam se consolidar nos mercados internacionais. “A oportunidade de produzir leite a baixo custo é a chave para poder exportar”, sustentou. No entanto, esclareceu que custos menores não implicam necessariamente maior rentabilidade em todos os casos: tanto os sistemas pastoris quanto os confinados podem ser viáveis conforme as condições de mercado, o valor do leite e a eficiência de gestão.
Em países como Argentina ou Austrália, apontou, os sistemas totalmente confinados têm menos possibilidades de sustentar uma estratégia exportadora competitiva e costumam depender de mercados internos com melhores preços relativos. Sublinhou que os sistemas pastoris exigem um manejo altamente profissional: “É preciso ser muito bom no manejo das pastagens para que cresçam bem o tempo todo”. Também alertou sobre as dificuldades dos estabelecimentos que tentam se posicionar em um ponto intermediário entre os dois modelos, já que devem atender simultaneamente variáveis associadas ao manejo da vaca e dos recursos forrageiros.
A jornada foi realizada em um dos estabelecimentos pertencentes a Jock Campbell, produtor da bacia oeste bonaerense que há anos impulsiona espaços de intercâmbio técnico para o setor. Um dos conceitos mais repetidos foi a necessidade de compreender a fazenda leiteira como um sistema em que todas as decisões estão inter-relacionadas.
“Creio que tivemos três excelentes palestrantes. Para quem quer entender um pouco mais do que é um sistema de produção rentável, eficiente, sobretudo na parte pastoril”, destacou Campbell, para quem a rentabilidade não surge de uma prática pontual, mas do funcionamento coordenado de múltiplos fatores. “O sistema é ter presente aquilo que governa e determina a rentabilidade do que fazemos. Para isso temos que ter claro que estamos praticando algo com parâmetros que temos que respeitar”, sustentou.
“Muitas vezes nossas percepções como produtores nos levam a nos desviar, porque às vezes tendemos a priorizar os interesses da vaca, quando o sistema pastoril nos leva, nos obriga a priorizar os interesses da pastagem”, afirmou. Ao descrever os fundamentos de trabalho do TamboDem, deu especial ênfase ao fator humano: “As pessoas que trabalham conosco estão no centro do sistema”, assegurou, explicando que a atividade depende de pessoas capazes de observar, interpretar situações e tomar decisões de forma autônoma.
“Depois vem o pasto. O pasto tem muito mais potencial na Argentina do que as pessoas acreditam”, assinalou, antes de destacar também a importância de construir sistemas simples e manter uma participação ativa nas instituições e espaços de trabalho da cadeia láctea. A competitividade da pecuária leiteira argentina, concluíram, segue estreitamente vinculada à sua capacidade de aproveitar os recursos pastoris, utilizar ferramentas genéticas adequadas a esses sistemas e sustentar modelos de gestão que permitam transformar eficientemente o potencial dos campos em produção de leite.
