As autoridades de Dakota do Sul ampliaram o reembolso de licenças de caça após o número de cervos mortos por doença hemorrágica epizoótica subir para 791. Também retiraram licenças juvenis e de mentoria em nove condados e limitaram a caça com arco a machos.
Os relatos de cervos mortos por uma doença viral subiram de 407 para 791 em poucas semanas, o que levou as autoridades de vida silvestre de Dakota do Sul a ampliar um programa que permite aos caçadores devolver suas licenças para obter reembolso.
A doença hemorrágica epizoótica é uma enfermidade viral transmitida por pequenas moscas que picam, geralmente encontradas ao longo de margens lamacentas. Em Dakota do Sul, a doença afeta principalmente os cervos-de-cauda-branca, segundo o Departamento de Caça, Pesca e Parques. Também podem se infectar cervos-mula, carneiros-selvagens, alces e antilocapras.
O departamento aponta que a doença costuma afetar os rebanhos de cervos no fim do verão ou no início do outono. As condições quentes, como as registradas em grande parte de Dakota do Sul neste outono, podem prolongar o período em que os insetos estão ativos. Uma geada forte de cerca de 25 °F (aproximadamente -4 °C) geralmente os elimina e põe fim ao surto sazonal.
Na reunião da comissão na quinta-feira, o secretário do Departamento de Caça, Pesca e Parques, Kevin Robling, disse que o departamento está preocupado, mas que «a grande notícia é que os cervos-de-cauda-branca, em particular, têm um desempenho reprodutivo incrível e podem se multiplicar muito rapidamente». «Vamos nos recuperar disso, sem dúvida», afirmou. «Então seguiremos sendo conservadores com nossas estratégias de aproveitamento e nossa distribuição de permissões, e vamos nos recuperar. Vai levar alguns anos, mas vamos nos recuperar».
O estado adotou várias medidas para limitar a caça de cervos nas áreas afetadas pelo surto, com o objetivo de dar às populações uma melhor chance de se recuperar. O departamento eliminou as licenças juvenis e de mentoria para cervos em nove condados do sudeste onde os surtos têm afetado os cervos nos últimos dois anos. Também retirou 62 licenças não vendidas: duas no condado de McPherson e 60 no condado de Dewey. Além disso, mudou as regras das licenças para arco em todo o estado, que permitiam aos caçadores capturar qualquer cervo, para licenças apenas para machos.
O departamento ofereceu aos caçadores com licenças de cervo ao longo do corredor do rio Missouri a possibilidade de devolver suas licenças para obter reembolso integral. Esse programa foi ampliado a algumas áreas do oeste do estado e a mais regiões do centro-sul e do sudeste de Dakota do Sul.
O departamento pede à população que reporte cervos doentes ou mortos pelos métodos indicados em gfp.sd.gov/contactus. Os funcionários inserem os relatos em um sistema que atualiza o mapa público on-line do departamento.
