Um estudo da University of Illinois Extension, baseado em pesquisas com mais de 11.700 domicílios de 28 condados entre 2022 e 2025, conclui que quase quatro em cada cinco residentes rurais com conexão fixa registraram velocidades “não atendidas” ou “insuficientemente atendidas” segundo a FCC.
Um estudo da University of Illinois Extension, publicado pelo Farmdoc, conclui que a banda larga rural em Illinois continua insuficiente apesar da expansão da cobertura. A pesquisa entrevistou mais de 11.700 domicílios de 28 condados entre 2022 e 2025, no âmbito dos esforços de mapeamento do programa federal Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD), dotado de 42,45 bilhões de dólares.
Os testes de velocidade mostram que quase quatro em cada cinco residentes rurais com conexão fixa registraram velocidades classificadas como “não atendidas” —abaixo de 25/3 megabits por segundo (Mbps)— ou “insuficientemente atendidas” —abaixo de 100/20 Mbps— segundo os parâmetros da Comissão Federal de Comunicações (FCC). A percepção dos entrevistados reflete dificuldades semelhantes: quase 60% dos domicílios se mostraram insatisfeitos com o preço do serviço e mais de 50% com a velocidade e a confiabilidade.
O estudo não registrou melhora acentuada em 2024–25 em relação a 2022–23 nessas mesmas medidas, o que indica que, embora as alternativas via satélite possam fechar lacunas de acesso, ainda não resolvem os problemas de qualidade da mesma forma que a infraestrutura fixa. Os 28 condados entrevistados foram agrupados segundo os códigos Rural-Urban Continuum do USDA de 2023, que classificam os condados por sua condição metropolitana e pelo tamanho de sua maior população urbana; os dados refletem que nem todos os condados rurais partem do mesmo nível de infraestrutura.
Uma parcela pequena dos entrevistados, próxima de 6%, identificou-se como entidade agrícola e respondeu a perguntas específicas do setor. Menos da metade se mostrou satisfeita com suas conexões: apenas 39% declararam estar satisfeitos com a capacidade de sua conexão para apoiar a agricultura de precisão.
Além disso, um terço desses respondentes indicou que não contava com conexões fixas locais, portanto dependia de banda larga via satélite ou de internet móvel ou celular, como hotspots móveis ou dispositivos sem fio dedicados. Diante disso, quase 60% das entidades agrícolas manifestaram disposição para hospedar equipamentos de banda larga em seus terrenos a fim de apoiar a expansão do serviço.
As respostas abertas da pesquisa descrevem a experiência de viver dentro dessas lacunas. Um tema recorrente não foi a ausência de infraestrutura, mas a impossibilidade de se conectar à fibra próxima: os residentes relataram que as linhas de fibra óptica são instaladas ao longo de rodovias adjacentes, cruzam campos vizinhos ou até passam em frente às suas propriedades, mas permanecem indisponíveis porque o serviço era destinado a escolas, clientes comerciais ou instituições públicas.
Outros apontaram que não conseguiam obter o serviço a menos que os domicílios vizinhos aceitassem contratos plurianuais ou compartilhassem os custos substanciais da construção de última milha, que podem chegar a dezenas de milhares de dólares. A internet via satélite surgiu como alternativa prática em alguns lugares, mas as mensalidades e os custos iniciais de equipamentos podem gerar encargos financeiros para domicílios e pequenas operações com orçamentos apertados. O estudo também lembra que uma conectividade mais rápida está associada a valores mais altos da terra agrícola e das rendas em dinheiro.
O trabalho ressalta que a banda larga confiável e de alta qualidade é cada vez mais importante para a competitividade da agricultura de produção e para o bem-estar dos domicílios rurais. Embora os resultados reflitam tendências de Illinois, as conclusões principais são relevantes para outras comunidades rurais do Meio-Oeste e de outras regiões do país; melhorar a qualidade e a confiabilidade do serviço exige a colaboração dos governos federal, estadual e local, dos provedores de banda larga, das organizações comunitárias e da cidadania.
