O secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., visitou um rancho perto de Bismarck e afirmou que a saúde do solo determina a saúde humana, ao impulsionar saídas para uma agricultura menos intensiva em químicos.
O secretário de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., visitou Dakota do Norte na quinta-feira para participar de mesas-redondas com lideranças estaduais e tribais centradas na agricultura regenerativa, na saúde tribal, no programa Rural Health Transformation e na carga regulatória sobre os prestadores de cuidados de longo prazo.
A agenda incluiu uma mesa-redonda de cerca de 90 minutos sobre agricultura regenerativa no rancho Black Leg, a leste de Bismarck, e uma conversa de 30 minutos sobre saúde rural. Ao lado de Kennedy participaram o secretário do Interior e ex-governador do estado, Doug Burgum; os senadores Kevin Cramer e John Hoeven; o governador Kelly Armstrong; a representante Julie Fedorchak e o comissário de Agricultura, Doug Goehring, entre outros.
No rancho Black Leg, os jornalistas só puderam acompanhar 15 minutos da mesa-redonda. Nesse trecho, Kennedy sustentou que a saúde do solo é vital para o intestino humano e que determina "a saúde, as emoções, os estados de ânimo, os níveis de energia e nossa eficácia na vida".
"Se conseguirmos manter isso saudável, podemos manter a saúde pública. É difícil mantê-lo saudável se os nutrientes que deveriam estar nos solos não chegam às plantas e, depois, às nossas mesas ou aos nossos pratos", afirmou.
O dirigente apontou que os químicos agrícolas danificam o solo e destroem seu microbioma, e que contribuem para problemas de saúde, como o aumento das taxas de câncer pelos nitratos ligados ao escoamento de fertilizantes e pesticidas químicos. "Tudo o que pudermos fazer para reduzir a intensidade da agricultura química simplesmente será bom para o agricultor em todos os aspectos", disse.
Kennedy explicou que a administração Trump impulsiona políticas para oferecer "saídas" aos agricultores que queiram migrar para uma agricultura menos intensiva em químicos, "se assim o desejarem". Os produtores, acrescentou, precisam ser conservadores para sobreviver e "não querem fazer algo a menos que saibam que vai funcionar".
O secretário citou o rancho Black Leg, em mãos da família Doan desde 1882, como modelo de agricultura regenerativa. Jerry Doan explicou que o rancho tenta imitar os padrões naturais de pastejo. "Tínhamos esta pradaria abundante, e o pastejo durante toda a temporada a erodiu", disse, e acrescentou que uma melhor gestão do pastejo pode melhorar a diversidade de espécies e a qualidade da água, além de tornar as pradarias mais exuberantes.
Kennedy também afirmou que as crianças norte-americanas estão menos saudáveis agora do que quando seu tio John F. Kennedy era presidente, no início da década de 1960, e mencionou o aumento da diabetes tipo 2, do autismo e da obesidade. Também vinculou "uma epidemia de depressão e problemas de comportamento" à alimentação nos Estados Unidos. "Todos devemos nos concentrar em como fazer nossos alimentos voltarem a ser da mais alta qualidade em todos os sentidos... Vai começar por um bom solo. Boa comida, bom solo, boa saúde humana", sustentou.
Darrell Oswald, gerente do Distrito de Conservação de Solos do condado de Burleigh e participante do evento, disse que as autoridades e os produtores devem reconhecer que "estamos trabalhando com um recurso degradado", mas que há formas de corrigir isso. "Quando falamos de agricultura regenerativa, falamos de um sistema mais natural e de usar os princípios de saúde do solo para impulsionar o sistema e reconstruir, por assim dizer, o carbono, os nutrientes, a matéria orgânica do solo, o microbioma, os microrganismos do solo; é disso que se trata a agricultura regenerativa", explicou.
O ex-presidente tribal dos Standing Rock Sioux, Dave Archambault II, fundador da Wozu —um esforço tribal de alimentação e cultura na reserva de Standing Rock—, classificou a mesa-redonda como um passo adiante. "Porque quando começamos a ver a terra como fonte de vida e não como um recurso —e isso é a agricultura regenerativa—, vai se criar melhor saúde para as nossas comunidades e melhor saúde para os nossos corpos", afirmou.
Archambault destacou que a Wozu começou com a regeneração da terra e depois assumiu iniciativas como o retorno do búfalo e programas de artes culturais, bem-estar, soberania alimentar e custódia ao ar livre. "Creio que os povos indígenas sempre tiveram a relação e a conexão com a terra, e que alguém como o secretário viesse escutar foi simplesmente uma honra", acrescentou.
A agenda continuou com uma mesa-redonda de 30 minutos sobre saúde rural, da qual participaram a ex-primeira-dama Kathryn Burgum, legisladores estaduais e representantes de hospitais, centros de cuidados de longo prazo e associações de saúde. Foram abordadas formas de ajudar as pessoas a se recuperarem de dependências químicas, a busca de mais flexibilidade para os solicitantes de recursos federais de saúde rural e o quadro de pessoal dos hospitais rurais.
Wade Peterson, vice-presidente de cuidados de longo prazo e serviços auxiliares da Trinity Health, pediu a eliminação de algumas regulamentações da época da COVID, como o relatório semanal de casos aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. "Ainda temos que fazer muitas coisas por causa da COVID. Eu gostaria que isso fosse eliminado. A emergência sanitária terminou há três anos", apontou.
"Façam uma lista. Mandem para mim. Vamos nos livrar delas", respondeu Kennedy.
O governador Armstrong valorizou a presença de autoridades federais no estado. "Sempre nos alegra que autoridades da administração venham aqui... Gostamos de mostrar Dakota do Norte a quem quer que se dê o trabalho de nos visitar, e ficamos entusiasmados em recebê-lo", disse.
