O Congresso dos Estados Unidos inicia sua sessão de fim de ano com o prazo de 11 de dezembro para financiar o governo e uma lei agrícola sem solução, apesar da vitória democrata nas eleições de meio de mandato.
Ainda que os eleitores tenham dado aos democratas o controle do Congresso nas eleições de meio de mandato, os republicanos seguirão no comando das duas casas durante a sessão de "lame duck" que se estende por novembro e dezembro. O cronograma de cerca de cinco semanas, que começa na segunda-feira, dá aos líderes republicanos a oportunidade de encerrar o trabalho pendente antes de entregar o poder quando a nova legislatura começar no início de janeiro.
A prioridade imediata é aprovar antes de 11 de dezembro uma lei de financiamento do governo para evitar um novo fechamento. Democratas e republicanos não têm tempo suficiente para negociar um acordo bipartidário sobre os doze projetos de dotações orçamentárias para o ano todo, que provavelmente somarão cerca de 1,9 trilhão de dólares. Por isso, os legisladores terão de recorrer a outra medida provisória de gastos para estender o financiamento até o próximo ano, quando os democratas liderarão a negociação com o presidente Donald Trump.
A lei agrícola (farm bill), um amplo pacote de ajuda agropecuária e programas de nutrição, deveria ter se tornado lei há anos, mas não conseguiu em meio a desacordos prolongados entre os dois partidos. O Comitê de Agricultura do Senado aprovou sua versão em setembro, ainda que sem respaldo bipartidário. O presidente do comitê, o senador John Boozman, republicano do Arkansas, afirmou que "os agricultores familiares que enfrentam inúmeros desafios à sua viabilidade não podem se permitir outro atraso da lei agrícola" e acrescentou que "o Congresso tem a oportunidade de mostrar a eles que entendemos o quanto é urgente que recebam estas atualizações críticas, e sigo comprometido a ajudar para que se tornem lei este ano".
Na Câmara, o presidente do Comitê de Agricultura, Glenn "G.T." Thompson, republicano da Pensilvânia, sustentou que conseguir "uma lei agrícola completa de cinco anos segue sendo uma das minhas principais prioridades para os dias legislativos restantes de 2026. Os produtores e consumidores americanos não podem se permitir esperar mais". A democrata Angie Craig, membro de maior patente do comitê, pediu que se atenda "o mandato não financiado do SNAP que os republicanos impuseram aos estados e condados" e disse que os agricultores "desejam desesperadamente uma lei agrícola que abra os mercados internos, como o E15 durante todo o ano, que financie de forma sólida os programas de conservação... e que dê segurança para os próximos cinco anos".
Os resultados eleitorais redefiniram o cenário da negociação. Segundo o Politico, "uma notável sequência de vitórias em distritos agrícolas-chave entregou aos democratas o controle majoritário do Congresso na terça-feira. Agora os democratas têm de colocar em prática uma visão para a política alimentar e agrícola". O Progressive Farmer destacou que "os democratas enfrentarão pressão para atender ao aumento dos custos dos combustíveis e dos insumos agrícolas, às preocupações comerciais e aos efeitos dos conflitos globais nos mercados agrícolas, ao mesmo tempo que precisam chegar a acordos com a Casa Branca".
O senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, classificou de "irresponsável" um acordo de cost-share do SNAP por dois anos e 18 bilhões de dólares, mas abriu a porta a um compromisso. "Odeio falar de ceder na eliminação da fraude nos cupons de alimentação, mas pode haver algum tipo de compromisso. Vamos ter que fazer isso com os democratas para conseguir 60 votos e tirar o projeto", disse, e acrescentou: "Vai ser preciso algum compromisso, talvez neste tema dos cupons de alimentação". Também explicou: "Por outro lado, temos a possibilidade de conseguir o E15 se aprovarmos esta lei agrícola, e isso são 14 bilhões de dólares a mais no bolso dos agricultores, então é isso que eu tenho que analisar". Boozman havia classificado o adiamento de um ano do cost-share do SNAP como a oferta final dos republicanos e da Casa Branca.
No entanto, a consultora Mary Kay Thatcher expressou ceticismo sobre a aprovação de um farm bill completo este ano e previu: "Vamos ter uma extensão da lei agrícola... Não tenho nenhuma dúvida de que isso vai acontecer". Em paralelo, a ex-senadora democrata Heidi Heitkamp considerou que o resultado eleitoral é "um botão de reinício para o bipartidarismo no que diz respeito à lei agrícola e à política agrícola", e o ex-legislador Collin Peterson advertiu que "não se pode conduzir a política agrícola com um só partido", porque "os agricultores vão ficar sacudidos".
O Congresso também poderá fechar um acordo final sobre o projeto anual de política de defesa, a Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA), que os legisladores aprovam há mais de 60 anos. O presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, Mike Rogers, republicano do Alabama, afirmou que "a NDAA segue sendo minha prioridade máxima, e confio que podemos conseguir sua aprovação" e advertiu que não aprová-la "não só enfraqueceria a dissuasão americana, como também abandonaria o apoio crítico aos nossos homens e mulheres de uniforme, incluindo um aumento salarial e melhor acesso a assistência médica e creche".
A liderança republicana da Câmara deverá decidir se submete a votação um projeto sobre esportes universitários aprovado pelo Senado no início deste ano, assim como um projeto bipartidário de reforma de licenciamentos que busca agilizar a construção de obras públicas. Um porta-voz do Comitê de Comércio do Senado afirmou que "não há um caminho realista para assegurar o mesmo amplo apoio bipartidário a um novo projeto em 2027 e depois" e que aprová-lo na Câmara proporcionaria "uma vitória significativa para o presidente Trump, as HBCU, o esporte feminino e os estudantes-atletas".
No Senado, espera-se que os republicanos usem o tempo restante para confirmar indicados antes do recesso de meados de dezembro, com as nomeações judiciais como prioridade. No entanto, o senador Kevin Cramer, republicano da Dakota do Norte, mantém bloqueada a confirmação de indicados de Trump para pressionar o governo a eliminar uma norma da era de Joe Biden sobre servidões de áreas úmidas do Serviço de Pesca e Vida Selvagem, embora venha levantando alguns bloqueios de forma gradual.
Fora do plenário, os republicanos da Câmara votarão a portas fechadas para escolher seu líder na minoria, depois que o presidente Mike Johnson anunciou que não buscará permanecer no comando, o que abre uma disputa entre Steve Scalise, da Luisiana, e Jim Jordan, de Ohio. Os outros três líderes do Congresso — Hakeem Jeffries, Chuck Schumer e John Thune — permaneceriam à frente de suas respectivas bancadas. Além disso, a Câmara poderá alterar seu regimento para tratar das violações éticas dos últimos anos, em um esforço impulsionado pela republicana Kat Cammack e pela democrata Teresa Leger Fernández.
