Os preços recordes do diesel e da gasolina na jornada eleitoral empurraram os eleitores para os democratas, que conquistaram maiorias no Senado e na Câmara. Quase 9 em cada 10 eleitores citaram o custo de vida como fator decisivo.
Os preços recordes do diesel e da gasolina registrados na jornada eleitoral ajudaram a empurrar os eleitores americanos para os democratas nas eleições de meio de mandato de terça-feira, nas quais o custo de vida foi citado como fator determinante do voto, segundo pesquisas de boca de urna.
Os democratas conquistaram maiorias tanto no Senado quanto na Câmara dos Representantes, com vitórias contundentes que chegaram até redutos republicanos, enquanto dezenas de milhões de eleitores emitiam uma dura reprimenda contra o presidente Donald Trump.
Apenas no mês passado, Trump se vangloriou em um comício de campanha de que o negócio de petróleo e gás dos Estados Unidos estava ganhando centenas de bilhões de dólares após a guerra do Irã, e disse: "Estamos ganhando uma maldita fortuna", além de assegurar que os preços do combustível cairiam. Mas muitos eleitores de estados rurais que dependem do diesel, da gasolina e do combustível de aquecimento para se sustentar e aquecer suas casas não podiam esperar pela prometida queda de preços.
Quase 9 em cada 10 eleitores identificaram o custo de vida como fator crucial ou importante em sua decisão, segundo as pesquisas de boca de urna realizadas pela SSRS por encomenda de um consórcio de veículos de imprensa dos Estados Unidos. Muitos afirmaram se sentir pior do que há dois anos.
Os preços do diesel e da gasolina ficaram em seu maior nível da história para uma jornada eleitoral, segundo o rastreador de preços GasBuddy, superando os níveis de 2022 e impulsionados pela guerra do Irã e pela guerra da Rússia na Ucrânia.
A alta do diesel pode alimentar a inflação, já que ele é consumido em máquinas agrícolas, barcos de pesca e nos caminhões e trens que transportam mercadorias por todo o país. O combustível de aquecimento aquece as casas em estados-chave do norte, como o Maine, onde os eleitores escolheram o democrata Troy Jackson, que venceu Susan Collins, uma republicana que ocupava o cargo havia quase 30 anos.
O encarecimento do diesel ajudou a convencer os agricultores a apoiar os democratas, disse Donn Teske, presidente da Unión de Agricultores de Kansas nos últimos 25 anos. Os altos custos do combustível e de outros insumos, como os fertilizantes, dificultam que os agricultores se sustentem, apontou Teske, que votou em Adam Hamilton, o primeiro democrata eleito para o Senado pelo Kansas desde 1932.
"Esse preço do diesel vai muito além do que entra nas colheitadeiras e nos tratores", disse Teske, de 71 anos, cuja família cria gado perto de Wheaton, Kansas. "São os caminhões que rodam de lá para cá pela estrada, e o que o consumidor tem de pagar pela gasolina na bomba é o que come o orçamento familiar".
"Todos os agricultores também têm famílias, e a gente tenta manter as crianças alimentadas... e isso se tornou frustrante para todo mundo".
No mês passado, Trump anunciou um programa de apoio financeiro de 8 bilhões de dólares para os agricultores, destinado a compensar os altos custos do diesel durante a colheita de outono. No entanto, um funcionário do governo Trump disse no fim do mês passado que a ajuda não seria desembolsada antes das eleições. Os agricultores afirmaram na quarta-feira que não sabiam se a ajuda cobriria todos os seus custos adicionais.
"É um paliativo", disse Teske.
Enquanto Trump parecia impotente para baixar significativamente os preços do combustível antes das eleições, os democratas também não ofereceram soluções próprias para reduzi-los com rapidez. Os democratas, como Jackson no Maine, apontaram o apoio republicano à guerra do Irã. Collins disse que votou várias vezes para encerrar a guerra depois de tê-la apoiado inicialmente.
Trump disse a jornalistas na Casa Branca na quarta-feira que a guerra do Irã foi em parte a razão das grandes perdas eleitorais. "Creio que é em grande parte verdade, porque elevou um pouco a gasolina no curto prazo", afirmou, e acrescentou que considerava a guerra necessária para impedir que o Irã tivesse armas nucleares.
Dan Atkisson, que cultiva sorgo granífero perto de Stockton, Kansas, disse que votou no republicano Roger Marshall para o Senado, mas que era impossível evitar os altos custos do diesel. "No fim do dia, você igualmente tem de usar diesel para plantar, colher, pulverizar e transportar o grão", disse Atkisson, de 41 anos. "Simplesmente não tem outra opção".
Jamie Ager, um democrata que na terça-feira conquistou o 11º distrito congressional da Carolina do Norte, disse à Reuters em entrevista que ouviu de agricultores e de outros moradores rurais que os altos preços do combustível estavam entre as razões principais pelas quais se interessaram por sua campanha.
"Obviamente, o custo do combustível e do diesel pesou muito, a crise dos fertilizantes nesta primavera, quando as pessoas estavam plantando muitas lavouras", disse, em referência a uma alta dos preços dos fertilizantes, que usam gás natural como matéria-prima, impulsionada pelas guerras. "O panorama econômico para tantos agricultores foi duro".
