A OMSA confirmou mais de 100 casos de raiva em lobos-marinhos-do-cabo na África do Sul e na Namíbia desde 2024, o primeiro estabelecimento conhecido da doença em mamíferos marinhos silvestres, com mais de 145 exposições humanas notificadas até maio de 2026.
A transmissão sustentada de raiva detectada em lobos-marinhos-do-cabo no sul da África representa um desenvolvimento sem precedentes na ecologia da doença e levanta questões importantes para a conservação da fauna silvestre, a saúde pública veterinária e a preparação frente a doenças transfronteiriças, advertiu a Organização Mundial de Saúde Animal (OMSA).
Desde 2024, foram confirmados mais de 100 casos de raiva em lobos-marinhos-do-cabo (Arctocephalus pusillus pusillus) na África do Sul e na Namíbia. Os testes retrospectivos e as análises genéticas indicam que a transmissão sustentada dentro da população de lobos-marinhos começou vários anos antes de a doença ser detectada.
As evidências disponíveis sugerem que o surto se originou de um único evento de transmissão entre espécies envolvendo uma variante do vírus da raiva associada aos cães e mantida pelos chacais-de-dorso-negro no sul da África, seguido de uma transmissão contínua entre os lobos-marinhos-do-cabo. Este é o primeiro caso conhecido de estabelecimento da raiva em uma população silvestre de mamíferos marinhos.
Os animais afetados têm apresentado sinais neurológicos, incluindo agressividade anormal em relação a pessoas e outros animais. Até maio de 2026, mais de 145 incidentes de exposição humana haviam sido notificados, o que evidencia a importância de aplicar medidas adequadas de saúde pública e de manejo pós-exposição.
O evento também tem implicações mais amplas para a saúde da fauna silvestre. Os lobos-marinhos-do-cabo habitam ao longo das costas da África do Sul e da Namíbia e podem percorrer grandes distâncias, o que cria oportunidades de contato com outras espécies de mamíferos marinhos. São necessárias investigações adicionais para compreender melhor as consequências ecológicas do surto e suas possíveis implicações para as populações de mamíferos marinhos em outras regiões.
O surgimento da raiva nos lobos-marinhos-do-cabo demonstra como os patógenos podem se adaptar a novas espécies hospedeiras e reforça a importância de uma vigilância integrada da fauna silvestre, dos animais domésticos e dos seres humanos sob a abordagem de «Uma Só Saúde» (One Health). Fortalecer a colaboração entre as autoridades veterinárias, de fauna silvestre, ambientais e de saúde pública continua sendo essencial para a detecção precoce, a avaliação de riscos e uma resposta coordenada.
A OMSA incentiva seus Membros a manter a vigilância diante de síndromes compatíveis com a raiva em mamíferos marinhos, reforçar a vigilância de doenças da fauna silvestre e o diagnóstico laboratorial, garantir a proteção adequada do pessoal que manipula animais suspeitos e dar continuidade a programas sustentados de vacinação canina, que seguem sendo a pedra angular para prevenir a raiva transmitida por cães e reduzir o risco de transmissão à fauna silvestre.
O organismo continuará trabalhando com seus Membros e parceiros para monitorar a situação e apoiar as atividades de preparação, vigilância e resposta por meio de suas redes de especialistas, incluindo o Grupo de Trabalho sobre Fauna Silvestre, a Rede de Laboratórios de Referência para a Raiva e o Fórum United Against Rabies.
