25% da cerveja que a AB InBev produz no mundo vem de cevada e malte bonaerenses, segundo a Maltería y Cervecería Quilmes. A companhia compra 1,2 milhão de toneladas por ano de 1.300 produtores e, em 2025, exportou mais de 370 milhões de dólares.
Uma em cada quatro cervejas que a AB InBev, a maior companhia cervejeira do mundo, produz globalmente tem origem na Argentina e, mais precisamente, na província de Buenos Aires. Foi o que indicou Diego Caponi, gerente de Agronegócio da Maltería y Cervecería Quilmes (propriedade da AB InBev), durante uma jornada de campo organizada em Tres Arroyos, na qual a empresa homenageou boa parte dos 1.300 produtores que semeiam cerca de 280.000 hectares de cevada cervejeira no âmbito de contratos com armazéns e cooperativas.
“Uma em cada quatro cervejas que vendemos no mundo é elaborada com cevada e malte da província de Buenos Aires, o que demonstra o potencial da nossa produção local e a importância de continuar investindo para desenvolver uma cadeia cada vez mais competitiva, eficiente e sustentável”, explicou Caponi.
“Esse marco representa o trabalho articulado entre o setor agropecuário, as equipes técnicas e o desenvolvimento industrial”, acrescentou, e destacou que um dos indicadores mais relevantes do negócio é a taxa de aceitação de 92%, que indica que quase a totalidade da cevada recebida se qualifica como cervejeira.
Esse resultado, garantiu Caponi, responde à capacidade técnica do produtor argentino e ao suporte de infraestrutura próprio, que consiste em duas plantas de sementes de onde saem 27.000 toneladas de cultivares para cobrir a semeadura nacional. Além disso, a empresa conta com uma equipe de 300 melhoristas, agrônomos e técnicos dedicados a desenvolver novas variedades de cevada cervejeira conforme os requisitos de qualidade do mercado.
Com mais de 50 anos de trajetória, o Centro de Investigación y Desarrollo de Cebada Cervecera de Tres Arroyos desenvolveu vinte variedades de cevada, que hoje representam cerca de 70% da área semeada com essa cultura na Argentina. Entre os avanços mais recentes se destacam Malkia e Florence, e a empresa espera lançar dois novos cultivares em 2027.
Das 1,2 milhão de toneladas de cevada cervejeira que a empresa compra anualmente, o volume se divide igualmente entre o consumo industrial interno e a exportação de malte, sobretudo para o Brasil. Na escala regional, a infraestrutura do grupo é composta por seis maltarias — duas na Argentina, duas no Uruguai e outras duas no Brasil — com capacidade para transformar mais de 1 milhão de toneladas de malte que abastecem as diferentes plantas cervejeiras da América do Sul.
Em 2025, a Maltería y Cervecería Quilmes exportou mais de 370 milhões de dólares e superou 970.000 toneladas de cevada e malte. Para 2026, a companhia projeta exportar cerca de 600.000 toneladas de cevada e entre 220.000 e 330.000 toneladas de malte, consolidando sua presença em mercados como Brasil, Peru, Equador, Colômbia e Chile, e ampliou seu alcance com a exportação de dois navios de cevada com destino à Índia.
A companhia conta com duas maltarias próprias que produzem um total de 470.000 toneladas e empregam 290 pessoas de forma permanente, ambas localizadas na província de Buenos Aires. A cadeia de valor também se estende à Patagônia, onde mantém uma chácara de quase 68 hectares em General Fernández Oro, Río Negro, dedicada há mais de 50 anos ao cultivo de lúpulo.
O negócio da cevada cervejeira atravessou este ano uma verdadeira “montanha-russa”. “No início de maio estávamos no olho da tormenta porque os fertilizantes estavam muito caros e os preços dos cereais haviam caído muito. Nesse contexto, saímos com um preço-estímulo para que a margem fechasse para o produtor”, comentou Caponi. Uma vez semeada a lavoura, os preços dos cereais começaram a reagir enquanto o valor da ureia recuava, o que melhorou a margem prevista e ativou as fixações.
Até o momento, o volume fixado alcança 45% da oferta comprometida em contrato. “Os empresários agrícolas estão sendo muito cautelosos: não querem comprometer mais mercadoria porque têm de atravessar um ano Niño”, explicou, em referência às chuvas excessivas que podem afetar os atributos cervejeiros da cevada.
“Estamos sempre perto dos produtores e, quando situações de força maior impedem gerar volume ou uma lavoura com a qualidade exigida, podemos flexibilizar as condições comerciais. Quando é necessário, fazemos isso, e isso nos diferencia da exportação”, ressaltou.
A cevada, junto com a água, o lúpulo e a levedura, é um dos quatro ingredientes principais da cerveja, e suas características são determinantes para obter diferentes perfis de sabor, aroma, cor e corpo. “Somos uma agroindústria porque nosso negócio começa no campo. A qualidade dos ingredientes que produzimos junto aos nossos produtores é fundamental para elaborar cervejas que se destaquem por suas características e seu sabor”, expressou Caponi.
