Um juiz da Dakota do Norte decidiu que as normas estaduais de infraestrutura não prevalecem sobre o zoneamento local e manteve a licença de rota da Summit Carbon Solutions. Também declarou inconstitucional a lei de armazenamento de CO2.
Um juiz da Dakota do Norte decidiu na sexta-feira que as normas estaduais sobre onde se pode construir infraestrutura, como os dutos, não se impõem automaticamente sobre as ordenanças de zoneamento locais. A decisão decorre de um caso em que um grupo de proprietários e dois condados do centro-sul da Dakota do Norte processaram a Comissão de Serviço Público (PSC) e a desenvolvedora de dutos Summit Carbon Solutions.
O advogado de Bismarck Derrick Braaten, que representou o condado de Emmons, classificou a decisão como uma vitória para a autoridade do governo local e sua capacidade de definir regras sobre a distância que deve haver entre a rota de um duto e as residências ou outros edifícios, o que se conhece como faixa de afastamento (setback). "É realmente significativo porque o que o juiz está dizendo é que concorda com o governo local que a lei preserva o controle local e que ainda há espaço para o controle local", afirmou Braaten.
Braaten observou que a decisão vai além dos dutos. A legislatura estadual copiou em 2025 a linguagem que havia sido aplicada aos dutos e a utilizou para conceder à PSC autoridade sobre as linhas elétricas. A prevalência do zoneamento local foi um tema durante as audiências da PSC sobre a linha elétrica JETx, que iria de Jamestown para o sul até Ellendale.
A ordem do juiz do Tribunal Distrital do Centro-Sul, Jackson Lofgren, estabelece que a licença de rota que a PSC concedeu à Summit em novembro de 2024 segue vigente. No entanto, a corte determinou que a PSC deve resolver os problemas identificados na decisão.
Um porta-voz da PSC disse na sexta-feira que sua equipe jurídica estava revisando as conclusões do juiz, mas que precisaria de tempo para determinar os próximos passos da agência. A Summit Carbon Solutions não respondeu a um e-mail enviado na sexta-feira à tarde em busca de comentários.
A empresa sediada em Iowa tinha originalmente o plano de capturar as emissões de carbono de usinas de etanol em cinco estados e usar uma rede de dutos para levar o CO2 ao oeste da Dakota do Norte, para armazenamento subterrâneo permanente. No entanto, não conseguiu obter uma licença para um duto através da Dakota do Sul que lhe permitisse chegar à Dakota do Norte.
Além disso, Lofgren declarou inconstitucional uma lei da Dakota do Norte que permitia o armazenamento subterrâneo, em linha com uma decisão de outra corte. Um recurso que busca preservar o acesso a parte desse armazenamento segue pendente na Suprema Corte da Dakota do Norte. A Summit desenvolveu um plano alternativo para usar o armazenamento subterrâneo em Wyoming.
