O republicano Doug Goehring e o democrata Vern Thompson debateram tarifas, data centers e a crise agrícola. Ambos concordaram que os produtores atravessam a pior crise em 40 anos e que as tarifas de Trump agravam o problema.
O comissário de Agricultura da Dakota do Norte, o republicano Doug Goehring, e seu desafiante democrata, Vern Thompson, debateram esta semana tarifas, a crise agrícola e a regulação dos data centers. O encontro, organizado por Rob Port e Chad Oban, do podcast Plain Talk, também deixou evidente uma diferença central na forma como os dois candidatos concebem o papel do governo diante do desenvolvimento de data centers e de outras indústrias.
Ambos concordaram que os produtores agrícolas do estado atravessam a pior crise agrícola em 40 anos e que as tarifas impostas pelo presidente Donald Trump fazem parte do problema.
Thompson criticou o silêncio do comissário diante das políticas tarifárias. "Não tenho paciência com gente que fica calada à margem. Se tivesse sido um democrata a fazer o que fizeram com as tarifas ou a ir para a guerra, eu me levantaria e diria: 'Você está errado'", afirmou, acrescentando que não ouviu o comissário defender as pessoas afetadas.
Goehring, embora não tenha responsabilizado diretamente Trump, condenou as tarifas e contradisse um dos argumentos do presidente. "Os países não pagam tarifas. O consumidor paga as tarifas. Já apontei isso inúmeras vezes. É apenas um imposto. É uma forma diferente de imposto", sustentou, e acrescentou ter "muitos problemas" com essa política. Ainda assim, ponderou: "Não estamos contentes, mas estas são as cartas que nos foram dadas. Então vamos tentar superar isso".
Sobre os data centers, Thompson — que busca se tornar o primeiro democrata a vencer um cargo estadual na Dakota do Norte desde a vitória de Heidi Heitkamp ao Senado em 2012 — pediu uma regulação básica em nível estadual que ajude os governos locais a processar licenças para projetos multibilionários. "O estado da Dakota do Norte falhou com o povo da Dakota do Norte nesta indústria", afirmou, e sustentou que "as pessoas querem que o governo trabalhe para elas, não contra elas".
Goehring, por sua vez, disse que os desenvolvedores precisam explicar melhor a finalidade de suas instalações, as demandas de infraestrutura e os benefícios para as comunidades, mas defendeu que o governo não deve interferir com o proprietário privado que queira desenvolver sua terra. "Respeitar os direitos de propriedade privada das pessoas também significa que não podemos impedir você de fazer certas coisas, desde que sejam legais", disse.
Thompson respondeu que também devem ser respeitados os direitos dos vizinhos e da comunidade, e que o controle local deve prevalecer. "Um município deveria ter o direito de decidir se quer desenvolvimento industrial em seu município, independentemente de quem venda a terra", apontou, e advertiu que, sem esse controle, se perde "parte do tecido que fez da Dakota do Norte o estado que ele é". Goehring replicou que não é partidário das atitudes "NIMBY" (não no meu quintal), embora tenha reconhecido que se pode ter um zoneamento "razoável e responsável".
Os candidatos também divergiram sobre o quão ativo deve ser um comissário de Agricultura. Thompson acusou Goehring e outros funcionários estaduais de não advogarem com força suficiente. "Ninguém quer fazer nada fora da sua faixa. Ninguém quer advogar. Ninguém quer trabalhar junto. É assim que os problemas se resolvem: trabalhando juntos", sustentou.
Goehring defendeu que o papel do Poder Executivo é "executar, implementar e fazer cumprir", e que cabe à Legislatura definir a política na maioria dos casos. "Vão cortar suas asas. A Legislatura é muito clara sobre qual autoridade você tem e o que você pode fazer", explicou, e descreveu seu trabalho como uma gestão nos bastidores com diferentes atores do governo. Assegurou estar em conversas com o Banco da Dakota do Norte e o Departamento de Comércio para construir um marco de incentivos a fertilizantes.
Thompson, que propôs destinar o gás natural previsto para os data centers a plantas de fertilizantes e assim reduzir os custos de insumos dos agricultores, rejeitou essa abordagem. "Sinto muito, comissário, você e o estado da Dakota do Norte falharam com o povo. Vou estar lá fora advogando e conversando com as pessoas, e vou usar a tribuna que você não usou neste tema", disse.
Diante dos questionamentos, Goehring revisou seu histórico: trabalhou com o governador para viabilizar o diesel tingido de vermelho nas estradas do estado e participou do programa de empréstimos de alívio agrícola do Banco da Dakota do Norte, ampliado para US$ 500 milhões. Também disse que tem respondido às tarifas com comentários a agências agropecuárias federais e tentando promover os produtos agrícolas da Dakota do Norte junto a contatos comerciais no exterior.
Thompson questionou se isso seria suficiente. "Falar é bom. É disso que precisamos. Nos comunicar. Isso é ótimo. Onde está o plano? Que tipo de plano você tem para o alto custo dos insumos na Dakota do Norte?", perguntou.
Goehring, agricultor de terceira geração que ocupa o cargo desde 2009 e foi eleito quatro vezes, mostrou-se otimista sobre o futuro do setor, que cultivou nos anos 1980 assim como Thompson. "Em última análise, somos uma nação abençoada e afortunada. Somos a terra da abundância", afirmou, e citou a pesquisa, a tecnologia e o comércio como caminhos para apoiar agricultores e pecuaristas. Thompson, por sua vez, dirige um negócio de transporte em Fargo, foi agricultor e é ex-legislador estadual.
