Piolhos impactam significativamente aves sem gaiola

O estudo, realizado na Universidade da Califórnia, Riverside, descobriu que as aves de capoeira soltas estavam sendo infectadas por piolhos em um nível muito mais alto do que as aves em gaiolas. A autora principal do estudo e entomologista, Amy Murillo, disse: “Não esperávamos encontrar lesões na pele associadas aos piolhos do corpo do frango, mas encontramos. Isso, até onde eu sei, não foi documentado antes.” Murillo estuda pragas de aves de capoeira e outros animais de fazenda. Para ajudar a detectar infestações de ácaros em frangos, Murillo anteriormente liderou uma equipe de entomologistas, cientistas da computação e especialistas em aves de capoeira na criação de um novo sensor de detecção de insetos, que eram colocados nas costas das aves. Os sensores para este estudo foram usados para monitorar a atividade em três momentos distintos: durante um período em que as aves sem gaiola não estavam infestadas de piolhos, durante uma infestação crescente e durante uma infestação plena. Aumento no comportamento de limpeza O sinal mais claro de uma infestação de piolhos foi um aumento no comportamento de limpeza, à medida que as aves limpam suas penas com os bicos. Embora a limpeza geralmente seja considerada positiva, em excesso pode interromper outros comportamentos saudáveis dos frangos. “Encontramos um aumento tão significativo nos bandos infectados que nos faz pensar que estão passando tempo se limpando quando poderiam estar fazendo outras coisas, como descansar, comer, dormir ou botar ovos,” disse Murillo. Um aumento significativo na limpeza foi detectado mesmo quando a infestação de piolhos era bastante pequena. Murillo: “Apenas alguns piolhos e você vê uma mudança dramática no que o frango está fazendo. Eles estão dedicando uma quantidade significativa de tempo tentando tirar os piolhos.” Os piolhos tendem a viver em lugares do corpo que dificultam a remoção por parte dos hospedeiros. Os piolhos do corpo do frango tendem a se alojar sob as asas, um local com uma temperatura da pele mais alta do que a média e mais difícil de alcançar para as aves. As lesões que os pesquisadores encontraram ali estavam ativamente em reprodução.

As estratégias para mitigar os piolhos são relativamente limitadas, pois poucos inseticidas podem ser usados em aves de capoeira e é difícil aplicar pesticidas em aves sem gaiola. Mas Murillo e colegas encontraram resultados promissores com o uso de terra de diatomáceas de qualidade alimentar, uma substância em pó feita de restos fossilizados de organismos aquáticos. “Quando os frangos têm isso em suas penas, interrompe o exoesqueleto ceroso dos piolhos. Em outras palavras, a terra de diatomáceas faz com que os insetos não possam prevenir a perda de água. Então, eles secam e morrem,” observa Murillo. Dada a possibilidade de que a limpeza excessiva possa interferir na postura dos ovos, Murillo gostaria de conduzir um estudo de acompanhamento: “Os piolhos não eram anteriormente considerados pragas sérias. Agora que há evidências de que os piolhos impactam as aves, eu gostaria de medir o impacto econômico das infestações,” ela acrescentou. Fonte: poultryworld.net