A Fundação John Deere anunciou um investimento de US$ 18,5 milhões para bancos de alimentos, com US$ 13 milhões destinados a Iowa, o que permitirá a três redes ampliar suas compras de cerca de 20 para aproximadamente 120 produtores.
A Fundação John Deere anunciou nesta terça-feira um investimento de US$ 18,5 milhões para apoiar os bancos de alimentos dos Estados Unidos e seu vínculo com os produtores, dos quais US$ 13 milhões serão destinados a bancos de alimentos e agricultores de Iowa. O anúncio foi feito na sede do Food Bank of Iowa, em Des Moines.
Katie Sorrell, diretora executiva da Iowa Food Bank Association, classificou a aliança como "um investimento ganha-ganha-ganha", que beneficiará os bancos de alimentos, as famílias que precisam de assistência alimentar e os agricultores que obtêm novas oportunidades de mercado local.
Sorrell observou que a insegurança alimentar aumentou em todos os condados de Iowa no último ano. Dados nacionais indicam que 1 em cada 8 moradores de Iowa, cerca de 12,4%, sofre de insegurança alimentar.
"Por trás desses números e estatísticas estão nossos vizinhos, idosos, colegas de trabalho, veteranos, estudantes e famílias trabalhadoras que fazem o possível para chegar ao fim do mês. E a necessidade continua crescendo", afirmou Sorrell. "Esse investimento ajudará a levar alimentos frescos, nutritivos e cultivados nas fazendas aos lugares onde os moradores de Iowa já buscam apoio."
Os recursos da Fundação John Deere apoiarão as operações dos bancos de alimentos e fortalecerão as iniciativas de compra direta de produtores em Iowa. Atualmente, o Food Bank of Iowa, o Riverbend Food Bank e o Northeast Iowa Food Bank compram de cerca de 20 produtores, e estimam que o financiamento adicional lhes permitirá ampliar o trabalho direto com cerca de 120 agricultores.
"São quase 100 agricultores adicionais participando dessas três redes de bancos de alimentos, ajudando a fornecer alimentos nutritivos às suas comunidades por meio de um modelo que já comprovou ser bem-sucedido", disse Deanna Kovar, presidente da divisão mundial de agricultura e gramados da John Deere.
Emily Wynn, agricultora da Brewer Family Farms, contou que sua família vende produtos suínos, incluindo chorizo, ao Food Bank of Iowa desde 2024, quando o banco de alimentos recebeu financiamento para compras locais por meio do programa estadual Choose Iowa. Em 2025, o Choose Iowa destinou US$ 200.000 em fundos de contrapartida para que os bancos de alimentos de Iowa comprassem proteínas, laticínios, grãos menores, farinha e mel de fazendas associadas. Os agricultores vêm pedindo mais financiamento para alimentos locais desde que um programa federal de compras foi cortado em 2025.
"Esse tipo de oportunidade permite a nós, que um dia seremos donos da fazenda, a possibilidade de conservá-la e sermos proprietários até os 70 ou 80 anos, e depois podermos passá-la para a próxima geração", disse Wynn. "Em Iowa cultivamos as melhores proteínas, frutas e verduras e lavouras do país, e é nosso dever poder difundi-las. Por isso adoramos poder nos associar e retribuir."
Annette Hacker, diretora de comunicação e estratégia do Food Bank of Iowa, informou que o banco de alimentos sediado em Des Moines receberá US$ 1 milhão da Fundação John Deere a cada ano, durante os próximos três anos. Esses recursos serão divididos em três áreas: programas do campo à mesa, despesas operacionais e atividades de voluntariado com funcionários da John Deere para montar pacotes como lanches e produtos de higiene.
O anúncio da Fundação John Deere comprometeu US$ 17 milhões, que incluem os US$ 13 milhões destinados a Iowa, para a Feeding America, e mais US$ 1,5 milhão para o The Farmlink Project, uma organização sem fins lucrativos de recuperação e entrega de alimentos.
"Esses investimentos ajudarão a recuperar excedentes de alimentos, ampliar o acesso a refeições nutritivas e criar conexões mais sólidas entre agricultores e bancos de alimentos", disse Taryn Edgin, presidente da Fundação John Deere.
Emily Shearer, vice-presidente de aquisição de alimentos do Food Bank of Iowa, disse que o financiamento da Fundação John Deere permitirá mais que dobrar as compras locais de alimentos que o banco realiza atualmente. O Food Bank of Iowa prevê somar entre 10 e 12 produtores à sua lista de fornecedores em cada um dos três anos do financiamento. Shearer explicou que o banco prioriza itens como proteínas e laticínios porque costumam ser os mais caros no carrinho de compras, embora o financiamento também dê flexibilidade para comprar outros produtos, como farinha moída localmente.
Segundo o relatório de impacto do ano fiscal de 2026 do Food Bank of Iowa, a organização distribuiu mais de 28 milhões de libras de alimentos para mais de 700 despensas e centros de refeições. 30% dos alimentos foram comprados pelo banco, 19% vieram do USDA, 36% foram alimentos resgatados e os 15% restantes foram doados. Os bancos de alimentos também registraram aumento da demanda no fim de 2025, quando a paralisação do governo suspendeu temporariamente os benefícios federais de nutrição.
