A Comissão de Serviços Públicos de Iowa rejeitou a consolidação dos processos pendentes do gasoduto da Summit Carbon Solutions e marcou audiências para dois trechos menores em 2027, datas posteriores às solicitadas pela empresa, que alerta para danos ao etanol e aos agricultores.
A Comissão de Serviços Públicos de Iowa (IUC, na sigla em inglês) rejeitou o pedido da Summit Carbon Solutions de consolidar os processos pendentes e agendar uma audiência conjunta para a segunda fase de seu gasoduto de captura de carbono. O regulador fixou calendários de audiência para dois trechos do projeto, mas negou o pedido da empresa de unificar os processos.
A IUC não se pronunciou sobre os processos restantes da fase 2, que ainda poderiam ser consolidados no futuro, como solicitou a Summit. As rotas dessa fase acrescentariam ramais ao gasoduto para conectá-lo a mais biorrefinarias do que as previstas na rota original.
Em seu pedido, a Summit destacou que a IUC agendou e realizou audiências e emitiu ordens para "outros projetos de infraestrutura energética", mas vem "ignorando a Summit". As petições iniciais da empresa foram protocoladas entre outubro de 2024 e setembro de 2025, segundo a solicitação, mas a companhia afirmou que não recebeu o "caminho processual básico".
"Mesmo que a resposta final desta Comissão seja não — embora não vejamos razão para que seja assim, diante das resoluções anteriores da Comissão —, uma demora maior no processo mínimo indispensável (marcar uma audiência) prejudicará irreparavelmente a reputação de Iowa", escreveu a empresa em seu pedido de consolidação.
A Summit argumentou que, enquanto outros estados e o governo federal "aceleram o processo de licenciamento, reconhecendo que a infraestrutura energética é primordial", a IUC está "tornando o processo mais longo e burocrático".
A companhia sustentou que a demora prejudica a indústria do etanol e os agricultores que buscam acesso aos mercados de biocombustíveis de baixa emissão que o gasoduto abriria. Também afirmou que adiar uma audiência prejudica os proprietários que querem ter suas objeções ouvidas e as comunidades rurais interessadas no investimento.
A IUC, em sua ordem que negou a consolidação, mencionou a ação judicial contra a licença da fase um como "parte do panorama mais amplo" que incide sobre o processo. A licença inicial da Summit para mais de 600 milhas de tubulação em Iowa, correspondente à fase um, foi aprovada pela comissão em 2024 e concedeu à empresa o direito de desapropriação. Proprietários, o capítulo de Iowa do Sierra Club e vários condados contestaram a licença, argumentando que a Summit não deveria ser considerada uma transportadora comum.
No outono de 2025, a Summit solicitou modificar sua licença para que a rota já não passasse pela Dakota do Sul nem terminasse em um local de sequestro em Dakota do Norte. A ação judicial sobre a licença inicial foi parcialmente devolvida à IUC por causa dessa modificação e, segundo a resposta do regulador, entre os comentários sobre como proceder incluiu-se um pedido para manter os processos dos condados de Floyd e Ida da fase dois como "processos independentes".
A IUC realizou uma audiência em setembro de 2026 para definir o calendário de audiências de dois trechos previstos nos condados de Ida e Floyd, ambos com menos de 5 milhas. Ao negar a consolidação, o regulador fixou as datas: o processo do condado de Floyd será visto em 23 de março de 2027 e o de Ida em 23 de fevereiro de 2027, ambos em Des Moines e em datas posteriores às solicitadas pela Summit, que havia pedido meados de dezembro.
Em maio de 2026, a Summit anunciou que planejava direcionar o gasoduto para o oeste, em direção ao Wyoming, e que considerava usar o CO2 para recuperação avançada de petróleo, um processo pelo qual o dióxido de carbono liquefeito do gasoduto é injetado perto de jazidas existentes para ajudar a empurrar o petróleo à superfície.
Colleen Tucker, proprietária do condado de Mitchell, dirigiu-se aos comissários durante os comentários públicos de uma reunião na quinta-feira e disse que era "incrivelmente audacioso e francamente ofensivo" que a Summit falasse em nome dos proprietários em sua manifestação. Tucker afirmou que a IUC não é responsável pelos investimentos da Summit e que o investimento da empresa no projeto "não lhe dá um atalho regulatório nem um lugar na frente da fila".
Proprietários que se opõem ao projeto disseram que alguns tiveram negados os pedidos para intervir nas próximas audiências porque, embora vivam perto da rota proposta, não são donos de propriedades nesses condados. Don Johannsen, proprietário do condado de Cherokee, disse que a rota passa por um terreno contíguo ao seu e o afetaria diretamente. "Estão assumindo que, como não estou sobre a linha no condado de Ida, isso não me afeta, mas claramente me afeta", assinalou Johannsen.
A questão de quem pode intervir tem sido levantada ao longo dos procedimentos da Summit na IUC. Legisladores que se opõem ao projeto, ou ao seu uso da desapropriação, propuseram legislação para ampliar o grupo de pessoas que poderiam intervir.
Os proprietários se reuniram na quinta-feira antes da primeira reunião pública mensal da IUC com seu novo comissário, Jon Dunwell, nomeado na segunda-feira pela governadora Kim Reynolds. Os participantes, com suas características camisas vermelhas, disseram se opor à nomeação e argumentaram que o passado de Dunwell como legislador o tornava parcial na questão do gasoduto. Dunwell renunciou ao seu assento na Câmara dos Representantes de Iowa para assumir o cargo, que exigirá a aprovação do Senado.
Kathy Carter, proprietária do condado de Floyd, disse estar "muito preocupada" com o novo comissário. "Devido ao seu passado na Legislatura e sua capacidade de votar, acredito que seja um conflito de interesses", disse Carter. "Qualquer um que tenha estado nessa posição de influenciar alguma legislação não deveria ter a capacidade de votar na IUC".
Dunwell votou a favor de uma legislação em 2025 que teria imposto certas limitações aos gasodutos de sequestro de carbono no estado; esse projeto foi aprovado pelo Senado e, por fim, vetado por Reynolds. Também votou contra um projeto de lei da Câmara no início deste ano que teria proibido o uso da desapropriação para gasodutos de carbono em Iowa, mas a iniciativa não foi tratada no Senado.
Durante a reunião pública, o comissário Joshua Byrnes, que também foi legislador estadual, disse que os comissários nem sempre podem ser "especialistas" em tudo, e apontou a quantidade de assuntos que a comissão trata além dos gasodutos.
O grupo de proprietários informou que enviou questionários a todos os candidatos a cargos estaduais, federais e locais para perguntar-lhes sobre os direitos de propriedade. Weston Grow, proprietário do condado de Guthrie, disse que o grupo planeja publicar as respostas na próxima semana. "Todos e cada um dos legisladores lhe dirão que são a favor dos direitos de propriedade — têm sido por quase seis anos —. Estamos cansados de esperar. É época de eleições. Assim como todos os anúncios políticos falsos que estamos lendo, ouvindo e vendo, não acredite que só porque um político diz que é a favor dos direitos de propriedade significa que realmente seja", afirmou Grow.
