O presidente do INTA, Nicolás Bronzovich, atribuiu ao Conselho Diretivo a exoneração da pesquisadora Virginia Aparicio e enumerou supostas irregularidades do projeto SPRINT. Da Europa, Violette Geissen classificou o castigo de 'injusto' e sustentou que Aparicio seguiu 'os protocolos à risca'.
O presidente do INTA, Nicolás Bronzovich, ofereceu pela primeira vez explicações públicas sobre a exoneração da pesquisadora Virginia Aparicio, coordenadora local do projeto europeu SPRINT, que mediu resíduos de agroquímicos no ambiente e em pessoas. Em entrevista ao Agrositio, o funcionário atribuiu a sanção ao Conselho Diretivo do órgão e afirmou: “Não estou feliz com a decisão, mas estou seguro de que tomamos a melhor decisão para o instituto tecnológico para o qual trabalho”.
Aparicio coordenou entre 2020 e 2023 a participação argentina no SPRINT, uma iniciativa da qual participaram dez países da União Europeia e à qual o próprio INTA aderiu. A exoneração, que implica sua expulsão do setor público, foi determinada semanas atrás pelo Conselho Diretivo após um processo administrativo interno iniciado em 2023, quando o projeto se preparava para divulgar suas primeiras medições.
Bronzovich negou que a medida responda a uma perseguição pessoal. “Ela estudou no INTA Balcarce igual a mim. Eu conhecia a Aparicio, embora fosse alguns anos mais novo. Não tenho nada contra ela e poderia até falar bem dela”, indicou, ainda que tenha reiterado que a decisão coube ao Conselho Diretivo, no qual convivem representantes de entidades rurais e das universidades.
O presidente do INTA enumerou as causas que, segundo seu relato, levaram à sanção: não fornecer informação quando foi solicitada em 2023, mudar o comitê de ética originalmente acordado, enviar amostras de sangue diretamente a uma universidade europeia em vez de analisá-las primeiro na Argentina e coletar 73 amostras quando o protocolo fixava 72.
Também mencionou supostas irregularidades no manejo de informação confidencial, porque a pesquisadora remeteu à Europa o relatório com os resultados apesar de o INTA tê-lo proibido. A acusação mais grave, segundo publicou o Bichos de Campo, é que Aparicio teria usado parte dos fundos enviados da Europa para subcontratar seu companheiro, um aposentado do INTA que não constava na lista original de pessoal autorizado a participar do projeto.
O presidente do INTA esclareceu que, nos resultados publicados na página oficial do projeto SPRINT, “em nenhum caso se alcançou o limite mínimo de resíduos definido pela União Europeia”. Sobre as amostras de sangue de cerca de 70 pessoas que aceitaram voluntariamente a medição, indicou que “o que atingiu o nível mais alto está até mil vezes abaixo dos limites máximos admitidos pela União Europeia”.
Desse modo, o próprio Bronzovich descartou que os relatórios de Aparicio constituíssem uma campanha de demonização da agricultura argentina, ainda que a pesquisadora sustente que suas amostras confirmam a presença de agroquímicos no sangue de várias pessoas e que isso deveria ser motivo de preocupação.
Dos Países Baixos, Violette Geissen, professora da Universidade de Wageningen e coordenadora geral do SPRINT, classificou o castigo de “injusto” e defendeu o desempenho científico de Aparicio. “Virginia Aparicio é uma pesquisadora excelente”, afirmou em declarações ao veículo Tierra Viva.
“Fizemos protocolos para harmonizar os métodos e para que fossem realizados em todos os países da mesma maneira. Virginia seguiu esses protocolos à risca”, acrescentou. Geissen lembrou ainda que “o INTA assinou sua entrada no consórcio sabendo o que seria feito e quais eram os objetivos. Esse contrato não foi assinado por Virginia, foi assinado pelo responsável do órgão. Portanto, não se entende como depois querem sair”.
As explicações de Bronzovich ocorreram horas antes de Aparicio se apresentar em uma audiência pública na Câmara dos Deputados, convidada por legisladores do Frente de Izquierda. Segundo relatou o La Izquierda Diario, na apresentação denunciou-se a gravidade da medida, qualificada como um fato “completamente inédito”, e sustentou-se que “isso é feito para calar, para censurar o que ela investigou”.
A sanção ocorre em um contexto de ajuste no INTA, com 1.800 empregados a menos desde o início do atual governo e denúncias sindicais pelo nomeamento de funcionários sem concurso público. A exoneração de Aparicio foi conhecida poucos dias depois de o Conselho Diretivo aprovar o nomeamento de um contador que, no dia anterior, havia recebido uma indenização de outro órgão do Estado de 110 milhões de pesos.
