As chuvas de El Niño abrem uma oportunidade para os drones agrícolas, cuja área aplicada passou de 50.000 para mais de 2 milhões de hectares em dois anos. Especialistas da Bidcom Agro alertam que voar não equivale a aplicar bem.
As projeções climáticas convergem em que o centro-norte do país, onde se concentra o grosso da produção agrícola, será, nos próximos meses, o epicentro das abundantes chuvas associadas ao El Niño, que se intensifica na reta final do ano. Essa disponibilidade de água melhora as estimativas de produtividade, mas levanta questionamentos sobre o trabalho com o maquinário e as janelas temporais para fazê-lo: são condições que parecem propícias ao uso de drones agrícolas, tanto para aplicar quanto para semear a lanço nas áreas onde o acesso por terra seja dificultado.
A adoção dessa tecnologia vem crescendo em ritmo exponencial. A quantidade de hectares aplicados com drones passou de 50.000 para mais de 2 milhões em dois anos e, de 2023 até o momento, estima-se que as aeronaves em operação tenham se multiplicado por 30: de cerca de 100 equipamentos para aproximadamente 3.000.
Em uma safra principal com poucas janelas livres de chuvas, o setor projeta dificuldades de piso no talhão. Sem piso, uma pulverizadora terrestre provavelmente não conseguirá entrar a tempo nem operar sem risco de deixar pegadas ou compactar o solo. É aí que os drones mostram suas cartas, não para substituir o maquinário convencional, mas como complemento no momento necessário. “Se eu não consigo entrar e não aplico, as plantas daninhas continuam crescendo. Uma planta daninha adulta é muito mais resistente e tolerante que uma jovem. Por isso, entrar e aplicar no momento certo também representa uma economia, já que impacta diretamente a eficácia do controle e a eficiência da aplicação”, afirmou o engenheiro-agrônomo Matías Fernández Koller, chefe de Pesquisa e Desenvolvimento da Bidcom Agro.
No entanto, na Bidcom Agro — representante oficial da DJI Agras no país — alertam que “poder entrar no talhão não garante por si só uma boa aplicação”. O drone opera com caldas diferentes das terrestres, mais concentradas e com menor volume de litros, e a distâncias distintas: em vez de a um metro do solo, atua a três ou quatro metros.
Para Fernández Koller, voar o equipamento é a parte relativamente simples: “Isso é relativamente simples, porque é um robô autônomo. Informa-se qual é o talhão, gera-se o plano de voo, ele decola e volta sozinho. O importante é se capacitar nos parâmetros de aplicação e entender como utilizá-lo corretamente”. E acrescentou: “A qualidade de aplicação com um drone é mais desafiadora”.
A empresa insiste nessa visão integral: “Para trabalhar com eficiência é preciso prever abastecimento de água, preparo e agitação da calda, carga das baterias e logística. O drone deve ser pensado como parte de um sistema de aplicação”. Para isso, propõem seu próprio ciclo de formação, conhecido como “DJI Academy”. Em um setor em forte crescimento, as vendas de drones hoje se dividem em proporções semelhantes entre produtores e prestadores de serviços, para escalas e usos diferentes.
