O óleo de soja se consolida como insumo líder do biodiesel de base biomássica nos Estados Unidos, com um crédito 45Z de 0,55 dólar por galão, contra 0,20-0,22 para a canola. Os maiores volumes do Padrão de Combustível Renovável sustentam a demanda.
O óleo de canola continua sendo um insumo importante para o setor de biocombustíveis dos Estados Unidos, mas enfrenta uma concorrência cada vez mais forte do óleo de soja no mercado do biodiesel de base biomássica, segundo Jacqui Fatka, economista principal de suprimentos agrícolas e biocombustíveis do CoBank.
“O óleo de soja é o claro vencedor no grupo de insumos para o biodiesel de base biomássica”, afirmou Fatka em uma análise recente. Dados da Administração de Informações Energéticas dos Estados Unidos mostram que os volumes de óleo de canola se mantêm estáveis, enquanto o consumo de óleo de soja está em alta.
Os Estados Unidos são o principal mercado de exportação do óleo de canola canadense com ampla margem, e uma parcela crescente dessa demanda vem do setor de biocombustíveis. Fatka atribui a vantagem da soja, em boa medida, à expansão das plantas de esmagamento no país: a capacidade cresceu 25% nos últimos cinco anos.
Outro fator é o tratamento mais favorável que o óleo de soja recebe no cobiçado crédito fiscal à produção 45Z. Uma planta de diesel renovável que utiliza óleo de soja como insumo pode obter um crédito de 0,55 dólar por galão, contra entre 0,20 e 0,22 dólar para o óleo de canola. “A canola não tem uma pontuação de intensidade de carbono tão boa”, disse Fatka.
Essa vantagem fiscal de 0,33 a 0,35 dólar por galão se soma à vantagem de preço que o óleo de soja já tem sobre o de canola. “É mais um golpe para o óleo de canola”, destacou. E os golpes podem continuar, porque há mais capacidade de esmagamento a caminho.
Por exemplo, a Louis Dreyfus Co. começará a produzir em uma nova planta em Ohio com capacidade para processar 1,5 milhão de toneladas de soja por ano. A CHS Inc. constrói outra em Wisconsin que poderá esmagar 2,18 milhões de toneladas quando entrar em operação em 2028. Fatka também observou que os agricultores norte-americanos semearam três milhões de acres de canola em 2026 e que os processadores do país produzirão 5,3 bilhões de libras de óleo de canola em 2026-27, um esforço que também poderia restringir as importações de óleo de canola canadense.
Ainda assim, há amplo espaço para a canola canadense no mercado norte-americano. A Agência de Proteção Ambiental fixou os volumes do Padrão de Combustível Renovável para 2026 e 2027 em 67% acima do nível de 2025, o que gera uma demanda obrigatória maciça de biodiesel de base biomássica. “Vamos precisar de cada insumo disponível para conseguir cumprir essas metas tão altas”, disse Fatka.
Brittany Wood, gerente sênior de política de transporte e comércio da Associação Canadense de Produtores de Canola, celebrou que o óleo tenha direito ao crédito 45Z. “Estamos muito contentes que tenha resultado dessa forma”, afirmou. Apesar do menor valor do crédito frente ao óleo de soja, o óleo de canola segue competitivo naquele mercado e a demanda pelo produto parece se recuperar nos últimos meses. “Vemos avançar na direção correta”, disse Wood. “Os volumes estão melhores e esperamos terminar 2026 um pouco acima de 2025.”
