Os programas federais canadenses OFCAF e ACT destinaram cerca de 1,2 bilhão de dólares entre 2021 e 2028 e alcançaram alta adesão: mais de 11.400 produtores adotaram práticas em nove milhões de acres. Economistas e auditorias alertam que não foram medidas as reduções efetivas de emissões.
Dois programas federais do Canadá destinados a que os produtores adotassem práticas de gestão da mudança climática registraram alta adesão: o Fundo de Ação Climática na Fazenda (OFCAF) e o programa de Adoção de Tecnologia Limpa Agrícola (ACT) disponibilizaram em conjunto cerca de 1,2 bilhão de dólares entre 2021 e 2028.
O OFCAF foi financiado inicialmente para o período 2022-2025 com o objetivo de reduzir emissões e fomentar o sequestro de carbono, mas a forte demanda rapidamente se traduziu em recursos para mais três anos; no total, soma 704 milhões de dólares. Segundo a Agriculture Canada, mais de 11.400 produtores adotaram boas práticas de manejo durante os três primeiros anos e 'melhoraram' nove milhões de acres. O programa ACT, por sua vez, conta com uma linha de adoção com aportes diretos aos produtores e outra de pesquisa e inovação; mais de 535 produtores receberam recursos para tecnologias como secadores de grãos a gás natural, caldeiras de biomassa e painéis solares.
As boas práticas promovidas pelo OFCAF abrangem o manejo do nitrogênio, as culturas de cobertura e o pastejo rotacionado. Lynda Nicol, diretora executiva da Associação de Bacias Hidrográficas de Manitoba (MAW), afirmou que o programa funcionou porque incluiu educação, sustentabilidade ambiental e bem-estar econômico. 'Foi uma verdadeira história de sucesso em termos de educação e de adoção das boas práticas de manejo específicas cobertas pelo OFCAF, mas também uma exploração de como ampliar esses esforços por meio de outros programas', assinalou.
No entanto, economistas agrícolas e auditorias alertam que não foram medidas as reduções efetivas de emissões, ainda que esse fosse o propósito inicial do programa. 'Sabemos que as práticas estão sendo adotadas, mas o que não sabemos é se realmente ocorreram reduções adicionais de emissões, porque a infraestrutura para medir essas reduções nunca foi estabelecida', disse Tristan Skolrud, da Universidade de Saskatchewan. 'Não é necessariamente um descuido. É simplesmente algo muito, muito caro de fazer'.
O Relatório do Inventário Nacional de Emissões calcula as emissões de fertilizantes, por exemplo, a partir da quantidade de nitrogênio vendida em uma província multiplicada por um fator de emissão. 'Usar menos nitrogênio se reflete, sim, mas mudar a forma como ele é aplicado... não altera o número', explicou Skolrud. O relatório mais recente do inventário, publicado em abril, indica que ainda há evidência limitada sobre quanto os fertilizantes de eficiência melhorada reduzem as emissões. Além disso, os produtores costumam combinar práticas, mas os estudos medem cada uma separadamente, e não existem dados consistentes ao longo do tempo sobre quantos produtores usam cada prática.
A Agriculture Canada reconheceu a falta de capacidade de medição. O Escritório de Auditoria e Avaliação recomendou em 2024 'refinar as medidas de desempenho do OFCAF para refletir e avaliar melhor a construção de relações, os ganhos de conhecimento e as mudanças de comportamento no setor que resultam das atividades do OFCAF'. Um relatório do Auditor-Geral do mesmo ano identificou que a Agriculture Canada carecia de metas claras e de uma estratégia para orientar seus programas de mitigação da mudança climática, e que os resultados eram mal medidos e não eram verificados.
Inicialmente, esperava-se que o OFCAF reduzisse as emissões de forma permanente em 4,29 milhões de toneladas, número que, um ano depois, foi revisado para 1,61 milhão de toneladas. O relatório do Auditor-Geral apontou que a Agriculture Canada propôs reduzir as emissões de fertilizantes em 3,5 milhões de toneladas, das quais 2,07 milhões ficaram sem financiamento. A meta do governo de cortar 30% das emissões de fertilizantes tornou-se um ponto de tensão no debate entre economia e meio ambiente, e o plano de alcançá-la por meio de acordos voluntários com os produtores nunca se concretizou.
A adesão dos produtores foi contundente. Algumas das 13 organizações terceiras encarregadas de executar o OFCAF tiveram de encerrar as chamadas antecipadamente ou ficaram sobredemandadas.
A Results Driven Agricultural Research (RDAR), em Alberta, recebeu quase 128 milhões de dólares para distribuir em seis anos e teve de pausar sua chamada de 2026. Em um comunicado de 3 de junho, a organização afirmou: 'A resposta dos produtores à chamada deste ano foi excepcionalmente forte. A RDAR recebeu mais de 900 solicitações por mais de 21,2 milhões de dólares, superando com folga os 17,2 milhões disponíveis'.
A Associação Canadense de Forragens e Pastagens (CFGA), que terá 500.000 acres dentro de seu programa até o fim do ano, recebeu solicitações pelo dobro do dinheiro disponível para a implementação do pastejo rotacionado.
Skolrud considerou que a guinada do governo federal para uma mensagem centrada na produtividade e na competitividade combina com os programas climáticos. 'Quando você conversa com os produtores, independentemente do que pensem sobre a mitigação, quase todos apoiam a adaptação, porque a veem na fazenda', disse. 'Existem práticas que farão tudo. Tornarão as operações mais resilientes e mitigarão emissões sem uma queda associada no rendimento'.
Cedric MacLeod, diretor executivo da CFGA, sustentou que as metas originais podiam ser reduzir emissões e impulsionar o sequestro de carbono, mas o resultado foi mais amplo. 'De modo geral, a produtividade e a eficiência que vimos na fazenda foram bastante extraordinárias', afirmou. 'Quando você observa o enfoque da administração atual em crescimento, resiliência e produtividade, acredito que esse tipo de programa pode ser facilmente reformulado nesse contexto'.
Tanto MacLeod quanto Nicol pediram que o financiamento continue. Ambos concordaram que a medição tem sido um desafio, embora a Agriculture Canada tenha implementado fatores de emissão e taxas de sequestro para obter boas estimativas. 'Acredito que isso é algo que podemos tomar como aprendizado para dizer: "Bem, resolvamos esse número agora, de modo que, quando passarmos à próxima rodada de programas, tenhamos isso assegurado"', assinalou MacLeod.
Nicol considerou fundamental que os produtores participem das consultas do próximo marco de políticas para comunicar o valor do OFCAF e de seus incentivos financeiros. O programa Prairie Watershed Climate Program da MAW se esgotará por completo em 2026-27, e a diretoria espera o mesmo para seu último ano. No exercício fiscal 2025-26, a MAW distribuiu 12,5 milhões de dólares para as três boas práticas, a 1.101 solicitações aprovadas e 1.831 projetos individuais: 64% corresponderam a manejo do nitrogênio, 25% a pastejo rotacionado e 11% a culturas de cobertura.
