Blanca Clarisa Pacheco está há mais de 40 anos na pesca artesanal de Rio Gallegos, ofício herdado de sua mãe e hoje seguido por filhos e netos. Ela vende o peixe diretamente na costa e denuncia permissões e acessos bloqueados como os principais entraves.
Blanca Clarisa Pacheco chega a ouvir a pergunta e devolve outra, bem mais curta: «As mulheres podem pescar?». «E por que não?», responde. Depois vem uma explicação de tudo o que uma mulher pescadora pode fazer: remar, puxar as redes, recolher a captura, limpar o peixe e vendê-lo. Essa resposta inicial já coloca no seu devido lugar um dos preconceitos que esta pescadora artesanal de Rio Gallegos ajuda a desarmar.
O outro é imaginar que, nessas costas austrais, a pesca é somente uma questão de grandes barcos. Blanca conta uma história de barcos pequenos, trabalho familiar e vizinhos que se aproximam da praia para comprar peixe fresco. Uma atividade que conhece desde criança e que pratica há mais de quatro décadas. «É um orgulho e, na verdade, eu levo isso no sangue. Amo o que faço porque gosto», diz.
Blanca se reconhece como a quarta geração de uma família dedicada à pesca artesanal e à coleta de algas. Sua mãe também pescava. Ela é a mais velha de quatro irmãos – três mulheres e um homem – e manteve o ofício, que agora compartilha com o marido e os filhos. Também tem dois netos que começam a se interessar por essa vida. Um de seus três filhos comprou uma lancha para sair para o trabalho. «É um orgulho porque eu sei que em algum momento alguém vai seguir o legado e vai ser uma quinta, sexta geração da atividade da pesca artesanal», conta Blanca, que participou do congresso Mujeres de la Ruralidad, em Mar del Plata.
A jornada se organiza de acordo com a maré. Não há horário fixo para sair nem rotina que se possa impor à água. Às vezes é preciso começar cedo; outras, esperar. Em seu relato aparecem dias de oito ou dez horas de trabalho dentro da água e saídas que começam às seis ou sete da manhã e terminam à noite.
Para explicar como pesca, Blanca descreve uma equipe de quatro pessoas, um barco a remo e uma rede de 120 metros. Fazem o lanço, recolhem o que foi capturado e voltam a tentar enquanto as condições permitem. Depois ainda resta limpar e vender. Em algumas jornadas chegaram a recolher entre 300 e 500 quilos de peixe, embora ela esclareça que, ultimamente, a pesca não vinha sendo muito boa. Entre as capturas, cita o robalo como espécie dominante.
Uma parte da venda acontece ali mesmo, na costa. Os clientes são vizinhos que saíram para passear, tomar mate ou passar um tempo junto à água e encontram a possibilidade de levar peixe recém-tirado. Essa proximidade permite que trabalhem sem depender de um intermediário. «Nosso valor somos nós que colocamos», resume Blanca. Para ela, a venda direta reúne duas vantagens: decidir quanto cobrar pelo seu trabalho e oferecer peixe fresco a um preço acessível para a população.
Por trás dessa cena simples também há trâmites. Ela enumera a carteira de pesca, a de manipulação de alimentos, a caderneta sanitária e as licenças ligadas ao transporte e à venda ambulante. São, explica, os requisitos que devem cumprir para desenvolver a atividade com os papéis em dia.
Há obstáculos que não se resolvem levando uma pasta completa. Um dos principais é chegar a determinados setores da costa. Blanca critica sem meias palavras os estancieiros que dificultam as passagens de que os pescadores precisam e que, segundo ela conta, encontram fechadas. Às vezes a área de Pesca intervém para viabilizar a entrada; outras vezes, eles acabam se concentrando nos mesmos lugares. «Há anos que vimos com essa luta», afirma. A dificuldade se torna especialmente importante quando querem aproveitar o aparecimento sazonal de determinadas espécies, como a centolla e a palometa: saber onde estão serve de pouco se não conseguem chegar ao local para trabalhar.
O mar, além disso, tem suas próprias restrições. Antes de sair, diz, é preciso fazê-lo com respeito, pedir licença e pensar no retorno. «Muitas vezes você sai e não sabe se volta». Então, nesses dias, eles buscam outra atividade: coletam mariscos ou algas, entre elas o luche, que é utilizado para preparar uma sopa tradicional.
A necessidade de diversificar o trabalho fica mais acentuada durante o inverno. Segundo ela explica, são cerca de seis meses de pesca forte e outro período em que o clima e a menor disponibilidade de peixe reduzem muito a atividade. Blanca aproveita esse tempo para trabalhar a terra. Nos arredores de Rio Gallegos ela tem uma horta e uma estufa, cultiva batatas e coleta aromáticas silvestres. Além disso, preside uma associação de produtores e compartilha esse espaço com agricultores familiares que abastecem de alimentos a população local. Em sua descrição aparecem verduras de folha, ervilhas, ovos, geleias e escabeches. «Dá para produzir e, quando se quer, dá», sustenta.
Sua maior satisfação tem uma imagem concreta: voltar à costa e encontrar os vizinhos esperando o peixe que ela traz. Depois de tantos anos, ainda há algo nessa cena que a entusiasma. «Eu continuo porque amo o que faço e gosto de ensinar e de que os jovens aprendam o ofício», despede-se.
