Estudo do Centro Comum de Investigação conclui que os digestatos agrícolas poderiam substituir parcialmente os fertilizantes minerais, sobretudo em zonas de pecuária, após uma alta de 40% nos preços do nitrogênio entre dezembro de 2025 e abril de 2026.
Os digestatos agrícolas — resíduos que permanecem após a digestão anaeróbica de materiais orgânicos como dejetos líquidos, cultivos ou restos de alimentos — são ricos em nutrientes para o solo e as plantas e poderiam substituir parcialmente os fertilizantes minerais na União Europeia, especialmente em zonas com alta concentração pecuária. Assim conclui um novo estudo do Centro Comum de Investigação (JRC) da Comissão Europeia, elaborado em conjunto com um grupo de especialistas internacionais.
A crise no Oriente Médio alterou os mercados globais de fertilizantes e disparou os preços da energia e dos fertilizantes, com impacto direto sobre a rentabilidade e a competitividade das propriedades. Entre dezembro de 2025 e abril de 2026, os preços dos fertilizantes nitrogenados na UE subiram outros 40%, depois de os custos já serem 62% superiores aos de 2020. A região do Golfo concentra 43% das exportações globais de ureia e 27% das de amônia, o que deixa os agricultores europeus expostos a interrupções no fornecimento.
O estudo — intitulado "Panorama das considerações-chave para a aplicação segura de digestatos agrícolas como materiais fertilizantes em diversas condições" — conclui que os digestatos, em particular certas frações líquidas obtidas por centrifugação, oferecem uma via viável para substituir parcialmente os fertilizantes minerais sem comprometer a produtividade agrícola nem as salvaguardas ambientais. Os digestatos com baixa relação carbono-nitrogênio e alto teor de nitrogênio mineral apresentam comportamento agronômico semelhante ao dos fertilizantes sintéticos.
O JRC adverte que os riscos ambientais, incluindo as emissões de amônia e a lixiviação de nitratos, devem ser gerenciados por meio de uma seleção adequada das matérias-primas, das tecnologias de processamento, das práticas de armazenamento e de uma aplicação precisa no campo.
Os resultados respaldam o Plano de Ação para os Fertilizantes publicado em maio de 2026, no qual a Comissão indicou que estudaria se os digestatos que atualmente ficam fora dos critérios RENURE (nitrogênio recuperado de dejetos), em especial as frações líquidas, poderiam ser incluídos em seu âmbito de aplicação. Nesse caso, poderiam ser aplicados até 80 kg N/ha/ano adicionais ao limite padrão de 170 kg N/ha/ano para o esterco animal tradicional nas Zonas Vulneráveis a Nitratos.
O JRC apontou que a Estratégia para a Pecuária da UE (julho de 2026) reforçou a urgência dessa via. A avaliação da Diretiva Nitratos (julho de 2026) concluiu que a diretiva é compatível com a expansão da produção de biogás na UE, o que abre uma oportunidade para maior circularidade no uso dos digestatos como fertilizantes orgânicos. Já a Estratégia de Bioeconomia da UE (novembro de 2025) reconhece os biofertilizantes como um mercado líder com alto potencial de crescimento econômico e benefícios ambientais.
As salvaguardas — incluindo as medidas para evitar a volatilização da amônia, os controles de contaminantes e os limites de aplicação de fósforo — manteriam o uso ampliado compatível com a Diretiva Nitratos e com o restante da legislação ambiental e sanitária da UE. Segundo o JRC, um reconhecimento mais amplo dos digestatos como fertilizantes semelhantes aos RENURE reduziria a dependência da UE de nutrientes minerais importados, baratearia os custos agrícolas nas regiões de pecuária intensiva e apoiaria os objetivos de economia circular, tornando a agricultura europeia mais resiliente à volatilidade dos mercados globais.
